世界最強タンクは隠居したい〜シャイすぎるタンクの冒険譚〜

羊の訪問

　村を襲った魔物たちを撃退し、ひとまず平穏を取り戻した悠とリリア。しかし、そんな安堵も束の間、悠の家に奇妙な来訪者が現れた。

　コンコン。

　ドアをノックする音に悠が不思議そうな顔をして出ると、そこには一匹の……羊が立っていた。

「……羊？」

　悠は首をかしげながらその場で硬直する。羊はふわふわとした毛並みを揺らしながら、堂々と喋り始めた。

「やあ、久しぶりだな、悠！」

　リリアも驚いて声を上げる。

「えっ、羊が喋ってる！？」

　悠はさらに混乱しながら、記憶を手繰り寄せるように眉をひそめた。

「まさか……お前、昔俺が旅をしてた頃、助けたあの羊か？」

「そうだとも！あの時のお礼を言うためにずっと探してたんだ！」

　羊は胸を張るように（羊に胸があるかはさておき）、誇らしげに答えた。

　羊は悠の前足（いや、前肢）を大きく振り上げると、信じられない提案を口にした。

「悠、俺と契約してくれ！」

　悠は顔を真っ青にして後ずさる。

「おい待て、どうして俺が羊と契約なんかしなきゃならないんだ！？」

　リリアも慌てて口を挟む。

「ちょ、ちょっと待ってください！そもそも契約って何の話なんですか？」

　羊は静かに目を細め（羊に目が細いかはさておき）、神妙な顔つきで語り始めた。

「実はな、俺はただの羊じゃない。『幻獣王（ファンタズマキング）』なんだ。」

「……は？」

　二人は揃って間抜けな声を上げた。

「俺の本当の姿は、この世界にかつて存在した幻獣たちの頂点に立つ存在だ。しかし、悠に助けられたあの日から、俺はお前の器量に惚れ込んじまったんだ。」

　羊（もとい幻獣王）は悠を見つめながらさらに言葉を続ける。

「お前が俺の力を使えば、どんな魔物も恐れる必要はない！ただし……その代償として、俺の主となり、俺を世話する義務が発生する。」

　悠は額に手を当て、深いため息をついた。

「世話って……具体的に何だ？」

「毎日草を摘んで持ってくること。そして毛刈りだ！」

　幻獣王は嬉しそうに尻尾を振る。

「そんなのタンク関係ないだろ！」

　悠は思わず叫んだ。

　一方、リリアは目を輝かせていた。

「幻獣王と契約なんて、すごいじゃないですか！悠人さん、村だけじゃなく、この世界の平和も守れる存在になれますよ！」

「やめてくれ。俺は平穏に暮らしたいだけだ。」

　しかし幻獣王は悠の拒否を無視して前足を突き出す。

「悠、逃げるな！お前は選ばれた存在なんだ。さあ、契約を結ぶんだ！」

　悠は完全にうんざりしながらも、リリアの目と幻獣王の圧に押され、最終的に手を伸ばした。

　契約が結ばれた瞬間、眩い光が放たれた。悠の手には新たな盾が現れる――羊を模した、ふわふわの盾だ。

「……これ、どんな効果があるんだ？」

　悠が恐る恐る尋ねると、幻獣王は誇らしげに言い放った。

「この盾を使えば、敵の攻撃をすべて『モフモフ』に変換する！」

「いや、そんな平和的すぎる効果いらないだろ！」

　リリアはその場に崩れ落ちながら笑い出し、悠はさらに頭を抱える。

次回予告：「モフモフの脅威」

幻獣王との契約によって手に入れた新たな力。その効果が予想以上にとんでもない結果を引き起こす！悠の隠居生活がさらに混沌へと突き進む――！？