エロゲのヒロインはヤンデレ地雷なので、攻略最難関のクールメイドにフラグを立てたいと思います

第10話 雪城さん同席でやや修羅場

「正直様の護衛です。不純異性交遊にでも発展すれば、私の立場も危うくなりますから」

　さらりと雪城さんは言ってのけた。

「待て待て。聞きたいのは、どうして俺と伊集院の居場所を把握したのかって話だ」

「尾行以外に方法がありますか？　適切な距離を取って、観察していただけです」

「護衛というより監視では？　ストーカーも真っ青だぜ！？」

　涼しい顔をしているが、やっていることは滅茶苦茶だ。

　後ろに度々感じていたオーラは、雪城さんのものだと判明した。知らない人でよかったね、とはならない。

「お久しぶり、零夏（れいか）さん。まさか、こういうかたちで会うことになるなんて、思ってもみなかったなぁ」

「こちらもです。ご主人様に執心される方が現れるなんて、天地がひっくり返るような一大事ですから」

「高月くんに惚れちゃ、おかしいのかな？　私は至って本気なのに」

「本気。言うだけなら安い言葉です」

　手厳しいー、と伊集院は軽く受け流す。

　雪城さん節はここでも健在だった。冷たいというか毒舌というか。

「いけない、本題から逸れてる」

　雪城さんの乱入により、空気がガラッと変わってしまった。

「高月くんは、私とお試し交際っていうのも、反対の立場なんだっけ？」

「まだ、決めきれない」

「じゃあ、いつなら？」

「そうだな……」

　できれば答えは先送りにしたい。伊集院に期待を持たせるような真似はごめんだ。

「イエスと答えるべきでしょう。私は、ご主人様の恋路を歓迎しますから」

「いえーいっ、外堀から埋められてくね」

　待て待て。

　ウインク。雪城さんからの合図。いいフォローをしただろう、と言わんばかりである。

　このままでは、雪城さんルートはどこへやら、ということになる。

　伊集院ルートになりかねない状況だ。この場において雪城さんは伊集院側だ。そう見える。

「お試しだからな」

「どのくらい？」

「一週間くらい」

「短っ！？　夏期講習並みだよ」

「もっと長くか」

「せいぜい二週間。ね、いいでしょう？」

　有無を言わせぬ態度。屈することができない。

　流されるがままに、お試し恋人を承諾してしまった。

　俺が頷くのを見て、伊集院のテンションは明らかに上がった。

　お手洗いに行く、といって伊集院は離席する。雪城さんと二人きりになる。

「どういうことなんだ」

　改めて尋ねる。

「さっきも言った通り、監視というか尾行をしたまでです。いまのあの子は脆そうに見えたので、不安になりまして」

「伊集院のこと、心配してたのか」

「はい。ご主人様以上には」

　いつも思うけど、一言余計なんだよな。

「そもそも、伊集院を二人で支えようと言ったのはどなたでしたっけ？」

「俺だな」

「いわば、ご主人様が蒔いた種なんです。ここまでついてきたのは、目的達成のための手段です」

　大真面目に雪城は語る。ひとまず納得した。

「それは置いておく。問題は、なぜ俺と伊集院とくっつけるよう画策したかだ」

「お似合いのカップルだと思ったので。ふたりで歩いている姿が、バージンロードをいく夫婦の姿とダブったんです。デジャビュというんでしょうかね？」

　理由はわからないが、伊集院ルートの結婚エンドが見えてしまったのだろう。

　このエンドだと、他のヒロインは全員あの世行きである。屍の上で、伊集院だけが微笑む。恐ろしいルートだ。

　雪城さんには幸せな道が見えているのだろうが、俺に見えているのは、血まみれのレッドカーペットだ。

「直感で、いいだろうと踏み、後押ししようと思ったのです。まずかったでしょうか？」

　確かめるようだった。

　まずいというか、なんというか。

「いまの俺では、伊集院一辺倒とはなれない」

「もしかして、好きな人が、他にいるんでしょうか」

　そうです、あなたが好きなんです。簡単に言えるはずがない。

「答えなくてかまいません。言わずとも分かります」

「あまり隠し事はできなさそうだね」

「何年、一緒にいると思っているんですか」

「そうだな」

　ふっと鼻で笑うように言った。

　やっぱり、いまの俺の気持ちには勘づいていないんだ。

「お待たせ〜」

　伊集院が戻ってきた。

「楽しそうに話してたみたいね」

「そうかな？」

「だって、目が輝いてる。さっきよりもずっと」

「んなわけない」

「目は誤魔化せないから」

　雪城さんを前に、露骨に浮かれてしまったのだろう。

　まずい。ふたたび空気を悪くさせてしまう――、

「これは、惚れさせる甲斐がありそうね」

　そうはならなかった。むしろ、伊集院は燃えていた。

「高月くん、そういうことね、なら私、負けないから」

　雪城さんはぽかんとしている。他のことには鋭いのに、いまだけは鈍い。

「帰ろう、高月くん。ちょっと零夏さんには外してもらってさ」

「私がいては迷惑ですか？」

「ふたりきりになりたいから。私は零夏さんはいい人だと思うし、助けられた恩もある。だけど、ぴったり監視されるのは、きょうこの後だけでもストップしてもらいたいの」

　一周ためらったのち、分かりましたと雪城さんは答えた。

　伊集院は強い、自分の手にしたい物を前にしたら、手段は選ばない。一時の恥や外聞を無視して突き進んでいく。

　下手をすると、俺は危ういなと強い危機感が芽生えてくる。どこかで距離を置くのが誠実なあり方だ。

　これは完全に、伊集院のペースだ。

「私は別ルートで帰ります。お二人で、ご自由にお帰りください」

　では、と雪城さんは足早にさっていく。一度、視線が俺とあった。

　俺の気持ちを吐露したことで、少し戸惑わせてしまった。晴れやかな気持ちで送り出せなくなったのだろう。

「じゃあ帰ろうか、私たちだけで」

　二人きり。

　実感したのか、伊集院の顔つきが変わる。

　とりわけその瞳は、なにかに取り憑かれたかのようであった。

　月並みな表現をすれば、ハイライトを失った目というのだろうか。黒い闇がいつまでも続いているようだった。