今日も隣の席でぎゅっとして。❄︎

Silver snow11＊隣の席になった意味ないもん。

1

　泣くよ。

　だって、

　隣の席になった意味ないもん。

＊

「雪羽（ゆきは）ちゃん、昨日は大丈夫だった？」

　12月13日の朝。右隣の林崎（りんざき）くんに心配そうな表情で話しかけられた。

　――――土日に出掛けるの禁止。平日も真っ直ぐ帰ってくること、いいわね？

　昨日、お母さんにそう言われたけど、言えない。

　言ったら林崎（りんざき）くん気にしてしまうから。

「うん、大丈夫だったよ」

「…嘘が下手」

　林崎（りんざき）くんは聞こえないような小さな声で呟く。

「え？」

「なら、良かった」

　林崎（りんざき）くんは、にこっと笑う。

「え、今日、銀（ぎん）くん休み？」

　ゆりちゃんがそう言うと周りもざわざわし始めた。

　わたしは1年A組の教室で左隣の席を見る。

　そういえば相可（おおか）くん来ないな。

　もう登校しててもおかしくないのに。

　どうしたんだろう？

「ねぇ、凛（りん）。銀（ぎん）から連絡あった？」

　姫乃（ひめの）ちゃんが心配そうな表情で尋ねると、

「…守るって言ったくせに」

　林崎（りんざき）くんがボソッと呟く。

「え？　凛（りん）なんて？」

「連絡ないよ」

　林崎（りんざき）くんは短く答える。

　相可（おおか）くんにラインしてみようかな…。

　わたしはスマホを鞄から取り出す。

　でも、林崎（りんざき）くんと手繋いでるところ見られちゃったし、お母さんのこともあるし、やっぱり、出来ない。

「そっか…中学の時も突然来なくなったから心配」

「そうなの？」

　わたしが姫乃（ひめの）ちゃんに聞くと、姫乃（ひめの）ちゃんは切なげな表情をする。

「うん…」

　2人は相可（おおか）くんの過去を知ってる。

　だけどわたしは何も知らない。

「昨日、雪羽（ゆきは）ちゃんのお母さんに言われたこと気にしてるのかもね」

　林崎（りんざき）くんがそう言うと、姫乃（ひめの）ちゃんはびっくりする。

「え！？　雪羽（ゆきは）ちゃんのお母さんに会ったの！？」

「あー、うん。コンビニの近くに3人でいたら偶然会って」

「『銀髪ヤンキーが話しかけてこないで』って拒絶されてね」

　林崎（りんざき）くんはそうさらりと言うと真面目な顔つきに変わる。

「銀（ぎん）、もう高校に来ないかもね」

　そんな…。

　喉が熱くなる。

　ぜんぶ、わたしのせいだ。

　わたしが嘘ついて林崎（りんざき）くんに会いに行かなかったら、

　相可（おおか）くんにデートだって勘違いされることも、相可（おおか）くんがお母さんに会って拒絶されることもなかった。

　土日に出掛けるの禁止も平日も真っ直ぐ家に帰ることにはならなかったのに――――。

　ぽん、と林崎（りんざき）くんがわたしの頭に手を乗せる。

「雪羽（ゆきは）ちゃん、大丈夫だよ」

「俺が“全部から守る”から」

　ふとわたしの脳裏に相可（おおか）くんの姿が浮かび、相可（おおか）くんの言葉を思い出す。

　――――俺はお前を手放すつもりねぇから。

　相可（おおか）くん…。

　寂しさでわたしの胸がきゅっと痛む。

　いつも、当たり前のように相可（おおか）くん隣の席にいたのに、今日はいない。

　相可（おおか）くんの席だけが、一つだけ空いてる。

　それが、すごく悲しくて、苦しい。

　苦しいよ……。

＊

　時間が過ぎ、4限。1年A組では保健体育の授業が行われていた。

「あっ！　銀（ぎん）くん！」

　窓側の1番前の席に座っているゆりちゃんが声を上げる。

「ほんとだ」

「銀（ぎん）くんだ！」

　銀（ぎん）くんファンの女の子達が、次々と立ち上がって窓際に集まる。

　姫乃（ひめの）ちゃんと林崎（りんざき）くんも立ち上がり窓まで歩いて行く。

　ガタッ。

　わたしも慌てて勢いよく席から立ち上がると、机の脚に膝をぶつけた。

「痛っ」

　痛みを堪えながら窓まで駆けて行く。

「何やってる！」

「まだ授業中だぞ！？　座れ！」

　日向（ひゅうが）先生がわたし達に怒鳴る。

　硝子張りの窓から、仄（ほの）かな暖かな光が差し込む。

　窓の外を見ると花びらのような雪が降っていた。

　わたしの両目にも、くっきりと校庭を歩いている相可（おおか）くんの姿が映った。

　黒のパーカーの上に雪色のブレザーを羽織り、右肩にチョコレート色の鞄をかけた制服姿の相可（おおか）くん。

「っ…」

　相可（おおか）くん――――。

　わたしの両目に溢れるような輝きが満ちた。

　わたしは口を両手で押さえる。