今日も隣の席でぎゅっとして。❄︎

Silver snow13＊ここはわたしの席だから。

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　分かってる。

　だけど…だめ。

　ここはわたしの席だから。

＊

　…あれ？

　なんで、わたし教室にいるの？

　歩道にいたはずなのに。

　ふわっ…。

　よく見るとわたしの体に天使の羽が生えていた。

　天使の羽生えてるってことは…。

　両手で自分の口を押さえる。

　わたし、死んじゃったの？

　…あ、春花（はるか）ちゃん、またわたしの席に座って…。

　相可（おおか）くんと楽しそうに話してる。

　それだけじゃない。

　春花（はるか）ちゃん、相可（おおか）くんの方を見ながら両手の平広げて、その手の平の上に銀のミルクの飴をふわっと降るように手渡してる…。

　一筋の涙が流れ、ぽたぽたと滴（したた）っていく。

　相可（おおか）くんの右隣は、わたしだったのに――――。

「相可（おおか）くん、気付いて」

「わたし、ここにいるよ」

　… だめだ。

　聞こえてないみたい。

　わたし、もう、見えてないんだ。

　わたしは俯く。

　するとガタッと音がして誰かが近づいてくる。

　…え？

　手？

　わたしは顔を上げる。

「 黒図（くろず）」

　相可（おおか）くんが手を差し伸べながら優しく笑う。

　ぽたぽた、と涙がまるで光のように輝き、零（こぼ）れ落ちていく。

　あ…気づいてくれた。

　わたしは相可（おおか）くんの手をぎゅっと掴んだ――――。

＊

「んっ……」

　わたしの瞼（まぶた）がゆっくりと持ち上がった。

「―――― 黒図（くろず）？」

　相可（おおか）くんの優しい声…………。

　薄っすらと開くわたしの両目。

「黒図（くろず）、大丈夫か？」

　わたしの目に光が宿り、相可（おおか）くんの顔が、ぼんやりと映る。

「…………」

　頭が、ぼーっとする……。

「おい、何黙ってんだよ？」

「答えろよ」

「黒図（くろず）、しっかりしろ」

　くっきりと相可（おおか）くんの顔が両目に映った。

　わたしは声を必死に絞り出す。

「相可（おおか）…くん？」

　隣に一緒にいる相可（おおか）くんは自分の口に右手を当て、泣きそうな顔をした。

「良かった…目覚めて」

「もう二度と目覚めないんじゃないかって思った」

　初めて、相可（おおか）くんのこんな切ない表情見た…。

　わたしの胸がぎゅっと苦しくなる。

　地面には鞄が横たわっていて、相可（おおか）くんが、わたしを抱き締めながら歩道に倒れていた。

　2車線の道路。

　こっちの歩道に木々がないってことは…。

　え、渡り切れてる？

　そっか…バイクに轢かれそうになったわたしを相可（おおか）くんが抱き締めて助けてくれたんだ…。

「あれ見て」

「やばいんじゃない？」

　様々な声が、ざわめいて飛び交い、人が集まってくる。

　その中の一人のサラリーマンがスマホで電話をかける。

「救急車2台、お願いします」

　相可（おおか）くんは起き上がると、わたしの背中に手を添え、優しくゆっくりと抱き起こしてくれた。

「黒図（くろず）、痛いところは？」

「膝擦りむいたくらいかな」

「相可（おおか）くんは大丈夫…？」

「あぁ、なんとかな」

「上手く一緒に転べたわ」

　わたしは、相可（おおか）くんの言葉を聞いて、ほっとする。

「相可（おおか）くん が無事で良かった…」

　相可（おおか）くんは切なげな表情をする。

「良くねぇよ」

「バイクには逃げられるわ」

「 黒図（くろず）は嘘ついて勝手に帰るわ」

「窓から叫んだのに、なんで逃げんだよ？」

　相可（おおか）くんの声が震える。

「俺を置いて行くな」

「一人にするなよ」

「寂しいだろ」

「黒図（くろず）！　お前だけは絶対にいなくなるんじゃねぇ！」

　涙がぽたぽたと零（こぼ）れ落ちる。

「ごめんなさい…」

　相可（おおか）くんは、わたしをぎゅうっと肩から抱き締める。

「離して…みんな見てる」

　相可（おおか）くんは、わたしの言葉を聞かずに強く抱き締めて離そうとしない。

　震えた手で抱き締め返そうとする。

　でも出来ない。

「…ねぇ、相可（おおか）くん」

「こうしてぎゅっとしてくれるのは、わたしが隣の席だからだよね…？」

「…………」

　相可（おおか）くんは何も答えない。

「隣の席じゃなくなったら？」

「それでも隣にいて、ぎゅっとするよ」

　わたしの目から大粒の涙が零れ落ちる。

　嘘つきだね。

　隣じゃなくなったら、相可（おおか）くんは姫乃（ひめの）ちゃんの隣に行くのに。

　そしてわたしの恋は終わるのに。

「黒図（くろず）、もう喋るな」

「寝とけ」

　わたしは何も答えず、相可（おおか）くんの胸に顔を埋める。

　せめて終わりがくるまでは相可（おおか）くんの隣にいたい。

　再び両目を閉じ、眠りについた。

＊

「ごめんね、手怪我させて」

　わたしは病院の待合室のソファーで相可（おおか）くんに謝った。

　上手く一緒に転べたわって言ってたのに…わたしに気を遣ってくれたのかな…。

「こっちこそ、膝擦りむかせてごめんな」

　隣に座っている相可（おおか）くんに、わたしは首を横に振る。

「でも良かった。黒図（くろず）が軽症で済んで」

「相可（おおか）くんも…」

　相可（おおか）くんは、わたしの頭をぽんぽんっと叩く。

　わたしは鞄のチャックを開け、スマホを取り出して見る。

　お母さん、お父さん、林崎（りんざき）くん、 姫乃（ひめの）ちゃん、そして…。

『 雪羽（ゆきは）ちゃん、大丈夫！？』

『今、病院に向かってる』

『お願い、無事でいて』

　春花（はるか）ちゃんからいっぱいラインと着信履歴が届いてる…。

「銀（ぎん）！」

「雪羽（ゆきは）！」

　林崎（りんざき）くんと姫乃（ひめの）ちゃんが叫び、

　わたしはふと前を見ると、ハッと驚いた表情を浮かべる。

　春花（はるか）ちゃんも一緒に駆けてきた。

　林崎（りんざき）くんが安堵（あんど）の表情を浮かべる。

「良かった、2人とも無事で」

「電話かけたりライン送ったりしたけど返事なかったからさ」

「あ、見てねぇわ、ごめん」

　相可（おおか）くんが冷たく返すと、

「だろうね」

　林崎（りんざき）くんがそう言ってにっこり笑う。

　そんな2人のやり取りを見て姫乃（ひめの）ちゃんが、ほっとした表情を浮かべる。

「あー、本当に良かった！」

「イケメンから2人の交通事故のこと聞いた時、心臓飛び出たからね」

　姫乃（ひめの）ちゃん…。

　春花（はるか）ちゃんは、わたしをぎゅっと抱き締める。

「|雪羽ちゃん、良かった。ほんとうに良かったっ…」

　春花（はるか）ちゃん…。

「みんな、心配かけてごめんなさい」

「来てくれてありがとう」

　わたしがお礼を言うと、春花（はるか）ちゃんが相可（おおか）くんの手を見る。

　春花（はるか）ちゃんが心配そうな表情で尋ねてきた。

「相可（おおか）くん、手、大丈夫？」

「あぁ、大したことねぇよ」

　相可（おおか）くんがそう言うと、春花（はるか）ちゃんは包帯で巻いた手を優しく握る。

　それを見て、頭にある疑問が浮かんだ。

　わたしにわざと見せつけてる？

　もしかして、春花（はるか）ちゃん、相可（おおか）くんのこと…。

「銀（ぎん）くん、痛くて可哀想」

　わたしは胸をズキンッと痛ませつつも苦笑いする。

　バッ。

　相可（おおか）くんは春花（はるか）ちゃんの手を突き放す。

　春花（はるか）ちゃんは、しゅんとする。

「あ、痛かったよね…ごめんね」

「…………」

　相可（おおか）くんは何も答えない。

「雪羽（ゆきは）！」

「相可（おおか）！」

　診察室の白い扉が開き、お医者さんからの説明が終わったお母さんと池田先生が叫び、駆けてきた。

　お母さんが、わたしの顔を見てほっとすると、わたしをぎゅっと抱き締める。

「雪羽（ゆきは）、大変だったわね」

「無事で良かったわ」

「うん…」

「CT結果、2人とも大丈夫で先生安心したよ」

「警察からもさっき連絡があってバイクの運転手も無事に捕まったようだ。良かった良かった」

　池田先生がそう言うと、

「ちっとも良くないわよ！」

「雪羽（ゆきは）をこんな目に合わせるなんて！」

　お母さんは、キッ！　と相可（おおか）くんを睨む。

「土日出掛けるの禁止にして平日も真っ直ぐ帰って来るようにさせた意味が全くないじゃない！」

「お母さん…！」

　わたしが叫ぶと、

　春花（はるか）ちゃんが、びっくりする。

「え…」

「雪羽（ゆきは）、そうだったの？」

　姫乃（ひめの）ちゃんに尋ねられ、わたしはコクンと頷くことしか出来なかった。

「あー、やっぱりね」

「凛（りん）、知ってたなら教えてよ」

「姫乃（ひめの）、ごめんね。詳しくは知らなかったからさ」

「銀（ぎん）は全部知ってたみたいだけどね」

　林崎（りんざき）くんはそう言って、にっこり笑いかける。

「…………」

　相可（おおか）くんは無視して何も答えない。

「お母さん、相可（おおか）が助けたんですよ」

　池田先生が相可（おおか）くんをフォローすると、お母さんの怒りが収まる。

「そうだったの。ありがとう」

「いえ」

「下の名前は？」

「銀（ぎん）です」

　お母さんはびっくりして動揺する。

「銀（ぎん）…？」

「まさか…」

　お母さん…？