エロゲのヒロインはヤンデレ地雷なので、攻略最難関のクールメイドにフラグを立てたいと思います

第2話 朝に絶品コーヒーを淹れるメイド

　雪城さんを不意に見つめただけで、冷たすぎる反応をされた。バッサリ切られてしまった。

　まじか。

　ゲームでは、主人公とはあくまでふつうの関係を築いていたはずなんだが。あの冷たさは、クールという言葉の範疇を超えている。

『ヤンハレ』の舞台裏で、雪城さんは正直をうっすら嫌っていた。俺の知らないだけで、それが現実なのか？

　現段階で判断するのは早計だ。まだ分からない。そう信じるしかない。

「浮かない顔ですね、ご主人様。そういえば、朝は弱いんでしたね」

「雪城さんに冷たくされちゃ、清々しい朝も憂鬱なんだ」

「冷たい？　いつもどおりじゃないですか」

　さも当然、といった口ぶりだった。

「そんなことよりも、早く朝食にしましょう」

　俺のショックを気にするそぶりすら見せず、雪城さんは促す。

「おいしいコーヒーが淹れてあります。冷めないうちに、ご主人様に召し上がっていただきたいのです」

「うれしいな。朝のコーヒーはたまらないんだ」

　受けていたショックが、ちょっと癒された。俺のためにコーヒーを淹れてくれたと思うと、胸のあたりがじんわりとあたたかくなる。

「毎朝のことなのに、新鮮なリアクションですね。頭でも打ちましたか？」

「ま、似たようなところかな」

　頭を打ったどころか、人格ごと入れ替わっているんだがな。

　本来そこにあったはずの「高月正直」の人格は、どこへいってしまったのか。いまのところ「俺」の人格が主導権を握っている。「高月正直」が出てくる気配はない。

　ただ、「高月正直」のすべてが消えたわけでもなさそうだった。

　毎朝コーヒーを淹れて、という言葉を聞いたときに、「俺」には存在しない記憶が無意識のうちに浮かび上がった。きっと、体が過去のことを覚えているのだろう。不思議な感覚だった。

　高月家の邸宅は随分と立派だった。ファンタジー小説の貴族の屋敷、とまではいかないが、金持ちの家って感じだ。

　一戸建て住宅であり、階は二階までだ。その分、敷地面積は広い。俺の寝ていた自室は、ベッドに机を置いても、なおもスペースが有り余っていた。

　記憶が確かであれば、広々としたガレージがあったはずだ。大人数でバーベキューをやっても問題なさそうな庭もある。

　ダイニングはかなり広々としていた。八人がゆったりと座れる長机が置かれている。

　朝食は出来立てだった。トーストに目玉焼き、そしてサラダ。

　席に着くと、雪城さんがコーヒーをティーカップに注いだ。高級感のある香りに包まれる。

「ミルクは？」

「ブラックがいいかな」

「なかなか珍しいですね」

「いや、たまにはブラックもいいかなって」

　コーヒーに関する記憶は、ふっと蘇っていた。あまりブラックコーヒーは好まない、と。

　だが！

　俺はブラックコーヒーが飲みたかった。せっかく品質の良さそうなものをいただけるなら、まずそのままの味を楽しみたい。

「いただきます」

　少量だけ飲む。

「苦味が強いね」

　間違いないおいしさだった。たまらない。だが、この舌は「高月正直」のものである。苦いものは、あまり得意じゃないようだ。

「ミルク、入れます？」

「ミルク少なめ、砂糖多めで」

「かしこまりました」

　すぐにお好みの味に調整してくれた。適量は心得ているようで、飲み直したときの味は格別だった。

「天才的にうまいね」

「ありがとうございます。ご主人様にお褒めいただけるのが、なによりの喜びですから」

　相変わらず表情が固い。変化が乏しい。

　だが、俺は見逃さなかった。

　雪城さんが「なによりの喜びですから」と口にした後、一瞬だけ頬が緩むのを。

　あまりにちょっとした変化だ。だけど、大きな一歩である。真顔に近い、コンマ数秒の微笑みでも、俺にとってはオアシスだった。

「ありがとうございますっ！」

「そこはどういたしまして、ではないのですか。物心ついた児童でも分かりそうなことですが」

「いや、間違っちゃいないんだ。俺も雪城さんに感謝したいと思ったんだから」

　そうですか、と相変わらずの口調だった。腑に落ちない、と言いたげだった。

　コーヒーから始まり、本日の朝食は完璧だった。「俺」はすくなくともこの味が初めてなのだ。新鮮な感動が止まらない。

　うまい、うまいという言葉を使いまくって、朝食が終わった。

「……変です、きょうのご主人様は。朝から見つめたり、なにも変わり映えしない朝食に感動したり」

「いやぁ、当たり前って大事だと思ったんだ」

　さっぱりとした感じで言う俺に対し、雪城さんは言葉を選んで続けた。

「その、なんていえばいいでしょうか」

「はっきり言ってくれていいぞ」

「今朝（けさ）のような態度を取られると、調子が狂ってしまいます。きょうはどうも頭のネジが外れているようなので、早めに帰ってゆっくり休むことをおすすめします」

「俺が頭おかしいって？　ストレートすぎない？」

「はっきりいってほしい、とおっしゃったのはご主人様ですから」

　うっ、と言葉に詰まる。なにも否定できない。

　雪城さんの感想はもっともなものだろう。長らくそばにい続けた相手の人格が、別人に乗っ取られたら、どう感じるか。

　人格の乗っ取りを知らなくとも、違和感を抱いて当然ってもんだ。

　雪城さんのワードチョイスは研ぎ澄まされた刃みたいだが、言わんとすることは理解できた。

　さしあたり、いろいろ突っ込まれそうだが、「俺」に慣れてもらうのを待つしかない。俺もある程度、高月正直らしさを意識するつもりだけどね。

「なんといわれようと、自分らしくやっていくつもりだ。もし、これまでと違うように見えても、俺は俺なんだから」

「今朝がおかしい、といったのが間違いだったのでしょう。ご主人さまは常日頃からおかしかった、というのが正しいのですね」

「より悪口になってるんだが！？」

「意見を汲んだまでです」

　朝からキレッキレだ。このままだと、夜になる頃には満身創痍になりそうだ。

「いけない。私としたことが、無駄口を叩いてしまいました。もう高校に行かないといけませんね」

「やべ。制服すら着てない。歩いて間に合うか？」

「この際仕方ありません。車を出しましょう」

「車？」

「はい。免許は持ってますから。早生まれなので」

　雪城さんは高校三年生。免許を持てる年齢だ。

　しかしまあ、雪城さんが運転できるなんて裏情報は初耳だ。

「いけるのか」

「少々揺れますので、注意してくださいね」