街を歩くなら君とがいい

第12話

　桜河が選んだのは某ハンバーガーチェーンだった。まだ店に入っていないのに、あのいつもの匂いが鼻を抜けていく。

「普段こういうとこ来るのか？」

　どこか懐かしさを覚えながらも自動ドアをくぐる。遠い昔に聞き慣れた音が響いている。

「学生時代は来てたけど最近はないわね〜」

「まぁ会社の近くには無いもんな」

「あっても買えないわよ、オフィスであの匂いさせたら袋叩きよ」

　確かに……。電車内とかでも一発でわかるもんな。

　店内は意外と空いていて、すんなりと注文口まで進むことができた。

　俺はオーソドックスに高さが他のハンバーガーの2倍ほどあるアレのセット、彼女はナゲットとパイ……え、昼ごはんだよな。

「俺だけやたら食ってるやつに見えるじゃん」

「別に間違ってないのよ」

　周りにスーツの人はおらず、俺たちは少し浮いて見える。

「ほら、いる？食いしん坊さん」

　マスタードソースにディップされたナゲットを差し出される。

　どう考えても手で受け取れないそれをどうするか考えあぐねていると、さらに口元へ寄せられる。

「いらないの？」

　桜河が首を傾げた。

　さらさらの黒髪が垂れる……って髪がディップされてしまうわ。

　急いで差し出された黄色のナゲットを口にする。

　彼女が押し込んだからか、俺のひと口が大きかったからか少し指に唇が触れてしまう。

「あ……すまん」

「別に〜」

　何事も無かったかのようにナゲットを食べ進める桜河。気にしないもんか？

　俯いて少し照れている自分が情けなく思えてくる、ふと前を見ると彼女の耳がほんのりと色付いていることに気がつく。

「もう大人なんだから今更でしょ」

　俺に追い打ちをかけるような言葉、こいつ……。

「じゃあ赤くなるのやめろよ」

「うるさいうるさい」

　彼女はぷいっと顔を逸らして黒いカーテンに瞳を隠す。2人でいる時はこうやって幼さが残るところを見せてくれるのはありがたい。

　まぁ別に、彼女の昔を知っているわけではないけれど。

　やがてハンバーガーもナゲットもパイも食べ終えて、俺たちは店を出る。

「ねぇちょっとお腹いっぱいだからさ」

　ジャケットの上からお腹をさすりながら桜河は言う。

「時間あるし、ちょっと歩こうか」