エロゲのヒロインはヤンデレ地雷なので、攻略最難関のクールメイドにフラグを立てたいと思います

第1話 転生先はエロゲ主人公

　享年二十一、前方不注意のトラックに撥ねられたことによる事故死……。

　思い出せる最後の記憶を振り返って、そういう結論に至った。

　死んだはずなのに、記憶は保持されている。おかしな状況である。

　目覚めたのは病院のベッドの上ではなかった。痛みはない。勉強机、ハンガーに掛かっている制服を見るに、おそらく男子高校生の部屋だった。

　身体感覚が明らかに異なっている。身体は別人のものになっていた。

　いったい、どういうことなのだろうか。

　部屋を物色し、鞄の中から顔写真付きの学生証を発見した。

「たかつき、まさなお」

　高月（たかつき）正直（まさなお）。エロゲーの主人公の名前だ。枕元にあるスマホをイン・カメラにすると、学生証と同一人物の顔が写った。

　合理的な推論をするなら、一度死んだ後、エロゲーの世界の主人公に転生した。いわゆる「エロゲ転生」をしたことになる。

　交通事故でぽっくり逝ってしまったのは、最悪でしかない。もっと長生きしたかった。それに、残された友人、家族といった人々への申し訳も立たない、

　だけど、祈ったところでくそったれな現実は変わらないだろう。神様が現れ、チート能力を授けてくれる展開にも期待できない。

　ひとまず、転生先と思われるゲームのことについて考えるとしよう。

『ヤンデレ女子とのハーレムライフ！』――通称ヤンハレ。

　文字通りヤンデレなキャラクターを攻略しまくるエロゲーである。攻略といっても、一筋縄ではいかないキャラばかりで、主人公の高月、つまり俺は恋愛に翻弄されることとなる。

　あまりに安直なタイトルだ。だが、その割にはよく売れていた。

　理由は、一歩踏み外せばすぐバッドエンドになってしまう、というルート分岐にあった。とりわけ「全員ハーレムエンド」が至難の業とされた。たとえ攻略情報をフル動員しても、かなりの運要素が絡み、クリア達成者はごくわずかだった。

　そのため、ストーリーの量は膨大になり、当初からかなりのやり込み勢を生み出した。

　ゲーム性は本ゲームの話題を呼ぶ一因となり、ヤンデレ界隈（？）におけるスマッシュヒットとなった。

「めんどくさいキャラばっかだったけど、面白かったよな」

　俺もやり込み勢のひとりだった。ヤンデレなヒロインはかわいかったし、微笑ましかった。

　ただ、それはゲームに限っていえばの話だ。

　フィクションとしてなら、ヤンデレ女子を楽しめる。繊細で面倒くさくて、だけどそれが愛しくてたまらない……みたいな感じ。

　されど、ヤンデレが実際に存在し、コミュニケーションをとる相手になるなら別だ。あまりにも不安定な女の子に、付き合ってはいられないのだ。

　生まれ変わった先が「ヤンハレ」の世界なら、主人公の俺は、ヤンデレたちとの交流に巻き込まれる羽目になるだろう。

「そんなの、まっぴらごめんだろうが」

　地雷原でタップダンスを踊り続けるような真似を、誰がおいそれとやるんだろうか？

　第二の人生、命懸けのハードモードを選択するつもりはない。命は大事だ。ルートの中にハーレムエンドがあるといっても、可能性は低い。

　バッドエンドの中には、ヒロインとの心中ルートもあった。他にも、重傷を負ったり、精神的に参ってしまったり。はたまた、ヒロインの方が完全に壊れてしまうルートもある。死にはしなくても、そういうルートも嫌だ。

　ゲームのように、最初から何度もやり直せる保証はない。

　俺は生粋のギャンブラーではないし、はたまたヤンデレ女子の熱心な信奉者でもはない。

　交通事故に遭ったときの痛みが蘇る。大小問わず怪我は避けたい。

　そうなると、ヒロイン攻略から撤退するのが賢明だろう。

　ヒロインにフラグを立てなければ、ルートが分岐することもない。もしフラグが立ちそうになっても、全力で回避する。

　……よし、ヤンデレヒロインとの恋愛からは戦略的撤退だ。

「そうしたら、雪城（ゆきしろ）さんかな」

　高月家ではメイドを雇っている。

　雪城（ゆきしろ）零夏（れいか）さんは若いメイドだ。年齢は主人公正直の一個上、高校三年生。高月家ではバイトとして働いている。雪城さん自身も学生なので、メイドと言っても、我が家に住み込んでいるなんちゃってメイドだ。

　雪城さんはその美貌ゆえに、「ヤンハレ」ファンの中では密かに人気を博していた。

　それなのに、彼女は攻略対象から外されていた。

　主人公と話すことはあっても、あくまでメイドと主人の関係を逸脱しない。恋愛対象として設定されていなかったのだ。

　雪城さんはヤンデレじゃなさそうだった。ダウナー、クール系。月並みな分類をすると、そのあたりにおさまりそうだ。

　クール系は大賛成。ビバ、クール。欲を言えばクーデレ。

「よし、雪城さんと仲良くなろう」

　決心した。新たな生を得たのなら、欲望に忠実に生きよう。そういう天の思し召しなのだと、自身を納得させる。じゃなきゃ、早逝も割に合わないってもんだろう、と。

　ひとまず、二階からリビングに降りる。腹が減って仕方がなかった。

　一階を散策していると、俺はある女性と出会った。

「おはようございます、正直様」

　うやうやしく、目の前の女性は一礼した。

　すらっと伸びる長身だ。シックな黒と白のメイド服に身をまとっている。

　彼女はゆっくりと顔を上げた。

　クリーム色の、ウェーブのかかったショートカット。

　細く、憂いを帯びた眼。

「雪城、さん」

　目の前にいるのは、雪城さんその人だった。

「なにをジロジロと見つめているのですか。顔にホコリでもついているのでしょうか」　

　ハッとした。あまりの美しさに目を奪われていた。

　芸能人を目の前にしたときと、似たようなものだ。ゲームで見たとき以上に輝いていた。

「……いや、なんでもないんだ」

「意味もないのに私なんかの顔を見られては困ります。あまり愉快ではないので、今後は差し控えてください」

　バサっと切られた。淡々と、無表情で。

　クール系というのは知っていたし、分かっているつもりだった。その前提で話しかけてはいる。

　いまの反応はどうだろう。

　クールを通り越して、ブリザード級だ。

　……幸先が悪い。

　ヤンデレ攻略というハードモードから逃げた先で待っていたのは、また地獄だった。

　雪城さんの攻略難易度は、現状ベリーハードと言うほかなさそうだ。