契約彼女

第3話 異変

　ここまで長々と京との出会いを話したわけだが、ここからが例の恋人でいるための契約の話になる。

　ラインを交換した後、ちょくちょくと京からラインが来ることがあり、それに返事したり、大学でもたまたま（・・・・）同じ講義を受けることがあれば、一緒に受けたりと、俗に言う友達として仲良くしていた。

　だが、過ごしていくうちに、少し変化……いや、異変が起きるようになった。

　身近なことからあげれば、ラインだ。

　一日に十通ぐらいしかこなかった京のラインが、日に日に増えていき、放置していたら三十通以上来ていたりした。

　ラインの内容も、軽い雑談や講義や大学のことばかりだったのが、俺のことばかりになったり。

　休日など俺はあまりスマホを見ない（小説はパソコンでする）ため、ラインが来ていてもすぐ返せなかったりすると、変な勘違いした京が、

『ごめんね、流石に送り過ぎだよね、ごめんね。私、こんな風に誰かと仲良くなるのは初めてだから、つい送り過ぎちゃうんだ、ごめんなさい。

　返すの面倒だったら、明日とか明後日とか一週間後でもいいからね。それに、私からのラインがウザかったら通知オフにしてくれもいいし、それでもウザかったら、ブロックしてくれてもいいからね。さいあく、消してくれてもいいからね。でも、またいつか交換してくれたら嬉しいな。

　少しの間でも、友達と沢山お話できて楽しかったです。

　また、ごめんね。こんな、長文読むの面倒だよね。私が勝手に送っているだけだから、読まなくてもいいからね。

　返信、何時までも待ってるからね♡』

　と言ったラインが送られることもしばしばだ。

　他にも例をあげるなら、朝や昼前大学に行こうと家を出ると、なぜか京がいたりする。

「九野さん……」

「あ、結（むすぶ）君、おはよう」

「おは……よう。えーっと、どうしたの？」

「一緒に行こうかなって思って、待ってたの」

「そうなんだ。来るなら、ラインしてくれたらよかったのに」

「それだと、なんな急かしちゃうかなって思って。私が勝手に待ってただけだから、気にしないで」

「う、うん」

　と言った感じに、家の場所を教えてもないはずなのに、家の前で待ってたりするのだ。

　流石の長年ボッチを拗らせている俺でも、これは友達の域を超え掛けていることに気付いている。

　このまま一緒にいれば、俺にとっても京にとっても、良くない気がし、俺は少し距離を取ることにした。

　そのはずなのに、何故か毎回受ける講義は一緒で、家を出る時間をズラしても、必ず家の前で待っていたり、しまいには手作り弁当を作ってきたりだ。

「学食もいいけど、毎日それじゃ栄養が偏っちゃうから、お弁当作ってきたの。前聞いたのを参考に、栄養あるものと結君の好きおかず入れてみたの」

「…………」

「ん？　どうしたの？　もしかして、いらなかった。そうだよね、ごめんね。勝手にこんなことされても困るよね、ごめんね。ちょっと待っててね、これ捨てて、すぐ学食買ってくるね」

「あ、いや、ちょっと待って！　違う……違うから！」

「違う？」

「えっと、ほら、弁当作ってきてくれたり、美味しそうだったり、（色んな意味で）びっくりして声が出なかっただけだから。いらないとかじゃないから！」

「ほんと？」

「ほんとほんと」

「そう？　えへへ、よかった」

「えっと、じゃあ、早速食べていい」

「うん！　気持ち込めて作ったからね♡」

「そう……なんだ、ありがとう」

　それから、俺はほぼ毎日、京の手作り弁当を食べることとなった。

　良くも悪くも、弁当の味は嘘なく美味しかった。

　と言った通り、この数日の間で一気に距離を縮めて京だったが、おかしな関係になったのは、やや強引に俺の部屋に遊びに来た時だ。

「ここが結（むすぶ）君の部屋かぁ〜」

「普通の部屋だろ」

　興味津々と言った風に、机を見たり、本棚を見たりと部屋中をグルリと見て回る京。

　何が面白いのか、京は見るもの一つ一つに興味を持っていた。

　俺の部屋にあるものなんて、大学の教科書やノート、あとは漫画にラノベ、あとは誰の部屋にもありそうなモノばかりだ。

　一通り見て回った京は、なぜか俺の布団に頭だけ潜らせている。

「何してるんだ」

「えへへ、結君の匂いがするぅ〜」

「なんかやめてくれ。別にいい匂いじゃないだろう」

「そんなことないよ。結君の匂いは安心する匂いだよ」

「気のせいだよ。そろそろ出てくれ」

「はぁーい。残念、もうちょっと嗅ぎたかったのに」

　しつこく、俺の部屋に来たいと言うから、仕方なく連れてきたけど、やっぱりやめておいた方がよかったか。

　普通、こういう時、男の一人暮らしの部屋に来たら、女の子の方が警戒するはずなのに、なぜか今は俺が警戒している。

「結局、なんで俺の部屋に来たかったわけ？」

「興味があったのと、大事な話があったから」

「大事な話？」

　なんだろうか。大学を辞めることになったとか？　一旦距離を置こうとか？　それなら、俺も賛成だけど。

「うん。改めて言うのも恥ずかしいけど、もしかしたら、薄々結君は気付いているかも知れないけど、ちゃんと言うね？」

「う、うん」

　なぜか、京は少し顔を赤らめ、モジモジとしている。

　俺の眼を見ようとしても、すぐに逸らしてしまったり、一歩近付こうとしても逆に下がってしまったりと、いつも良く分からない行動をするが、今日のはより一層分からない。

　京は、薄々俺が気付いているかもと言ったが、行動がヤバいということ以外、何も思い当たらない。

「すーはー。すーはー」

　京は、深呼吸し、覚悟を決めたように、口を開いた。

「私は、あなたが……田目結君のことを愛しています！　私の彼氏になって下さい！！」

「え……えぇぇぇ！？」

「きゃっ！　大好きって言うつもりが、好きな思いが溢れ過ぎて、愛してるって言っちゃった！」

　耳まで赤くした京は、両手で顔を隠しながら、クネクネとしている。

　いや、そんなことよりも、今のって、誰が聞いても……告白だよな。

　京って、俺のこと……好きだったんだ。全く気付かなかった。

　いや、思い返して見れば、そんなアピールをしているような行動はあった……気もしなくもない。

　一緒に大学に行くために家の前で待っていたり、突然手作り弁当を作ってきたり、俺に嫌われないように控えめにしようとしてできてなかったり――あれって、好きからくる行動だったのか。

　それにしては、少々過激と言うか……重くないか？

　恋的な意味で、人に好きになられたことがないから良く分からないが、ああいうものなのか。

　恋は盲目と言うけど、みんなああなるのか？

　世間がどうか分からないけど、これは返事しないとだよな。