今日も隣の席でぎゅっとして。❄︎

2

＊

　入学式の後。

　ふらぁ…。

　だめだ、もう限界。

　みんな教室に戻って行っちゃったし、少し休もう…。

　疲れてしまったわたしは廊下の窓の下で崩れ落ちしゃがみ込む。

　――――パタ。

　後方から、シューズの音が響いた。

　パタパタ。

　誰かが近づいてくる。

「入学式寝てたわ」

「マジで？　俺もだよ」

　男の子達の声…！？

　わたしは慌てて顔をあげる。

　すると雪みたいに手の平に飴が降ってきた。

　わたしは首を傾げる。

　飴？

　“銀のミルク”って書いてある…。

　銀色の髪の男の子と黒髪の男の子の後ろ姿が見えて、並び的にわたしの前を通ったのは銀色の髪の男の子で。

　見た訳じゃないから確証はないけど、相可（おおか）くんが飴をくれたんだと思う。

　怖いって思ってたけど、ほんとうは優しい男の子なのかもしれない。

　温もりを感じながら、大粒の涙が頬から滑り落ちていく。

「甘いなぁ…」

　飴を食べたら、ほっとして涙があふれてきて…元気までわいてくる。

　わたしは、この日からずっと、相可（おおか）くんを目で追うようになった。

＊

　だけど話せたことはまだ一度もない。

　はぁ、と息を吐く。

　明るい女の子達に囲まれる元気な相可（おおか）くんと体が弱い孤独なわたし。

　ほんと、正反対だな。

　わたしはぎゅっと自分の手を握り締める。

　なんだろう……。

　わたしと別世界にいるみたいだ。

　相可（おおか）くんが、遠い…………。

　わたしがあの輪に入ることはきっと一生ない。

＊

　放課後、家に帰るとお母さんが玄関のドアの前で出迎えてくれた。

「雪羽（ゆきは）、おかえり」

　お母さんはそう言い終えると、優しく笑う。

　お母さんの頬、真っ赤…。

　寒い中、わたしのこと待っててくれたみたい…。

　お母さんは主婦でお父さんはサラリーマンだから、お母さんと一緒にいる時間の方が長い。

「出迎えなんていいのに…。待ってる間寒かったでしょ？」

「このくらいの寒さなんて平気よ」

「それより、体育の持久走、大丈夫だった？」

　お母さんは心配そうな表情で尋ねる。

「うん、最後まで走りきったよ」

　わたしは笑顔を浮かべながら答えつつも、内心ではもやもやしていた。

　あ…お母さんに頭優しくぽんされて…。

「そう、頑張ったわね」

　お母さんは、ほっとした笑みを零した。

「暖かいココア入れるから早く中に入りなさい」

　お母さん、嬉しそう…。

　視界が薄暗くなっていき、闇が広がっていく。

　ほんとうは“休んでた”なんて言えない。

　優しくて心配性なお母さんには。

　それに正直、出迎えされるの嬉しくない。

　“自分だけ違う”って言われてるみたいで、すごく苦しいから。