エロゲのヒロインはヤンデレ地雷なので、攻略最難関のクールメイドにフラグを立てたいと思います

第8話 デートに行きたい伊集院

「伊集院になにを吹き込んだんだ」

　我が家、夕飯の時間。

　カレーを食べる手を止めて、俺は雪城さんに問いただした。

「人聞きが悪いですね。伊集院さんのことを思って、正直さんを頼るよう言ったまでです」

「雪城さんが俺を買ってくれたのは心底うれしいよ。頼れる人って評価してくれたのは感激だ」

「おめでたい人ですね。まったく頼り甲斐がないとは言いませんが、あそこで口にしたのは、お世辞みたいなものです」

　きっぱり言って、雪城さんは続けた。

「ご主人様は、間に受けるほどおめでたい頭をされていたのですね」

「手厳し過ぎない？」

「今回の伊集院さん救出の件については、私も評価しています。それだけです」

　相変わらずの雪城さんだった。まあいいさ。本心がどうであれ、俺を伊集院と話すときに褒めてくれたんだから。

「……話を戻そう。きょう伊集院と会ったんだが、ヤンデレの片鱗を見せつつある。初めての特別な存在だ、とか口走っていたんだ」

「気にしすぎでは？　一時的な吊り橋効果にかかっているだけでしょう。すぐに冷めます。ご主人様に失望して」

　いちいち棘がある。でも、俺はそんな雪城さんが好きなんだ。つくづく救えない人間だ。

「このままだと、伊集院ルートに……」

　その先を言う前に堪えた。

　いや、伊集院がヤンデレ堕ちするっていうのは、あくまで『ヤンハレ』をやっていたから言える話だ。

　前提知識がなければ、ルートだのなんだの話をしても仕方がない。

「要するに、伊集院が過度に俺に寄りかかるかもしれない。それが気になるんだ」

「いいじゃないですか。そのときはそのときです。お似合いだと思います。恋仲になったら、私は祝福しますよ」

　そう言われてしまうと、俺は二の句がつげない。

　俺は、雪城さんのことが好きなんだ。喉元まで出かかっている。

　しかしいま、雪城さんに好きだと伝えても、本気とは思ってもらえない。軽くあしらわれるのが目に見えている。

　俺が目指しているのは、原作のルートを捻じ曲げて、存在しないはずの雪城さんルートを切り開く未来だ。

　想定されているルートを外れるのも、そう容易くはない。

「言い方を変えよう。伊集院はしばらく腫れ物扱いされかねん。そうなると伊集院の中で、俺が特別な存在のひとつになり。最悪、依存の対象となってしまいかねない。過度な依存は、する側もされる側にも、悪影響がある」

　雪城さんは頷いた。

「同感ですね。ご主人様が自意識過剰な点は気になりますが」

「百も承知だよ。それはともかく、雪城さんと一緒に、伊集院を支えていきたい。あの件に携わった当事者として」

　当事者意識を喚起してみると、雪代さんは意外にも効いたらしい。

「ご主人様がそうおっしゃるなら、私も引き受けましょう」

「助かるよ」

　食事を再開する。

　伊集院を支えていきたい気持ちはある。

　同時に。

　ヤンデレ堕ちが悪化して、手に負えなくなるのは避けたい。少なくとも、クラスメイトとして、適切な距離を取りたい。

　矛盾した気持ちではあるけれど、両方とも、俺の中では成立している感情だった。

　この感じだと、ルートのフラグを潰すのは難しそうだ。もっとうまい立ち回りがあるかもしれないけれど。

　フラグが立ったときに、ひとりで抱えるのではなく、雪城さんとともに処理する。それが、ひとつのやり方じゃないか、と俺は考える。

「具体的には、私がどうサポートすれば？」

「伊集院の友達になってほしい。ちょっと、いまの難しいかもしれないが」

「善処します」

　伊集院は雪城さんへの嫉妬を口にしていた。そこに本人をぶつけるってのは挑戦的かもしれない。

　でも、俺はそこに活路を見出している。依存先を増やすことが、ヤンデレの悪化を防げるんじゃないか、と。

　雪城さんルートを目指しているのだから、『ヤンハレ』のメインヒロインたちとは、良き友人という関係性にとどめる必要がある。ここは外せないのだ。

　翌日。

　もう、転生から一週間以上も経つ。『高月正直』として生きることに慣れてきた。前世の自分は薄らぎつつある。

　高校生活にも馴染んできた。いい傾向だ。

　雪城さんとともにいる生活はたまらなく幸せだった。あとは、こちらに振り向いてくれたら完璧だ。

「おっはよー！」

　朝の教室。出迎えたのは、伊集院の明るい挨拶だった。

　友人とも、きのうよりかは、ふつうに話していた。コミュ力が高く、相手のことをいい意味で気にせずにグイグイいけるタイプ。さすがだ。

　もちろん心のどこかで、友人との微妙な距離感に戸惑っているかもしれないが。

　またしても昼休み、カウンセリング室に呼ばれた。

「きょうの放課後、空いてる？」

「俺はフリーだよ」

「ふふふ、よかった」

　なにを企んでいるかは、おおかた予想がついた。

「私とさ、デートしない？」

　ストレートな誘い方だ。伊集院らしい。

「いや、俺は」

「ダメ？　私ってそんなに魅力ないかな？」

「デートって、俺たち恋人同士でもないだろう」

「恋人が相手じゃなきゃ、デートはしちゃダメなの？　むしろ、そうなる前にすることもあるでしょ？」

　もっともなご意見である。

　ここで断ったらどうだろう？　

　伊集院は、自己嫌悪に陥るかもしれない。ヤンデレを呼び起こす、逆効果になりかねない。

「でかけようか、一緒に」

「デートね？」

　そこは折り曲げたくない伊集院だった。