今日も隣の席でぎゅっとして。❄︎

Silver snow6＊隣の席はわたしだけじゃない。

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　なんでそんな突き放すこと言うの？

　わたしは何があっても、

　傍にいたいのに。

＊

「くしゅんっ…」

　12月7日。わたしは教室の自分の席で、くしゃみをした。

　わたしの体が微（かす）かに震える。

　今日は一段と寒いな…。

　高校が楽しみすぎて早く着きすぎちゃった…。

　ぱさっ…。

　上から黒のパーカーが頭に被さる。

　わたしの肩がびくつく。

　え、何…！？

「黒図（くろず）、おはよう」

　相可（おおか）くん…！？

　いつの間に入ってきたの？

「あの、これは…？」

　わたしは弱弱しい声で相可（おおか）くんに問いかける。

「くしゃみ」

「え」

　わたしの顔が、かああああっと熱くなる。

「着とけ」

　わたしは、はい、と短く答えた。

　ガタッ、と隣から音が聞こえる。

　相可（おおか）くんが鞄を机の上に置いて、わたしの左隣の席に座る。

　相可（おおか）くんに、くしゃみ聞かれてたなんて…恥ずかしい。

　だけど黒のパーカー、制服の上から着たら暖かい。

　まさか2度も黒のパーカー貸してもらえるなんて…。

　あ… 仄（ほの）かにバニラな香りがする。

　安心する香り。

　電話がかかってきて、相可（おおか）くんは雪色のブレザーからスマホを手に取り、耳に当てる。

「もしもし？」

「凛（りん）かよ」

「あ？　今、黒図（くろず）と2人」

　相可（おおか）くん、林崎（りんざき）くんにわたしのこと話してる！？

　太陽の仄（ほの）かな光が窓から入ってきて、教室が明るくなる。

　どうしよう。

　嬉しくて、相可（おおか）くんの顔、見れない。

＊

「姫乃（ひめの）、何やってんの？　入らないの？」

　1年A組の教室の前でゆりが尋ねた。

「ゆり！」

「あー、いや…」

　姫乃（ひめの）が言葉に詰まるとゆりが教室の中を覗く。

「銀（ぎん）くん、黒ずきんと…」

　ゆりは物凄く嫌な顔をする。

「あ、電話」

「あっちで話してくる」

　ゆりはそう言って廊下を歩いて行く。

　姫乃（ひめの）はぎゅっと自分の手を握る。

「ゆり、確実に怒ってた…雪羽（ゆきは）のこと守らないと」

＊

「昼休み終わっちゃう。早く化学室行かないと」

　それから時間は過ぎて行き、5限が始まる前。

　廊下を歩きながら慌てた姫乃（ひめの）ちゃんが言った。

　両手には化学の教科書と筆箱を持っている。

「うん」

　わたしがそう短く答えると、

「あっ、ノート忘れた。取って来る」

「みんなは先に行ってて」

　姫乃（ひめの）ちゃんは1年A組の教室に向かって走っていく。

　林崎（りんざき）くんが心配そうな表情を浮かべる。

「姫乃（ひめの）が何か忘れるなんて珍しいな」

「いつも完璧なのに。何かあったのかな」

　林崎（りんざき）くんの顔が曇る。

「あの時と似てるね」

　あの時？

　相可（おおか）くんが口を開く。

「そうだな」

「俺も教室に…」

「わたし、見て来ます」

「黒図（くろず）、おい！」

「雪羽（ゆきは）ちゃん！」

　相可（おおか）くんと林崎（りんざき）くんが同時に叫ぶ中、

　わたしは走って1年Ａ組の教室に向かう。

＊

　数分が経過した頃。1年Ａ組の教室に着いたわたしは、バクバクしている胸に右手を当てながら呼吸を整える。

「はぁっ、はぁっ……」

　廊下にはわたし以外誰もいない。

　…あれ？

　教室の後ろの扉、開いてる？

　確か出る前に池田先生が後ろの扉の鍵かけたはずなのに。

　わたしは後ろの扉から教室の中を覗いてみるなり固まる。

「……っ」

　え…なんで青髪のヤンキーが…。

　制服は同じだからこの高校の生徒で間違いない。

　姫乃（ひめの）ちゃん、震えながら両手でノートを持ったまま立ってる…。

　ゆりちゃんの時も怖かったけど…。

　それとは比べものにならない程、恐怖で全身がガタガタ震えて……止まらない。

　逃げたい。

　怖い、怖いよ。

　だけど…助けなきゃ。

　バッ。

　わたしは相可（おおか）くんの黒パーカーについているフードを被る。

　わたしは黒ずきん。

　もう何も怖くない。

　わたしは後ろの扉から教室の中に入って行く。

「あー、やっときた」

　そう言って雪色の制服を着崩した青髪のヤンキーが、にこっと笑う。

「黒ずきんちゃん、こんちは」

「青色狼です」

「なんちゃって、ははっ」

　青髪ヤンキーが意地悪な顔で笑う。

「B組の青井魔咲（まさき）です」