エロゲのヒロインはヤンデレ地雷なので、攻略最難関のクールメイドにフラグを立てたいと思います

第5話 山岡を尾行する俺と雪城さん

　山岡の監視。転生初日から、大きな使命を課されてしまった。

　ここでの生活に慣れる。そして、周囲が期待する「高月正直」の人物像に俺をチューニングしていく。

　それだけじゃ、俺は許してもらえないようだ。

　さきほど山岡と目があったとき、文字通り冷や汗をかいてしまった。妙な疑いをかけられ、因縁をつけられでもしたら最悪である。関わり合いになりたくない。

　一限開始まで、まだ時間があった。

　席につく。深呼吸して気持ちを落ち着かせる。

　そんな俺の事情を気にかける様子もなく、とんとんと机を叩く男がいた。

　友人キャラの島崎だ。

「ずるいぜ正直！？　さっき廊下にいた子、美人すぎやしなかったかぁ！？」

「挨拶もなしに唐突だな」

「前置きしてる場合じゃないだろう？　新聞でたとえるなら号外レベルだ、テレビでたとえるなら、突然割り込んでくるニュース速報レベルだぜ」

「大袈裟だな」

　島崎は恋愛関係の話に目がない。よくいる元気な高校生だ。

　だる絡みが多いな、とプレイ当初は思ったものだ。次第に慣れていき、微笑ましいと思うようになったものだが。

　どろどろとしたヤンデレたちとのストーリーにおいて、島崎は清涼剤だった。真っ直ぐで憎めないところがいいのだ。

　ちなみに、島崎はどのルートでもフラグを立てることはない。南無。

「うらやましいよなぁ。あんなお姉さんがそばに居たら、俺の人生はそれだけでいい……」

「だいぶ拗らせてるな。いったん現実を見たほうがいい」

「かくいう正直だって、性癖のひとつやふたつはあるだろう？」

「そりゃ……」

　俺だって島崎と同じだ。

　そばに雪城さんがいてくれて、くだらないことで笑顔を見せてくれて、ともに助け合えたら、それ以上は望まない。

「にやにやが止まらないってか？」

「いや、なんでもない」

「目は口ほどに物を言うんだぜ？　高月も男ってことだな」

　くだらない会話を交わしていると、後ろから嫌なオーラを感じた。

　それとなく振り返ると、山岡が立とうとする様子が見えた。身体は、伊集院の席を向いていた。

　なにかアクションを起こそうとしているのか。意識を山岡の方に集中させる。

「どうした正直？」

　山岡は立ち上がろうとする。

　そこで、予鈴がなった。立とうとするのをやめ、山岡は座った。なにも起こらなかった。

「まぁいいか。席戻るわ」

　島崎は俺の席から離れていった。

　山岡は、アクションを起こすきっかけを探している。時間があるタイミングを探っている。

　次は、おそらく昼休みか放課後のタイミングだろう。

　ルート通りなら、体育倉庫が事件の舞台となる。

　山岡が伊集院を呼ぶのが確定した段階で、俺は事件を未然に防ぎにいく。

　体育倉庫の鍵をこちらが先に掴めばいいのだ。俺が先回りして、山岡が鍵を借りられない状況をつくればいい。

　フラグが立たなければ、ルートは解放されないのだ。

「だがな……」

　そう簡単にいくとも思えない。山岡が犯行を別の場所、日程に変える恐れはある。

　さまざまなイレギュラーを想定しておく必要がある。どんな状況になっても、ベターな選択ができるように。

　雪城さんが言う通り、さしあたり山岡と雪城の動向を見守るほかなさそうだ。

　久々に受ける高校の授業は、案外退屈しなかった。ある程度枠の定まった勉強というのも、悪くはない。昔は大嫌いだった科目も、眠くならずに聞けた。

　この身体の方が、頭の出来がいいというのもあるかもしれないな。

　授業の合間に、山岡が動くことはなかった。数少ない友人と、雑談をしているだけだった。

　動きがあったのは、昼休みになってからだ。

　周りが昼食を食べ終えた頃合いになって、伊集院が外に出た。それを見計らって、山岡も外に出る。

　もしかしたら、伊集院さんを尾（つ）けるのかもしれない。

　思って、俺も静かに立ち上がる。

　伊集院のあとを尾行する山岡、そんな彼を尾行する俺。特殊な構図である。

　察されないよう、あくまで自然体でいるよう心がけた。尾行がバレると厄介だ。山岡に怪しまれたくはない。

　前後を気にしながら歩く。

　すると、後ろに混じった人物がいた。

「雪城さん……？」

　ひとりごとが漏れる。

　なぜそこにいるのか。俺がなにも伝えていないのに。

　まぁいい、事情は後でいくらでも聞ける。尾行をつつがなく終わらせるのが先だ。

　伊集院は下の階を目指している。図書室を目指してるんじゃないかと、俺は踏んでいる。

　時折、昼休みに図書室で過ごす。それが、伊集院の習慣だったからだ。

　そろりそろりと歩いていく。山岡は、図書室の方へと吸われていった。俺の推測は正しかったようだ。

　ふたりに気づかれないよう、扉を開ける。

　図書室にいる学生はまばらだ。あまり派手に動くと、バレてしまいかねない。あくまで本を探すフリをして、聞き耳を立てる。

「お疲れ様です」

　不意に、雪城さんが耳元で囁いた。びくんと跳ね上がりたい気分だった。

　大きな声を出せない状況とはいえ、あの雪城さんに囁かれ、冷静さを保てるわけがない。

「つけてたのか」

「動くのは昼休みだろうと踏んでましたから

「さすがは天才だ」

「努力の賜物です。稀代の秀才とお呼びください」

「謙遜してるんだか怪しいもんだ」

　いけない。雪城さんとのトークに興じている場合ではない。

　耳を澄ませる。視線を慎重に向ける。

「伊集院さん」

　山岡が話しかけた。怪訝そうに「何の用？」と答える伊集院をよそに、山岡は続ける。

「放課後、真剣に話がしたい」

「これ以上話すことはないかな。山岡くん、私、振ったよね？」

「その話だ」

「ここじゃダメなの？」

「あれを誰かに見られちゃ、困るだろう？」

「それは……」

　山岡はなにか弱みを握っているのか。そんな情報、俺は掴んでない。

「なら、放課後の体育倉庫前。そこに集合だ。分かってるかな？　誰にも言うんじゃないぞ」

「……うん」

　伊集院の声色からは、不服そうな気持ちが隠しきれていなかった。

　それだけ伝えると、山岡は立ち去った。

　俺と雪城さんはうつむき、存在を隠そうと努力した。

　数分後、伊集院さんも図書室を後にした。おぼつかない足取りだった。

「事件の匂いがします」

「違いない。よし、まずは先んじて体育倉庫の鍵を……」

「姑息な真似はよしてください。執念深い山岡のことです。いざとなったら場所を変えるでしょう。仕留めるなら、真正面から乗り込むしかないでしょう？」

　有無を言わせない態度だった。

　結局のところ、原作ルートを外れるのは難しいのか。

「山岡を泳がせ、少しでも危なくなったら助ける。そうするか」

「それでこそ高月家のご子息です」