今日も隣の席でぎゅっとして。❄︎

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「あ、ごめんね、びっくりして…」

「私、今まで友達いなかったからすごく嬉しい」

　桃住（ももずみ）さんは目を潤ませ、にこっと笑った。

　それを聞いてわたしは、ほっとする。

「雪羽（ゆきは）ちゃんって呼んでもいい？」

「うん」

「わたしは春花（はるか）ちゃんって呼んでも…」

「もちろん」

　春花（はるか）ちゃんは嬉しそうな表情を浮かべる。

「わ、わぁー嬉しいな」

「あっ、そうだ、ライン！　交換とか…」

「うん、したい」

　わたしと春花（はるか）ちゃんは雪色のブレザーのポケットからスマホを取り出す。

　わたしのスマホは白色。

　春花（はるか）ちゃんのスマホは桃色。

　わたし達はラインのIDを交換した。

「早速届くか、やってるみるね」

　春花（はるか）ちゃんはスマホで文字を入力し、トークを送ってくる。

『桃ずきんです。雪羽（ゆきは）ちゃんよろしくね』

　わたしはその返事を返す。

『黒ずきんです。春花（はるか）ちゃんよろしくね』

「おんなじ！」

　わたしと春花（はるか）ちゃんは、ふっ、と優しく笑い合う。

「雪羽（ゆきは）ちゃん、これから、いっぱいライン送るね」

「うん」

「あっ、それから、今日の放課後、相可（おおか）くん達とラスバーガー行くことになったけど、雪羽（ゆきは）ちゃんも行くよね？」

「あ、うん…」

　どうしよう、咄嗟に嘘ついちゃった…。

　行けないのに。

「良かった」

「雪羽（ゆきは）ちゃんいると心強いな」

「放課後、楽しみだね」

「うん、じゃあわたし教室に戻るね」

＊

　時間が過ぎ、放課後。わたしが右肩に鞄をかけ、トイレから1年A組の教室に戻ると、

「俺、やっぱパスで」

　相可（おおか）くんが、林崎（りんざき）くん、姫乃（ひめの）ちゃん、春花（はるか）ちゃんが鞄を肩にかけて立っている中、ラスバーガーに行くのを断っていた。

「え…」

　春花（はるか）ちゃんが動揺する。

「銀（ぎん）なんで？」

　姫乃（ひめの）ちゃんが理由を聞いても相可（おおか）くんは何も答えない。

「…………」

　林崎（りんざき）くんはただ黙って相可（おおか）くんを見つめる。

　相可（おおか）くん、もしかして、わたしに気を使ってくれてる？

　だめ、そんなの。

　わたしはぎゅっと鞄の紐を持ち、勝ってに一人で帰って行く。

＊

　しばらくして、

「雪羽（ゆきは）ちゃん、遅いね」

　凛（りん）がそう言うと、

「大丈夫かな…」

　春花（はるか）が心配する。

「黒図（くろず）、トイレに行ったんだよな？」

「うん、トイレに行くって鞄持って出て行ったよ」

　姫乃（ひめの）が答えると、

「は？　鞄？　マジでふざけんなよ」

　銀（ぎん）はキレて窓まで駆けて行く。

＊

　わたしが校庭を歩いていると、

　――――ガラッ！

　1年A組の教室の窓が開く。

「黒図（くろず）！」

　え、相可（おおか）くんが叫んだ声が聞こえ…。

　わたしは振り返ると、相可（おおか）くんが開いた窓から顔を出していた。

　相可（おおか）くんに見つかっちゃった…。

　わたしはダッと走り出す。

＊

「はぁっ、はぁっ…」

　わたしは歩道で足を止めて息を整える。

　走ったから疲れちゃった…。

　あ、信号が青から赤に変わりそう。

　早く渡らなきゃ。

　わたしはふらつきながらも歩き出す。

　パッ。

　歩道の信号が青から赤に変わる。

　あ、隣からバイクが走ってきて…。

　――――それでも俺の隣にいろよ。

　――――絶対離れるな。

　昨日、相可（おおか）くんにそう言われて、うんって言ったけど、

　ごめんね、相可（おおか）くん。

　隣にいるって言ったのに、

　もういられないみたい。

　相可（おおか）くんが後ろから駆けてきた。

　バイクの眩しい光がわたしの全身を照らす――――。

「黒図（くろず）っ！」