最強総長は姫を眠らせない。⚘

5

「あー終わっちゃった」

「宙（そら）達、かっこよかったねー」

「だね」

　あかりちゃんと美青（みお）が言う。

　副会長が机に置かれたマイクに話しかける。

「プログラム11番も凄かったですねー」

　戻って来た生徒会長がマイクを外し、

「続いて、プログラム12番、対抗リレーでっす！」

　と叫んだ。

「うおー！」

「ついにキター！」

　男女共に盛り上がる。

「大注目のアンカーはやはり、宙（そら）くんでしょうか！？」

　副会長がマイクに向かって尋ねる。

「そうっすねー」

「でも強豪ばかりなんで全団頑張って欲しいですねー」

　生徒会長が立ったままマイクで話す。

　う…クジで決まったものの、走るの緊張する。

　それに暑いし、けっこう注目浴びるしで恥ずかしいな…。

　パァンッ！　と銃声が鳴り、白団、赤団、黄団、青団、紫団の第一走者が一斉に走り出した。

　生徒会長が驚く。

「おお！？」

「紫団、速い速い！」

　紫団の第一走者から第二走者にバトンが渡り、

　しばらくして私にバトンが渡った。

「ゆきのん！」

「雪乃（ゆきの）！　頑張れ！」

　あかりちゃん、美青（みお）ちゃんの声援が響く。

　このまま宙（そら）くんにバトンを渡す。

　ぜったい！

　そう思った瞬間、ズキンッ。

　頭の中の茨（いばら）が暴れ出したかのような痛みに襲われた。

「ッ…」

　痛くて前がよく見えない。

　春（しゅん）くんが異変に気づく。

「おい、雪乃（ゆきの）、おかしくないか？」

　耀（よう）くんは心配そうな顔を浮かべる。

「どうしたんだろうね」

「おおっと、花城（はなしろ）さんに何やらハプニングが起きた模様だ！」

「白団、赤団、黄団、青団、抜かしていくぞ！」

　生徒会長がマイクで解説する中、

　中2の夏に宙（そら）くんに手を引かれて逃げている映像が頭の中で流れた。

　なんで今、思い出すの？

　やめて、もう流れないで！！

　ふっ…。

　意識がなくなりかけた時、

「雪乃（ゆきの）！　俺を見ろ！！」

　宙（そら）くんの叫び声が頭の中に響く。

　私はハッとし、意識がはっきりする。

　まるで背中に翼が生えたかのように走るスピードが上がっていく。

　私はバトンを持った右手を伸ばす。

　パシッ。

　あ、宙（そら）くんにバトン、渡った。

「雪乃（ゆきの）、世界は違わねぇ」

「同じ世界で、ちゃんと繋がってる」

　宙（そら）くんは全力で走っていく。

　やっぱり、昨日の聞いてたんだ……。

　両目から大粒の涙が零（こぼ）れては光る。

　生徒会長は両目を見開く。

「おーっと！？　物凄い追い上げだー！」

　ねぇ、宙（そら）くん。

　背中に翼が見えるよ。

　宙（そら）くんはゴールテープを切った。

「一体何が起こったんでしょう！？」

「紫団、逆転で一着だー！」

　生徒会長がマイクで熱狂すると、

「すげえ！」

「キャー！　やったー！」

　男女共に歓声が上がる。

　宙（そら）くん、凄い。

　やった…良かった……。

　私は腕で涙を拭い、1年A組の席に戻る。

「ゆきのん！」

「雪乃（ゆきの）！　大丈夫！？」

　あかりちゃんと美青（みお）ちゃんに尋ねられた。

「うん、大丈夫。ちょっと顔洗ってくる」

　私は体操着入れを持ってテニス場の横の水道まで歩いて行く。

　そして、

　バシャッ。

　水道の蛇口を捻（ひね）り、顔を洗う。

　熱いな、ほんと。

　あんなかっこいい宙（そら）くん見たせいだ。

「君が雪乃（ゆきの）？」

　私は蛇口を閉めて、振り返る。

　白団の頭の悪そうなヤンキー男子3人が立っていた。

　え、3年の先輩達？

「あのまま倒れてくれれば紫団一着にならずに済んだのによ」

「ほんと空気読めよな」

　ピンク色に髪を染めたリーダー格の先輩に右腕を強く掴まれる。

「痛っ」

「俺の姫に触るんじゃねぇよ」

　紺色のキャップ。

　綺麗な青髪。

　整った顔立ち、かっこいい筋肉。

　Tシャツにジーパン姿の男子が先輩の手を振りほどく。

　え……。

　琉（りゅう）くん！？！？

「なんだてめぇ！」

　リーダー格の先輩が叫ぶと、

「あぁ？」

　琉（りゅう）くんが一言で場を凍らせる。

「コイツ、危ねぇ！」

「行こうぜ！」

　先輩達は慌てて逃げていく。

　なんで琉（りゅう）くんが！？

　私はハッとする。

　もしかしてまた喧嘩しに来たんじゃ…。

「助けてくれてありがとう」

「礼はいい」

「あ、あの、宙（そら）くん達と喧嘩はしないで」

「今日はしねぇよ」

「可愛いお前を見に来ただけだ」

　か、可愛い！？

　私が！？

　それはよく分からないけど、見に来ただけなんだ。

　そっか、良かった…。

「あの、これお返しします」

　私は体操着入れから白のパーカーを取り出して渡す。

　琉（りゅう）くんは受け取る。

「琉（りゅう）くん他校生なのに、どうやって高校に入ったの？」

「あぁ、適当にここの生徒会長の弟だって副会長に言ったら」

「あら、そうなの？　かっこいいから許す♡」

「って成りすましで入れた」

　副会長、ゆるすぎ…………。

「まぁ、弟なのは本当だけどな、兄いるし」

「え」

　私は驚く。

「お兄さんいるんですか？」

「あぁ、よく兄のバイクのケツに乗っけてもらってた」

「お前も会ったことある」

「え？」

　琉（りゅう）くんはジーパンのポケットからスマホを取り出すと、お兄さんの制服姿の写メを見せてきた。

　ズキンッ。

　また頭痛が…。

　頭に映像が浮かんでくる……。

　外に跳ねた白のセミロング。

　6代目総長氷浦（ひうら）と背中に書かれた青の字を金色で囲った白の特攻服。

『俺は白坂聖（しろさかせい）』

　声まで響いて……。

「う…」

　前に倒れ掛かると、琉（りゅう）くんが私の体を支えた。

　え、お姫様抱っこされて……。

「琉（りゅう）く…」

「黙ってろ」

　琉（りゅう）くんはそのまま歩き出す。

　しばらくして保健室に辿り着くと、琉（りゅう）くんは扉を開ける。

「先生、いねぇな」

　琉（りゅう）くんはベットまで歩いて行き、私を優しく寝かせ、布団をかけた。

「写メ見せねぇ方が良かったな」

「いえ、少し思い出せて良かったです」

「白坂聖（しろさかせい）さんって…」

「兄の名前だ」

「氷浦（ひうら）の6代目総長だったんですか？」

「あぁ。俺とお前が中2の時、兄は高2で氷浦（ひうら）の6代目総長だった」

「ナンバー2、3の高1の仲間連れて強い族を倒し続けてた」

「だが兄が高3になって卒業する時、次の総長を決めなきゃいけなくなって」

「弟の俺が総長になるべき派とナンバー2が総長になるべき派と分かれて内乱になった」

「そん時、一緒に付き人やってた同級生の翼（よく）と梓（あずさ）と共に戦って俺が勝って、翼（よく）はナンバー2、梓（あずさ）はナンバー3になり、今俺が7代目総長って訳だ」

「そうだったんですね…」

「とにかく今は休め」

　琉（りゅう）くんが私の頭を撫でる。

　パタパタッ。

　駆けてくる足音が聞こえた。

「雪乃（ゆきの）！」

　紫のTシャツ姿の宙（そら）くんが必死に叫ぶ。

「よくここが分かったな」

「お前が雪乃（ゆきの）を連れてくのが見えたんだよ」

　琉（りゅう）くんは宙（そら）くんの右肩にぽんっ、と手を乗せる。

「…お前を嫌う先輩達に絡まれてたぞ」

「…姫を一人にするなよ」

「…だからお前は俺には勝てない」

　耳元で嫌味を囁くと、

「姫、またな」

　私にそう言って保健室を出て行く。

「大丈夫か？」

「うん」

　私は起き上がる。

「おい、まだ寝てろ」

「宙（そら）くん、見て」

　しゅるっ。

　私は紫色のリボンハチマキをほどき、

　髪を後ろでポニーテールに結ぶ。

「私は大丈夫」

　宙（そら）くんに笑いかけると、

「俺が大丈夫じゃねぇ」

　強く抱き締められた。

　あ、宙（そら）くんの上半身が当たって…。

　過去を思い出す度、宙（そら）くんが遠くなる。

　私は琉（りゅう）くんの姫になると約束していて、

　だからこんなのダメなのに。

　分かってるのに。

　私は宙（そら）くんに両腕をぎゅっと回す。

　私、離れたくない。

　叶うことならずっと、このままでいたい。

＊

「改めまして、紫団見事優勝して応援団賞にも選ばれました～！」

　体育祭の表彰式後。1年A組の前扉から入って来た級長が賞状を見せた。

「紫団、よくやった！！」

「最強！！」

　男女共、興奮気味に拍手する。

　えぇ！？

　保健室から戻って来ていた私は驚く。

　焼けた手と膝の痛み、吹っ飛んじゃったよ。

　望月（もちづき）先生が級長に追いつく。

「こら、勝手に賞状持ってくんじゃない」

「えー、もっちー、いいじゃん」

「貼っちゃお」

　級長が黒板に紫色の丸いマグネット2つを使って賞状を貼る。

　すると男女共に黒板に集まってきて、チョークで落書きを始めた。

「全員座れ。帰りのHR（ホームルーム）…」

　楽しそうな生徒達の顔を見た望月（もちづき）先生は、はぁ、とため息をつく。

「今日だけ多めにみよう」

　男女共に笑顔が零（こぼ）れる。

「よっしゃ！」

「完成！」

『最強紫団☆

　1－A、みんな大すき♡

　宙（そら）くんしか勝たん！！！！！』

　黒板に貼られた賞状と落書きが輝く。

　私は微笑む。

　宙（そら）くんと再会してからキラキラばっかりだ。

　ずっと続くといいな。