街を歩くなら君とがいい

第2話

　足を前へと進める度に跳ねる金色の光。まるでステップを踏むかのように軽い足取りは、見ているだけで心が幾分軽くなる。

　信号に捕まって立ち止まると、彼女はキャップを被りなおした。

「そんなに出勤いや？」

　不思議そうに双葉は口を開く。お、それは宣戦布告か？

　この時間の社畜なんて全員考えていることは同じなんだから。

「言うまでもなく」

「でも会社の人と会えるじゃん」

「友達じゃないからな、別に……」

　信号が青になる。会社に行きたくない気持ちが強すぎるからか、自分の歩幅は彼女の歩幅よりも小さい。

　もうそろそろ駅が見えてくる。まるで兵隊の行進のように、横並びに広がった社畜たちは統率の取れた動きで道を曲がった。

　その中でも双葉だけはまるで遊撃部隊のように自由だ。小さな声で鼻歌を歌いながらずんずん前を歩いていく。

　やっぱり送り迎えじゃなくて犬の散歩だな。

「私もちょっと前は会社員やってたんだよ」

　遠くを見るような目で彼女は話す。

「え、その髪の色で……？」

　流石に営業や窓口で金髪は攻めてるだろ。

　そんな的外れな思考を知ってか知らずか彼女は頭を振る。

「その時は黒髪だったよ」

　そりゃそうか。

「なんで辞めたんだよ……あ、言いたくないならいいわ」

　俺たちは昔から、それこそ10年前からの知り合いだが、何もこの10年間のことを全部知っている訳ではない。

　双葉はあごに指を添えて目線を上げる。思わずそのつるんとした肌、少し上の赤い唇に視線が吸い寄せられる。

　美人は何をしても様になる。

「んーとね、」

　丁寧に、まるで線香花火を落とさないよう気遣うかのように、彼女は言葉を選ぶ。

「人間関係とかのしがらみかな〜」

　もう駅は目前、後はエスカレーターを上がればお別れだ。

「そっか、今が楽しいならそれが一番だな」

　強引に話を切り上げる。惜しいところではあるんだが。

　周りの景色を見て双葉はハッとする。こいつ話すのに夢中で駅に着きそうなの気付いてなかったな。

　腕時計を見ると、そろそろ電車が来る時間。これ以上話している暇はないか。

「またゆっくりできる時に話そうぜ」

「ん、わかった！ならさ、」

　足を止めた双葉を振り返る。

　キャップを外して顔の前に持ってきた彼女はぽしょっと呟いた。

「ならさ、私の知らないこともちょっとずつ教えてよ」