ひさかたの、

第6話

部屋に着くなり、さいとうサンは小さめのため息をついた。

「ごめんね、さくらの相手させて、」

「全然。さくらちゃん元気いっぱいで面白い子だね」

ローソファーに座ってからそう言うと、さいとうサンは少しむっとした。

「…さかぐちクン、わたしのなまえ、しってる？」

「知ってるよ、さいとう あか…」

と、言いかけて、むっとした理由を察した。

思わずふふっと笑うと、さいとうサンは更にむっとした。

「あかり、こっちおいで」

自分が座っている隣をポンポンと叩くと、さいとうサンは、むすっとしながら素直にそこに座った。

可愛くて思わず抱きしめた。

「あかりー？あかりちゃん？あかりんー？」

「もー！」

髪が少し乱れたので、優しく手で直すと、さいとうサンはまた、ごめんね、と言った。

「心配してたんじゃない？」

どこまで踏み込んでいいのか分からなかったから、当たり障りなく聞いてみた。

「わかんない、そうなの、かな、」

「うーん。」

空気が重くなりかけたので、少しだけトーンをあげた。

「あーあ、知らなかったなー、さいとうサンに妹がいたなんて。自分のこと話さないにも程があるんじゃないですかー？」

そう言いながら脇腹をツンツンすると、さいとうサンは、あはは、と笑いながら、また、ごめんごめん、と謝った。

「さくらは、おかあさんが再婚してからの、妹」

「そうなんだ」

「家族仲は、いいほうだと、おもう。けど、やっぱり、おもっちゃうんだよね、」

さいとうサンは、少し俯いた。

「わたしがいないほうが、ちゃんと“家族”なんじゃないかって、」

さいとうサンと、さくらちゃんは、確かに見た目は似ていた。

だけど、どうしても、違いすぎる性格に違和感を持たざるを得なかった。

「やっぱり、おとうさんも、おかあさんも、1番愛してるのは、わたしじゃないと、おもうんだ。」

そんなことないよ、とは、簡単には言えない。

彼女の心情は、深いところまでは分からない。

だけど、今までの破滅的な行動の背景には、そういう感情が伴っていたのかもしれない。

「ん、そっか。話してくれてありがとう」

重い空気にさせないように、出来るだけ穏やかな表情でさいとうサンの頭を撫でた。

「でも…、」

「ん？」

「こんど、帰ってみよーかな、」

最近のさいとうサンは、よく笑うようになった。

思ってることを、なるべく口に出すようになった。

「そしたら、答えをだせる気がするの、」

「なんの？」

さいとうサンは、ふふっと笑った。

「さかぐちクンとのこと。」

彼女が変わろうと頑張ってる姿を、

心から愛しいと思った。