　埃まみれのウィンドウ越しに、街の野次馬達が何事かと大勢集まり始めているのが見えた。

　ここでも青い雪が降っているが、住民達は気にしている様子は無い。

　アナがシートベルトを外しながら平然と言う。

「さてカイル、これからが仕事だよ。ラッキーな事に、住民の方から集まってくれている。プロジェクタ―の準備はしておくから」

　アナはそう言うと、ヘッドセットを僕に渡した。頭に装着する。

　僕は、考えていた住民への説明をまずここですることにした。まずはこれから起きる事、僕達男がしなければいけないことを一刻も早く伝える必要がある。

　ドアを開けて……ドアは変形してかなり固くなっていたが、何とか開けた……僕はそのまま機体の上に上がった。

　機体の周りには何重もの人垣ができていた。二百人程度集まっているだろうか、さらに緊急車両とともに続々と人は増えつつある。それを見渡し、僕はマイクのスイッチを入れると話し始めた。

「お騒がせしております。私はカイル・ウォーカーと言います。このイナクの住民です」

　すると野次馬の中から大声がした。

「嘘つけ、お前ランスピークを越えてきただろう。よそ者じゃないか！」

　周りがざわめく。僕は、釈明した。

「確かに、ランスピークは越えてきましたが、僕はここの住人です。住民コードを確認してください」

　僕は首に掛けていた認識票を引きちぎると、群衆に向かって投げた。

　群衆の誰かが、そのコードをスキャナーにかけて叫んだ。

「本当だ！　こいつはここの住民だ。姿・顔も一致している！」

「なぜランス山脈の向こう側から来た？」

「それは後で。大事な事を最初に説明します」

「今、降っているこの青い雪、これは地球の全球凍結の前兆です。特殊な小惑星によりもたらされています。手元のデバイスのFCS（ファクトチェックシグナル）を確認してください。」

　みなが腕にはめているデバイスでファクトチェックを行った。僕の言っていることが正しいとネットワークで認定されている。

「本当らしいぞ」「まじか」

「詳細はこの後ガイアシステムから公開してもらいます。とにかく間もなく嵐になり、気候は悪化する一方になります。そして地表は凍結が始まります」

　さらに群衆はざわついた。ここからが難しい。一見、荒唐無稽な発言をするのだから――

「暴風雪で行動が難しくなる前に、ペアで地表から避難する必要があります」

「ペア？」「地表から避難？」「どういうことだ？」

　これから女性と地底の話をしなければならない……

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