不思議な短編

『ほし』柿

　家に帰ると、母がリビングから顔をだした。片手に『ほし』柿をもっている。

「おかえりぃ、〈飴（あめ）〉すごかったでしょ。大丈夫だった？」

「うん、大丈夫だったよ。それよりその『ほし』柿どうしたの？」

　母に言いながらリビングへ行く。母はなぜかニヤニヤとしている。

　そんな母を怪しみつつ、リビングを見た——。

「…本当にこれ、どうしたの？」

　リビングの机の上には『ほし』柿や『ほし』葡萄や『ほし』林檎をたくさん盛り付けた皿が置いてあった。

　昨日まで、いや今朝、学校に行く前まではなかったはずだ。

　母は私を見て、ふふ、とついに満面の笑みを浮かべて言う。

「お母さん——おばぁちゃんからね。今年は良いのができたからって、ちょっと分けてもらったのよ。あとついでに売れないやつももらってね。帰ってきたら一緒に食べようと思ってたのよ。早く食べましょ。」

　母はせっせとお皿を机に並べる。

　私は母に急かされるように、荷物をおいて手を洗い、リビングにもどった。

「姉さんは『ほし』柿でいい？」

　妹がそう言って私のお皿に『ほし』柿をうつす。

「ちょっと。苦手だからって私のとこ置かないでよ。」

「いいでしょ。姉さん『ほし』柿、好きじゃん。」

「そうだけどさぁ。」

　妹と言い合いながら席につく。

「こら喧嘩しないの。せっかくの『星（ほし）』果物なんだから。」

　母が、ついでに、とケーキを用意しながら言った。

「『星』果物はなかなか良い形の『星』型は滅多に成らないし、良い『星』型になった『星』果物は他の『星』果物より美味しいから、すごく高級なの。それでも少しわけてくれたおばぁちゃんたちに感謝しなさいね。」

「「はーい。」」

　母の言葉に二人で返事をしてから手を合わせる。

（おばぁちゃんたちありがとう、これからも元気でいますように。それから、受験合格しますように。あと——）

　『星』果物は食べる前に願いごとをすると願いが叶うと言われている。

　私は『星』果物一個につきひとつのお願いごとを心のなかで祈った。

「姉さん長ぁい。強欲じゃん。」

「いいでしょ別にぃ。」

　お互いを少し睨みつつ、改めて『星』果物をみて妹と二人で言う。

「「いただきます！」」

　祈りがどうか届きますように。

　またまた妹と言い合いながら『星』柿を食べた。