イレギュリズム

案件２５．廃棄食品消失事件

　カネリとボンゴラが厨房に入ると、男性店員が驚いた様子でいた。

「何かあったんですか！？」

「めっ目の前で、突然消えたんです！」

「捨てる予定の食材がっ！！！」

「・・・へ？」　

　４月２５日１８時３２分、牛肉料理専門店牛々詰（ぎゅうぎゅうづめ）にて廃棄食材が突然消える事件が発生した。

　第一発見者は牛々詰（ぎゅうぎゅうづめ）の男性店員。

　料理の仕込みを終えた後、客に提供できない食材をまとめて廃棄しようとした瞬間、目の前でパッと消えてしまったのだ。

「つか、叫ぶほどのことじゃねえだろ！」

「すみません、突然のことでつい・・・」

「目の前でいきなり消えたってことは、闇異（ネガモーフ）の犯行で間違いなさそうだね」

「つまり、悪堕者（シニステッド）の仕業か！」

「いやぁそれはどうだろう？」

「でもいらねえ食いモンが勝手に消えるならさ、別にいいんじゃねえか？」

「良いわけないだろ！大問題だ！！」

　カネリとボンゴラの前に、気が強そうな女性が現れた。

　髪と瞳は青色で前髪を中央に分け、白を基調とし襟や肩が赤い軍服のような服を着ている。

「廃棄食品も店や企業の所有物、それを無断で食べたり持ち帰ったりすることは、れっきとした犯罪！正義に反する行いだ！！」

「なんだお前！？」

「その制服・・・聖明機関（せいみょうきかん）だ！」

「あ～セイミョーキカンか！ってナニ？」

　カネリの紛らわしい反応に、聖明機関（せいみょうきかん）の女性はズッコケてしまった。

「聖明機関（せいみょうきかん）とは！凶悪な闇異（ネガモーフ）や悪質な異救者（イレギュリスト）を取り締まる異救者（イレギュリスト）のエリート！！」

「そしてアタシはその新人、玉善（たまよし）リンドーだ！！」

「・・・ご説明ありがとうございます」

「なんかアタマ固そうだな」

「とにかく、お前たちのようなバカにこの案件は任せられん、引っ込んでろ！」

「何だと！？エラそうに言うな！」

「カネリ、ちょっと落ち着こう」

「リンドーもだよ」

「モズ先輩・・・」

　リンドーの背後から彼女と同じ服装の青年が現れた。オレンジっぽい褐色の癖っ毛で、物腰柔らかな印象だ。

「僕は早矢音（はやね）モズロウ、後輩がご迷惑をおかけしてすみません」

「ああいえ、全然大丈夫です」

「もしよければ、僕達と協力しませんか？仲間たちは他の案件を受けてて、僕と彼女しかいないんです」

「わかりました、よろしくお願いします！」

「モズ先輩、隊長の許可が必要では！？」

「僕に任せるって言ったから、きっと大丈夫だよ」

「今警戒すべき相手は悪堕者（シニステッド）だけど、聖明機関（せいみょうきかん）の隊員として些細な事件も見過ごすわけにはいかない」

「それに彼らは黒火手団（くろびてだん）、実力は折り紙付きだ」

「・・・足を引っ張ったら許さないからな！」

「お前の足なんか引っ張るか！」

　カネリがベーっと舌を出した時、ボンゴラはハッとあることに気がついた。

「すみません、すぐ戻ります！」

　ボンゴラはマナキを置き去りにしたことを思い出し、客席に戻って彼女に事情を説明した。

「―ということがあったんだ、待たせてごめんね」

「ううん、大丈夫だよ」

「わたしもそろそろ行かないといけないから、お互いがんばろうね」

「うん、またね」

　２３時１９分、ボンゴラたちは事件の捜査に一区切りをつけ、これまで得た情報を整理すべく黒火手団（くろびてだん）の事務所に戻った。

「悪いねボンゴラ君、捜査に協力してもらった上お邪魔までして」

「お気になさらず、どうぞ上がって下さい」

　モズロウは事務所のホワイトボードを借り地図を貼り付け、あちこちに目印をつけていった。

「へ～、こんなにたくさん盗まれたのか」

「直径約２０ｋｍ内にある３３件で、廃棄予定の食品が消えた。被害総額はおよそ８０万イェン」

「飲食店やスーパーだけじゃなく、食品加工工場や農家まで・・・」

「ほとんどは賞味期限切れだったり、形が悪いなどの理由で捨てる予定のものだった」

「逆に商品として提供できるもの、食べかけや腐りかけが消えたという情報はなかった」

「犯人は、まだ食べられる廃棄食品だけを狙っているのは間違いなさそうだね」

「う～ん、ゲキアツ悪いヤツに思えねえなあ・・・」

「正義に反する行いだと言ってるだろ！」

「でもお金を盗まれたり、怪我人が出たとは聞いてませんね」

「最初の犯行は１１時３２分に牛々詰（ぎゅうぎゅうづめ）から始まり、最後の犯行を終えるまで３０分近くかかっている」

「被害があった場所同士の距離は大体数キロ、３０分で３３件の犯行に及んだとなると、犯人は目にも留まらないスピードで、長距離移動ができるってことでしょうか？」

「さらに物体を異空間に収納、または別の場所へ転送する異能が使えるかもしれないね」

「どの現場でも同じ闇異（ネガモーフ）の反応があったから、単独犯で間違いないな」

「フムフムなるほど・・・つまり犯人はゲキアツ速いのか！」

「お前、話を理解してないだろ」

　ドヤ顔で納得するカネリに対し、リンドーが鋭いツッコミを入れた。

「問題は、長距離を素早く移動できる闇異（ネガモーフ）をどうやって捕まえるかですね」

（今まではアゼルの頭脳とスピードで、対応できたけど・・・）

「奴が潜伏している場所さえわかれば・・・」

「それについて一つ、目星がついているんだ」

　そう言ってモズロウは、地図に新たな目印をつけた。

　彼が目をつけた場所とは一体・・・？

To be next case