冤罪をかけられた俺を助けてくれたのは、推しのアイドルでした

バレないように

　午前の授業が終わり、昼休みになった。とうとうこの時が来たか……と、俺は気を引き締めて席から立ち上がる。深呼吸をして、蓮夜の元へ向かい……声をかける。

「行こうぜ」

「おう！」

　蓮夜は笑顔で答えると、頭の後ろで手を組みながら口を開く。

「お前が鶴瀬さんと飯を食うまで仲がいいとはなぁ……なんか意外だぜ」

「そ……そうかぁ？」

　さすがに学力の低いスポーツバカの蓮夜でも、俺とありさちゃんが仲がいいのは意外だと思うよなぁ……。

　俺たちは彼女の席に向かって、彼女に声をかける。

「それじゃあ、行こうか」

「うん」

「珍しい組み合わせだよな、俺たち！」

「そ……そうだな」

　本当に蓮夜が対策の鍵を握る人物で合っているのだろうか？　俺は違うような気がするが……。逆に蓮夜を誘ったことで状況がややこしくならないだろうか？　俺はそこが心配だ。彼女は自信満々な表情で、俺にナイスとメッセージを送ってきたけど……。そう言えば俺、学食を食べるのは２回目か３回目だな。学食を食べるより、菓子パンを買って食べたほうが安上がりだからなぁ……。

　すると、蓮夜は笑顔で彼女に話しかける。

「学食食べに行こうぜ！　鶴織さん！」

　彼女は席から立ち上がる。

「何度も言いますが、私の苗字は鶴織じゃなくて、鶴瀬です」

　蓮夜は頭を掻きながら、笑顔で謝る。

「ごめんごめん！　俺バカだからさ、人の名前よく間違えちまうんだよ！　アハハハハッ……！」

「自覚があるんですね。それと、笑い事ではありませんよ」

「アハハハ……」

　俺は苦笑いをしながら、会話をしている二人を見て内心思う。この二人、相性がいいのか悪いのか分からねぇ……。喧嘩……というより、蓮夜が彼女のことを怒らせるようなことを言わなければいいけど……やりかねないからなぁ、このスポーツバカは。

「んじゃ行こうぜ！　学食食べに食堂へ！」

　そう言うと、蓮夜は笑顔でウキウキしながら教室を出て、食堂へ向かおうとする。俺と彼女は蓮夜に続くように歩いて食堂へと向かった。

　食堂に着いた俺たちは、何を食べるかメニュー表を見ていた。

「鶴織さんはどれにする？」

「そろそろキレてもいいですか？　不知火くん」

「おちょっくているわけではないんだ。だから、許してやってくれ……頼む」

　彼女は大きなため息をつきながら、学食のメニュー表に目を向ける。やっぱり蓮夜を誘ったのは、間違いだったんじゃないかと思う俺。だって、そうだろ！？　彼女は今にも蓮夜に怒りそうな態度をとってるし！　何が対策できる人だよ！？　全て裏目に出てねぇか！？　

　すると、彼女はメニュー表を見ながら口を開いた。

「私はチーズたっぷりグラタンにする」

　続いて、蓮夜がメニュー表を指さしながら口を開く。

「俺はタレカツ丼と海老天そばのセット！」

「じゃあ俺は……」

　俺はメニュー表を見ながら、何を食べようか考える。初めて学食を食べる人はカレーを頼む人が多いけど、カレーを食べたい気分じゃないんだよなぁ……。しかも俺、別に今回が初めての学食じゃないし。甘辛からあげ丼にきつねうどん……ドリアにラーメン……バラエティが豊富で何を食べようか迷うなぁ……。うーん……よし、決めた！

　俺たちは注文して、トレーの上に置かれている商品を手に持ち、空いている席に座る。

「よっこらしょ」

「早く食おうぜ！」

「ふぅ……」

　結局、俺が頼んだのは……野菜たっぷりタンメンだ。どうしてタンメンにしたかって？　家だと野菜をほとんど食べないから、野菜を摂取する目的でタンメンを頼んだ。メニュー表に書かれていたが、タンメンの上に乗っている野菜のグラム数は400グラムだそうだ。値段は450円。これだけの野菜を摂取できて、450円は安いのではないだろうか？　今は物価が高騰しているし……。

　俺たちは手を合わせて「いただきます」をすると、食事を始める。蓮夜は海老天そばをズルズルとすすっており、彼女は湯気が出ているグラタンをフォークで食べている。俺はそんな二人の様子を見た後に、タンメンに口を付けた。盛られている野菜を食べないと麺にたどり着かないので、野菜をひたすら食べる。

　すると、箸を持ちながら蓮夜が口を開いた。

「羅一と鶴織さんってさ……どういう関係なの？」

　野菜を咀嚼して飲み込んだ俺は、蓮夜の質問に返答する。

「友達だよ。話したり一緒に飯――ゴホン！　とにかく、話すだけの友達だ！」

「不知火くんの言う通り、私たちはただの友達よ。決して、一緒にクレープを食べたり、タピオカミルクティーを飲んだりするような仲じゃないわ」

　おいおい！　ありさちゃん！？　今、余計なこと言ったよね！？　クレープを食べたり、タピオカミルクティーを飲んだりする仲じゃないわって、話すだけの友達はそんなこと絶対に言わないからッ！　どうしよう……今ので蓮夜に、俺たちの関係が話すだけの友達じゃないってバレたら……！

「へぇー、そうなんだ」

　海老天そばを食べながらそういう蓮夜。良かったぁ……バレてないッ！　俺は安心な表情を浮かべる。蓮夜、お前がスポーツバカで本当に助かったよ。感謝する。それはそれとして……一番の爆弾は、ありさちゃんじゃん！　俺たちの関係をふつーうに言っちゃってるし！

　その後はたわいもない会話をし、蓮夜に俺たちの関係がバレることはなかったのだった。