フェリア ～女性が絶滅した世界に青い雪が降る～

第28話 シンクロニシティ

　ホバークルーザに乗り込んだ僕とアナ、そしてフェリア。

　アナがコクピットのコンソールの使い方をさくさくと覚えていくのを、僕は感嘆しながら見ている。そんな僕の視線に気がついたかのようにアナが言う。

「まあ、こんなのはすぐに理解できるけど……　それは私がアンドロイドだからじゃないよ。人間としての脳ミソが優れているだけよ」

「うん、機械か！とかそんなことは決して思ってないけどさ……」

「その驚いたような目を見ればわかるわよ。って言うかボケーとしてないで準備してよ！　あなたが操縦するんだからね！」

　後ろの席で聞いていたフェリアが口を出す。

「あ、そうなの？　どう考えてもアナが操縦すべきだと思うけど」

「ピコ！　私は忙しいから代わりに言って」

　アナが言った。

　すると、僕の左腕のデバイスが話し出した。

「はい、何の御用でしょうか？　ご主人様」

「ふざけるな」僕が言う。

「久しぶり。忘れられたかと思った。ではアナちゃんに代わり説明します。本機体、クールですねえ。これを上手に扱うには二人で操縦するのがベストです。操縦席に座っている脳筋の操縦士、はい、カイルですね。あなたには操縦かんに集中してもらいます。あ、あとはスロットル……速度制御もですね。二つ制御が必要ですよ。大丈夫ですか？」

ピコが饒舌に説明する。

「おまえ、まだふざけてるな」

「いーえー。そして副操縦席におられる方、アナさんはたいへんです。ナビゲーションはもちろんのこと、あらゆるセンサデータを監視しながら、脳筋操縦士が担当するコントロール以外の制御を全て行ってもらいます。ほらアナさんが今、一生懸命覚えていますね」

「なるほど、重要なのは副操縦士ってことね」

　フェリアが納得した。

「ピンポーン。そして後ろのお姉さん？」

「へ、私？　何ですか？」フェリアが答えた。

「手前に小さなコンソールがあるので出してください」

「お前、良く知っているな」

「はい、只今アナさんとリアルタイムで情報交換してますから」

「出しました」フェリアが言う。

「そこで前席のコンソールとほぼ同じ事ができますので、前方の二人をサポートしてあげてくださいね」

「あ、了解です。でも使い方が……」

　すると、アナが言った。

「フェリアはたぶん、勘で使えますよ。あなたには私とカイルの能力が備わっているから……」

「うげ、そうなの？」

「はい。神経を研ぎ澄ますだけでいけます」

「わかんないけど、わかった」

「では起動します。目的地も設定しました。カイル、機体を反転させて浮上、後方の扉が開いたらゆっくり出発してください」

　エンジンの起動音が鳴り響くと、機体が小刻みに揺れた。浮上し始めている様だ。

「いってらっしゃーい」

　メリルが手を振っている。見た目だけならかわいいのに……

　カイルが操縦かんについている補助ボタンを押すと、機体がぐるっと回転し始めた。　機体が180度回転した後、操縦かんを手前に引く。

　機体がさらに二メートルほど浮上する。

　同時に前方の巨大なシャッターが静かに下から開いて行った。明るい光が入ってきた。青い雪が降っているのに、空には青空が広がっている。不思議な光景だ。

「はい、Go！」

　アナが言う。

　僕はスラストレバーを押して機体を動かした。

「うわっ」

　が、早すぎた。このエンジンってピーキーだ！

　急なＧが僕らを襲い、機体は急発進した。

　あっと言う間に外の景色が後ろに飛んで行く。

　引き攣った顔のフェリアが叫ぶ。

「急発進しないでよ！」

「ごめん、調整むずい！」

「早く慣れてください」

　アナが冷静に諭す。

　ホバークルーザーは順調にすごいスピードで進む。航空機の速度としてはたいして速くはないが、低空を飛ぶので景色が物凄い速度で後ろに流れていく。そのスピード感は半端無い。

　◇　◇　◇

　無言の機内。時折僕とアナが飛行に関するやり取りをするだけ……

　しびれを切らしたようにピコ（僕の左腕）が話し出した。

「あのう……　アナとカイルはどんな関係？」

「は？」

　僕とアナは顔を見合わせた。

「どんなってアナは僕のGP……」

「いえ、私は私」

　アナが否定。僕は眉をひそめ、ピコは続ける。

「そう言う意味じゃなくて、カイルとアナの呼吸や心拍がなぜか同期しているんですが……」

「何？　呼吸？　心拍？」

「気持ちが悪いです」

　ピコの顔は見えないが、その口調から不思議なものを感じているのがわかる。バイタルが同調（シンクロ）しているなんて、確かにちょっと気味が悪い。

「アナ、主人の僕に合わせなくてもいいよ」

「合わせてなんかない。主人じゃないし――」

「うーむ、自我がでてきたな。GPの役割を何と心得ているんだ？」

「頼りない男の守り役よね」

　ピコがさらに言う。

「キモいのは後ろの人まで同期していることです」

「え？　フェリアも？」

「はい、たったいま同調は崩れましたが、さっきまでは見事なまでにシンクロしており……」

　後ろを振り向くと、余裕の表情でフェリアがくつろいでいる。

　僕らの会話は聞いていなかったようだ。

「は？　何？」

「いや、何でも無いけど」

　僕が言うと、ピコは、

「三人のバイタルが同調していました。偶然でそれがなされる確率は0.1％です」

「はい？　偶然ではないってこと？」

　とフェリアが聞く。

「そうです。変です」とピコ。

「……」

　アナも後ろを振り向いた。

「フェリア、何か知ってるでしょ」

　僕はアナとフェリアを交互に見る。何があるって言うんだ？

「んー。私もよくは知らないけど……」

　何か知っている様だ。