第19話 女性発見
僕は何も言わずプレートを降りて歩き出した。人影はこちらの方に双眼鏡を向けて、固まった。
そしてゆっくり双眼鏡を降ろして、僕の方を見た。明らかに驚いている様だ。
薄紫の長い髪に碧い瞳の大きな目、細くやわらかな曲線を持つ体、長い手足。
「――女性だ！」
僕はごくりと唾を飲んだ。アナとはまたタイプが違う。しかもアンドロイドではない。僕は確信した。生身の女性だ。間違いない。その人は僕を怪訝な顔で見つめている。
すると突然、女性らしき人は急に踵を返して逃げて行った。
「あ、ま、待って！」
僕は慌てて声を掛けた。駆け足で追った。丘の向こうには湖があった。女性は５０メートルほど走って逃げた後、ふと立ち止まった。
背中が上下に動いている。息をきらしているようだ。僕も少しの距離を保って立ち止まった。
「逃げないで……」
僕の言葉に女性はこちらに顔を振り向いて、次に体もゆっくり反転させた。僕は一歩、近づこうと足を出した。
「来ないで！」
女性が叫んだ。僕は立ち止まった。その声には聞いたことが無い周波数が含まれていた。頭の中の細胞が、いや心臓の細胞がざわついている。
少しの間、睨み合いが続いた。アナとザックが歩いてきた。まだ距離は保ってくれている。
湖を渡った少し涼しい風が二人の間を吹き抜けた。太陽の位置がわずかに動いた。
「誰？」
彼女が僕に向かって叫ぶ。
「あなたは誰！？」
もう一度叫んだ。その声……
聞こえているよ。
ずっと追い求めていた声だ。
僕の名前を知りたいのか？
「カイルだ」
「男……の人？」
「ああ、そうだよ」
言いながら心臓の鼓動が再び激しくなった。
君は女性か？ そう聞くべきか一瞬逡巡したが、その必要が無いことはわかっている。彼女が先に聞いてきた。
「アンドロイドではない？」
「ああ、普通の人間だ」
彼女は少し落ち着いたようだ。
「もう少し近づいていいよ」
許可が出た。僕は優しい言葉に甘えて、少し近づいた。しかし十分ではなかった。
「そこで止まって！ カイルって言った？」
「そう、カイルだ。カイル・ウォーカー」
「あっちの二人は？」
「ああ、アナとザックだ、僕の連れだ」
「ザック…… あの人も男性……」
「ああ、その通り」
彼女はその碧い目をキョロキョロと動かし、僕らの容姿を観察した。唇をキュッと結んで、なおも職務質問のように訊ね続ける。
「あなた達、どこから来たの？ なぜここに？」
「その前に……」僕が言った。
「君の名前も教えてくれないか？」
「嫌だ」
思わぬ即答にずっこけそうになった。
手強い。女性のイメージが一つ崩れた。
僕は気を取り直して言った。
「僕らは、そう東のイナク……ユーラシアリジョンからやってきた」
「ユーラシア？ どこ？ そこ」
ユーラシア大陸を知らないのか？
「ワープは知っているんだろ、東方の大陸からワープカプセルで来たんだよ」
「ワープは知っている。ポートがそこにあるし、私もそれに乗るつもりでここまで来たわけだし」
「どこに行こうとしたの？」
「アメリカ……」
「へ？」
僕はポカンとしたまま、アナとザックに来るように合図した。もうこの女性が逃げることは無いだろう。再び女性に聞いた。
「ここはアメリカ大陸じゃないの？」
「違う。ここは島。中継地」
アナとザックがやってきた。
「こんにちは。アナです」
「ザックだ」
「こんにちは。あなたも男性？」
ザックに向かって聞くが、まだ自分の名は名乗らない。
「そうだよ。なんだ、お前も記憶が無いのか？」
ザックが言った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます