最強総長は姫を眠らせない。⚘

5

　私と美青（みお）ちゃんは動揺する。

　私が義理の妹なことも知ってるんだ…。

「宙（そら）くん、私はいいから美青（みお）ちゃんを助けてあげて…！」

　美青（みお）ちゃんは驚く。

「雪乃（ゆきの）、何言ってんの！？」

「ふざけんなよ！」

「俺は両方助ける」

　宙（そら）くん……。

　ゴロゴロ……。

　雷が鳴り始め、雨が降り始めた。

「なら助けてみろよ」

　琉（りゅう）くんがそう言うと、

　宙（そら）くんはリュックを背中から下ろして、私目掛けてぶん投げる。

　え……。

「チッ」

　琉（りゅう）くんは舌打ちすると、美青（みお）ちゃんの髪を持ったまま、

地面に放り投げ、

「きゃっ！」

　空いた右腕でリュックを跳ね返す。

　宙（そら）くんはリュックを避けると、

　琉（りゅう）くんと距離を詰め、

　バク転して琉（りゅう）くんの顔目掛けて足蹴りする。

　琉（りゅう）くんは右腕で受け止め、そのまま突き返す。

「宙（そら）くん…！」

　私は叫ぶ。

　ズザザァッ。

　宙（そら）くんは地面に右足を滑らせながらも着地した。

「俺から一人解放させるなんて」

「黒沢（くろさわ）、てめぇ強くなったな」

「このままだと俺の大事な姫が風邪をひくから今日のところは一旦引くとしよう」

　琉（りゅう）くんはそう言うと私を解放し、

　地面に置いてあるリュックから白のパーカーを取り出し、私の両肩にかけ、フードを被せる。

「え、あの…」

「コラ、お前ら何をやっている！」

　男性の叫び声が遠くから聞こえた。

　琉（りゅう）くんは舌打ちする。

「チッ、室星（むろぼし）か」

「室星（むろぼし）って？」

「俺のクラス、1-Bのうぜぇ担任だ」

「え……」

「心配すんな」

「囮（おとり）の下っ端達が上手く撒くからここには来ねぇよ」

「それは次に会う時に返してくれればいい」

「またな、姫」

　琉（りゅう）くんは私のぽんっと頭を叩き、宙（そら）くんの横を通り過ぎる。

　その時、耳元で囁く。

「…まさか姫が一部記憶喪失だとはな」

「…だが記憶があろうとなかろうと変わらない」

「…期限は今年のクリスマスイヴだと忘れるな」

「っ…」

　宙（そら）くんは複雑な表情を浮かべると琉（りゅう）くんは歩いて行った。

　終わったんだ…。

　良かった……。

　宙（そら）くんは駆けてくる。

「大丈夫か？」

「美青（みお）」

　私と美青（みお）ちゃんは動揺する。

　分かってる。

　美青（みお）ちゃんは鬼雪（おにゆき）の大切な姫だから、

　私より先に心配されるのは当たり前だって。

　分かってるのに。

　胸が凄く痛い。

「宙（そら）！」

「美青（みお）！」

「ゆきのん！」

　耀（よう）くんと春（しゅん）くんとあかりちゃんが、それぞれ叫びながら駆けてくる。

「雪乃（ゆきの）ちゃん、大丈夫？」

　耀（よう）くんが心配そうに声をかけてきた。

「あ、うん、大丈夫」

「…宙（そら）、そんな態度取ってると、雪乃（ゆきの）ちゃん取られるよ」

　耀（よう）くんが小声で言う。

「…誰に？」

「…俺に」

「…なんてね」

　耀（よう）くんはそう言うとあかりちゃんの元へ行き、

「美青（みお）、立てるか？」

「うん、春（しゅん）、ありがと」

　春（しゅん）くんは美青（みお）ちゃんを支えて歩き出す。

「雪乃（ゆきの）、大丈夫か？」

「うん、大丈夫。ちょっと頭痛がしただけだから」

　私はそう言うと、首のネックレスを外に出して宙（そら）くんに見せる。

「このネックレス、琉（りゅう）くんが渡したって…違うよね？」

「中2の夏に両親に黙って2人で夏祭りに出掛けた時に宙（そら）くんが買ってくれたんだよね？」

「…違う。それはあいつのだ」

　そんな……。

「なんで…嘘付いたの？」

「そう言わないとお前外すから」

「意味分かんない」

「なんで外しちゃいけないの？」

「あいつの姫の証だからだ」

　姫の証……？

　ズキンッ。

「ッ…また頭が……」

　宙（そら）くんは私を前から抱き締める。

「雪乃（ゆきの）、大丈夫だ。記憶が少しずつ戻ろうとしてるだけだから」

「記憶……？」

「雪乃（ゆきの）、お前は中2の夏に一部の記憶を失ったんだ」

「そう…なの？」

「あぁ。俺からぜんぶ話すことも出来るけどどうする？」

　聞きたい。

　だけど、ぜんぶ聞いてしまったら宙（そら）くんが遠くなる気がする。

「いい…」

「自力で思い出すから」

「分かった」

　宙（そら）くんはそう言うと私を離し、前にしゃがむ。

「乗れ」

「え、でも」

「そんな状態で歩けねぇだろ。早く」

　私は宙（そら）くんの首に両手を回す。

　宙（そら）くんはおんぶし、そのまま歩き出した。

　すると徐々に雨が止み、晴れると、私は崖の下の湖を見つけた。

　あ…湖に空が映って……。

「宙（そら）くん、下見て」

「…あ」

　湖に映った空に浮かぶ天使の翼の雲が美しく輝く。

　私は見惚れる。

「綺麗…」

　宙（そら）くんと見られるなんて。

　嬉しい、嬉しい。

　涙があふれてきちゃった…。

「見たのあいつらには内緒な」

「うん、内緒」

＊

　そして無事にゴールに辿り着いた後、望月（もちづき）先生に心配され、阿久津（あくつ）先生にはガミガミ怒られ、たまたま全員持って来ていた体操服にバスの中で着替え……、

　帰りのバスが動く中、雪乃（ゆきの）は宙（そら）に持たれかかる。

　…みんな寝てんな。

　雪乃（ゆきの）もさすがに疲れただろうし、寝てるよな？

　“ …宙（そら）、そんな態度取ってると、雪乃（ゆきの）ちゃん取られるよ”

　“…俺に”

　“ またな、姫 ”

　“ …記憶があろうとなかろうと変わらない ”

　“…期限は今年のクリスマスイヴだと忘れるな ”

　宙（そら）は耀（よう） と琉（りゅう）の言葉を思い出すと、イラッとし、

　雪乃（ゆきの）に唇を近づけていく。

「…………」

　宙（そら）はキスせずにカーテンで閉められた窓を見て、自分の前髪に手の平を当てた。

「…やべぇ」

「…気持ち爆発するとこだったわ」