思い出のかたち

第25話 過去への旅立ち

黄色い公園ダンボールハウス

妙に脅えているチャーナちゃんに、谷間さんは何やらメモ書きを手渡す。

「チャーナちゃん。過去に行ったらさ、これ買ってきてよ」

”ノート用ＥＤＯメモリ　１２８ＭＢ”

「昔、一杯持ってたんだけど無くなっちゃって。これ、今じゃ手に入んないし。

店員にメモ書き見せれば解るとおもうよ。あるだけ買ってきてね……

あと念のため、　”穢土村さ来”　じゃ無いからね」

メモ書きを見ながら頷くチャーナちゃん。しかし心、此処に在らずの様子。

「……谷間さん……　あたし、どうしてもいかなくっちゃいけないかしら？」

確かに僅かの間、逢えなくなると思うとちょっと寂しい谷間さん。

「そりゃ、おいらだって寂しいけど。

でも、レノちゃんも大喜びだし、みんなwktkだから……」

ガッツポーズで応援！　

「チャーナちゃん、秋葉最強だから大丈夫だって！」

「そうね……」

１時間後、黄色い公園

全員集合。

レノちゃんは可愛いお出かけポーチ持参でピンクのフリフリ。

ジロゥは浴衣の着流しスタイルの下駄履き。

一方、チャーナちゃんは普段着の伝説のセーラー夏服。

これを見たナンシー長官、苦い顔。

「その服装じゃ、駄目だヨン♪　全員、これに着替えるヨン♪」

と、言って用意してきた衣装を取り出して配る。渋い顔で着替えなおした３人。

「いやぁーーーん♪……　何、これ？可愛く無ぁーーーーーい！！」

レノちゃんは胸に　”猿”　の文字のついた拳法着。そして頭に金環。

「おいどんはこれでごわすか？」

ジロゥは胸に　”豚”　の文字のついた商人着。

大黒天が着る様な袖と膝から下が膨らんだダブダブしたもの。

「あたしが一番、貧相だと思いますが……」　

チャーナちゃんは緑色のボロ服。胸に　”河童”　の文字。

ホウクウド尋ねる。　「これって西遊記の妖怪３人組のコスプレ？」

「そうだヨン♪　いかにも　”妖怪”　ってイメージにしないと地獄でチェックされるヨン♪」

レノちゃん、ご機嫌斜め４５度。　「あたし、これで秋葉の街、歩くのヤー！！」

優しくなだめる谷間さん。　「秋葉ならコスプレって思われるからいいんじゃない？」

出発する前から波乱含みのご一行。

「で……　”１９９９年７月”　にＳＥＴしておいたけど、到着後５時間で自動帰還

するから乗り遅れたら駄目ヨン♪」

「ラジャー！！！」

とにもかくにも乗車する２人。

意気揚々と乗り込む２人と比べてあまり乗り気で無いチャーナちゃん。

見かねた谷間さんが手をとって、

「チャーナちゃん、早く乗った乗った。

時間旅行なんて誰でも出来るもんじゃ無いし。後でたっぷり話を聞かせてよ。

ねっ♪」

「うん……　谷間さんがそう言うなら」

ホウクウド、意味ありげに笑いながら、　

「じゃ、当時の勇者殿に　『元気でいるよ』　ってヨロシク言っといてね、ウフフ」

辛抱できないレノちゃん、　

「チャーナちゃん！早く、乗ってよぉーーーーー！！！！」

３人が乗車したのを確認して、ナンシー長官、右手を上げてホイッスル！

「右ヨォーシ、左ヨォーシ、前方ヨォーシ！……　ダァ、閉まりまーす！

出発進行ぉーーーーー！！！　　ピィリリリリィーーーー♪」

大きく手を振る３人。　「じゃぁ、逝って来るからねぇーーー♪」

”ガタ、ゴト……ガタ、ゴト、ガタゴトガタゴトガタンゴトンガタンゴトン……”

”ブゥゥォォオオオオオオオーーーー”

喧騒の中、黄色い公園の地下に沈んでいった汽車は闇を抜けて地獄の底へ。

その先には夢が散らばる時間の向こう……

「逝っちゃったね……」　「５時間後には還ってくるさ……」

すると、ナンシー長官。　「うにゃ。３分後には戻ってくるヨン♪」

谷間さん、ホウクウド、　「な、なんだってー！！」

「時差設定は自由だヨン♪」

ホッする２人。

「そうか……　おいら、暫く逢えないかと思っちゃった……

チャーナちゃん、面白い話を聞かせてくれるといいナ」

待つ事３分。地鳴りとともに再び地面から浮上する汽車……

”デンデンデンドロドロドロドロ……プゥオオオオオーーッ”

向日葵の様な笑顔全開で３人が飛び出して来るかと……　思いきや、

いつまで待っても誰も出てくる気配が無い。　

満を持して中に飛び込む谷間さん。　

「チャーナちゃーーん、お帰りんこ♪　……って、アレ？？？」

「どうした？谷間さん」　　「どうしたんだヨン♪」

谷間さんが見たものは……　

ボロボロになって床に横たわるレノちゃんとジロゥ……　だけ

火室の中を覗いても、チャーナちゃんの姿は見えない……

「……　ぅ……　う……　う、う、うーん」

少しして意識を取り戻したレノちゃん。

ふらつきながら立ち上がり泣きながらナンシーに抱きつくと

「うぁぁぁぁああーーん……　あたしが逝こうなんて……　言わなければ！！！」

慟哭する谷間さん。

「う゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛あ゛あ゛あ゛ーーーーん゛

チ゛ャ゛ー゛ナ゛ち゛ゃーーん゛、何゛処゛ーー！！！」

谷間さんの声だけが響く黄色い公園の昼。