第6話 伊集院を襲おうとする山岡に対面
山岡の動きは早い。
放課後が近づくにつれて、妙に落ち着かない様子だった。
帰りのホームルームが終わるとすぐに、俺は歩き出した。山岡に先んじて、鍵を取りに行くためである。
雪城さんには姑息なやり方と非難されたが、やってみる価値はある。
俺が動いてもなお、体育倉庫が使われるのか。それとも、別の場所で山岡が暴走するのか。今回は何も起こらないのか。
動いてみないと、結果は出ない。
雪城さんは、俺の事情を知らないはずだ。ゆえに、姑息な手段をとるのに難色を示すのは仕方ないと言えよう。
今回は、雪城さんに嫌な顔をされるであろうことを代償に、自分の選択を重視しよう。
「すみません。体育倉庫に、ちと忘れ物をしてしまいまして。体育倉庫の鍵を貸していただけますか?」
「あぁ。わかったよぉ」
職員室で対応したのは、見覚えのない年寄りの先生だった。
「それで、君の名前は」
「た……」
高月、と本名を名乗ることもできる。しかし、後から来た山岡に、俺が先手を打ったのがバレてしまう。
「高橋です」
「高橋くんね。使ったらしっかり返すんだよぉ」
ゆったりとした語り口だった。
偽名を使うほどかな、とは思ったが、慎重には慎重を期した方がいい。
鍵とタグを繋げる輪っかに指を通す。人差し指でくるくると回しながら、職員室を離れていく。
体育倉庫を開けるために、鍵を取ったのではない。あくまで、山岡の一歩先をいくためである。
体育倉庫の近くで、山岡を待つことにした。鍵を回収できなかったとしても、いちおう現場にくる可能性がある、と踏んでいたからだ。
もしも考えを変えて、別の場所にいってしまったらどうするのか。
「仕方ない。雪城さんを頼るか……」
雪城さんにメッセージを送る。職員室の近くで、山岡の動きを見張っていて欲しい、と。
『鍵を取ったのですか? なぜ無意味でメリットのないことを?』
雪城さんの言葉は人の心を鋭い刃で抉る。口頭でなく、メッセージの文面となると、より刃は鋭さを増す。
メリットは少ないかもしれない。
それでも。
原作ルートから外れた行動が、未来にどう影響を及ぼすのかを知りたい。
だから、やるのだ。
「ともかく、動きがあったら教えてくれ……と」
わかりました、と雪城さんから淡白なメッセージが返ってくる。あとは動きを待つだけだ。
待つだけとなると、暇を持て余してくる。周囲の景色に意識が向くのは、自然なことだった。
早々に部活動をやっている生徒が見受けられる。きっと、スポーツ推薦がごろごろ集う強化部だろう。
俺の所属する高校、つまり『ヤンハレ』の舞台となっている私立校は、勉強にもスポーツにも、それなりに力を入れているはずだ。
ガチガチのスポーツなんて、前世の俺を思うと不向きだよな、なんて思った。
暇をしている間に、体育倉庫の様子を見ておく。
紛れもなく、密室だ。
入り口に鍵がかかっている。窓も施錠されていた。
体育倉庫から離れる。若々しい高校生の姿を見てぼうっとしていた最中、スマホが鳴った。
『現在、山岡が伊集院を引き連れ、下駄箱に向かっています。鍵を取りに行った様子はありません』
了解、連絡ありがとう。それだけ打ち込んでおいた。
場所を変える真似はしなかった。イレギュラーがあっても、原作に近い動きをするのかな。
鍵を取りにいかなかったのは予想外だった。何かあてはあるのだろうか。
下駄箱のあたりを見守る。体育倉庫に行くには、いったん外に出て歩かなければならない。
「いたな」
伊集院が前を歩き、やや距離を置いて山岡がいる。体育倉庫にたどり着くまでは、他人の目線を完全に避けるのは不可能だ。
だからこそ、やや距離を取って歩いていたのだろう。
山岡が体育倉庫の入り口に立った。
「なに?」
体育倉庫の鍵を、山岡が持っていた。
職員室の鍵を持っていれば、山岡の動きを封じられるとばかり思っていた。
まさか、スペアキーを持っていたとは。
どうやって体育倉庫に侵入したかの経緯までは、原作に描かれていなかった。
盲点だった。『ヤンハレ』のゲーム内では省略されてしまった、空白の部分が存在する。
山岡は鍵を借りて、体育倉庫に入った。これはあくまで、推測の域を出なかったわけだ。
『山岡が体育倉庫に侵入。今後の動向についての連絡は、電話でおこないましょう』
雪城さんからのメッセージに既読をつける。ややあって、電話がかかってきた。
『中で不穏な動きを感知した段階で、すぐに突入してください』
「そのつもりだ。雪城さんはいまどこにいる?」
俺の居場所を伝えると、雪城さんは続けた。
『ご主人様と反対側にいます』
「俺にとっての死角を潰せるわけか」
なにか起こるまで待って、助けに入る。
偶発的に助けるならまだしも、少々心が痛むやり方だ。
スマホから流れるのが、自然音だけになって、どれほど経っただろうか。
静かな体育倉庫から、伊集院の甲高い悲鳴が響き渡った。
走る。扉をこじ開けようとする。体育倉庫のドアは施錠されていた。
鍵を挿し、中に踏み込む。
砂と埃の匂い。
眼前には、押し倒された伊集院と、その上に跨る山岡の姿があった。
「あ?」
山岡は獣も同然だった。荒れた呼吸と血走った目を見れば、誰だってそう思う。
「山岡、お前、なにしてんだ?」
すぐには返事がなかった。状況がのみこめていないようだ。
山岡の下にいる伊集院を見る。
ブレザーを脱がされ、ワイシャツがはだけている。ボタンが床に転がっていた。力づくで脱がされたのだろう。
恐怖のせいか、涙を絶え間なく流している。嗚咽で呼吸が乱れている。
潤んだ瞳は、確かに俺を見ていた。
助けてくれ、と訴えかけるように。
「おい、なんで高月がここにいるんだよ!? どういうことだよ?」
「体育倉庫に忘れ物をしたんだよ。それはそうと、鍵を借りていないのに、どうして中に入ってるんだ?」
くそっ、と山岡は吐き捨てる。
「忘れ物だ? それが、伊集院ちゃんとの素敵な放課後をぶち壊す理由になるのか?」
「おめでたい考えをしてるらしい。誰がどう見たって、伊集院を無理やり襲おうとしている構図じゃないか」
「襲う? いやいや。せっかくの愛情を蔑ろにされたもんで、しっかりわからせてあげよつとしただけじゃないか」
ねっとりとした口調が鼻につく。
「言葉遊びはほどほどにしておけよ。お前がしているのは、れっきとした犯罪だ」
「犯罪? そうかもしれないな。だとしたら、俺はもう後には引けないな」
山岡は、制服の懐に手を入れた。
取り出されたのは、ダガーナイフ。
「動くな高月」
刃先を伊集院にあてがった。
「俺の邪魔をするな。さもないと、伊集院の無傷は保障できない」
助けて、と伊集院は無理やり絞り出したような叫びをあげた。うるさい、と山岡が刃先を近づけると、声がやんだ。
……待て、こんな過激な展開は聞いていない。
あまりにも無茶苦茶な理論だ。無敵の人じゃないか……。
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