イレギュリズム序章：三人の救世主候補

案件７．聖女来訪

　原ククリの案件から数日後、黒火手団（くろびてだん）の三人は事務所のキッチンで朝食をとっていた。

　食欲旺盛なカネリは、成人男性の平均より５倍以上の量をガツガツ食べている。

「なんか面白いのやってねえかな？」

　そう言ってカネリは、リモコンを使いテレビの電源を入れた。

『続きまして、今朝の聖女ニュースです！』

『聖女様は、一昨日の祈祷ライブで得た投げ銭３８億イェンを、災害復興支援団体に全額寄付することを発表しました！』

「ほーん、あのセイジョがねえ・・・」

「ってなんだっけ？」

「言うと思った」

「【聖女】は救世主ルニディムの末裔、その後継者が現れるまでの代理人であり、異救者（おれたち）を統括する救世会（きゅうせいかい）のトップでもある」

「そんなことも知らんのか、脳筋雌ゴリラ」

「悪いか！？」

「最低限の常識は覚えた方がいいよ」

　ボンゴラは聖女が祈るシーンを見ながら、マフラーをぐっと握りしめた。

（おれも、がんばらないとな）

　三人が朝食を食べ終え、後片付けを済ませた時、ピンポーンとインターホンが鳴った。

「依頼人か！？」

　カネリが玄関の扉を開けると、サングラスをかけ黒いスーツを着た女性が現れた。

「失礼します、あなた方が黒火手団（くろびてだん）ですね？」

　三人は、スーツの女性を応接間へ案内しソファに座らせた。

「私の名は所関（ところぜき）イザベロ。ある御方の護衛を任されています」

「あなた方に案件を依頼したいのですが、内密にすると約束していただけますか？」

「よし任ｓ」

「用事を思い出した！すぐ行かねば！」

「すみません、おれも！カネリちょっと待ってて！」

　アゼルとボンゴラはカネリの発言をさえぎった後、急いで隣の部屋へ向かった。

「なんだアイツら？」

　二人は隣の部屋で、ヒソヒソと会話を始めた。

「どう思うアゼル？」

「黒（ブラック）に怪しいな。原ククリの件と同様、闇バイトの協力依頼かもしれん」

「でもまだ決まりじゃない」

「内容を確認しクロと判断したら、その場で拘束するぞ」

「わかった」

　作戦を終えた二人は、応接間へ戻った。

「先ほどはすみませんでした」

「内密にすると約束しよう」

　案件を引き受けることが決まると、イザベロは失礼しますと言って応接間から出た。

　数分後に戻って来ると、もう一人の護衛と黒いローブを着た謎の人物を連れてきた。

　謎の人物は背が小さく、フードを深く被って素顔が見えない。

「私の主が、あなた方と直接会ってお話がしたいそうです」

　そう言ってイザベロは、謎の人物のローブを脱がし始めた。

　ローブから姿を現したのは、先ほどテレビに映っていた聖女だった。

　髪はピンク色で顔つきはやや幼いが、立ちふるまいは気品にあふれており、赤いリボンが左右についたヴェールを被っている。

「こんにちは、聖女マナキです」

「聖女！？」

「何故ここに！？」

　三人は超大物の来訪に大きく驚き、マナキは次の瞬間―

「会いたかったよ、ボンゴラくん！」

　満面の笑顔でボンゴラに抱きついたのだ。

「マ、マナキちゃん！？」

「「なにィイイイ！！？」」

「マ、マナキちゃん・・・久々に会えて嬉しいけど・・・心の準備が・・・」

「もう、そんなに緊張しなくていいのに」

　ボンゴラは顔を赤らめ、動きがぎこちない。

「わたしがあげたマフラー、ずっと着けてくれてたんだね。嬉しい！」

「約束を忘れないよう・・・いつも巻いてるけど・・・洗うタイミングが・・・」

「おいボンゴラ！お前と聖女はどういう関係なんだ！？」

「そんなことは後でいい！」

「惑わされるな！聖女が俺達新人の前に現れ、案件を依頼するなど有り得ない！偽物確定だ！！」

　するとマナキは、ボンゴラから離れパチンと指を弾いた。

「クレイア」

「すぐ用意します」

　もう一人の護衛、番門（ばんもん）クレイアは、怪しげな箱を応接間のテーブルに置き、マナキが箱を開け中身を取り出した。

「こっこれは・・・呪いの寝取られブルーレイディスク！」

「観た者は必ず不幸が訪れる、【特定危険呪物】だ！！」

「なんかスゲえヤベえぞ！！」

　ディスクからは、アゼルとカネリが恐れおののくほどの、禍々しいオーラが放たれている。

　しかし次の瞬間、なんとジュッという音を立て、ディスクの邪気が跡形もなく消滅した。

「ハ！！？」

「一瞬で、浄化した・・・だと・・・！？」

「ということは・・・本物！？」

「アゼルさん、わたしに言うことあるよね？」

「・・・大変、失礼致しました・・・」

　聖女の力を目の当たりにしたアゼルは、深々と頭を下げ潔く謝罪した。

「よろしい」

「マナキちゃん、そろそろ案件のこと教えてくれない？」

「え～、将来のお嫁さんが数年ぶりに会いに来たんだよ？久々の再会をもっと楽しもうよ！」

　そう言ってマナキは、ボンゴラの腕に組み付いた。

「おっお嫁さん！？」

「ボンゴラが聖女の婚約者だと・・・！？」

「スミに置けねえ野郎だなあ！」

「いや・・・おれとマナキちゃんは、幼馴染であって・・・まだ結婚するとは・・・」

「わたしのこと、好きじゃないの？」

　マナキは上目遣いの困り顔をして、さらにボンゴラに密着する。

「え・・・あ・・・う・・・」

　ボンゴラの頭から湯気が出ている、思考回路はショート寸前だ。

「聖女様、お時間が限られていることをお忘れなく」

「は～い」

　イザベロの勧告でマナキは渋々離れ、ボンゴラは少し落ち着きを取り戻した。

「水飲むか？」

「ここは無糖コーヒー（ブラック）だろ」

「ありがとう・・・」

「お願い黒火手団（くろびてだん）のみんな、わたしのストーカーを助けてほしいの」

「「「ストーカー！！？」」」

　聖女からの思わぬ依頼に、三人は驚愕した。

　ストーカーを助けてほしい、その真意やいかに！？

To be next case