それから10年以上が経った。

私は動物病院で働いていた。その動物病院は毎日沢山の犬や猫が診察に来ていた。

とても忙しい毎日を送っていて、プライベートも疎かになっていた時の事だ。

昼休みに院長の知り合いで霊感のある方が遊びにきていた。その方は私をみて、

「貴女は苦労する。苦労してきたのにね」

と急に言ってきた。私は苦笑いをしていると、院長に病院を案内するように言われた。

どうやら院長は幽霊の類を信じてはおらず、面白半分でその方に病院を見せてみることにしたらしい。

「ここが診察室です、ここで動物を軽く診察して、奥の部屋で詳しく診ます」

「へー。大丈夫そう」

「良かったです。ではこちらがオペ室、こちらが第二オペ室、最後にこちらがレントゲン室です」

「あとは？」

「はい？」

「もう一つ案内してない部屋がありますよね？そこから声が聞こえるの」

院長を見ると、院長は頷きました。

私はそれをみて、もう一つの隠れた地下室を案内しました。

その地下室はもう使われていないが、昔は隔離室として使っていたそう。今では危険物、例えば注射針などを集めて白いケースに入れていた。それに入れないと捨てられないのだそうだ。

「ここが、隔離室です」

その方は周りを見る事なく、ただ一つのケージをじっと眺めていた。

「悲しいのがあそこに固まっている。すごい悲しいのが。ごめんなさい、もう帰りますね」

「あ、はい、大丈夫ですか…？」

その方は泣いていたように見えた。

そのまま院長への挨拶もそこそこに帰宅された。

その後は特に院長は何も言わなかった。

ただ信じてはいないといった雰囲気を全面に醸し出しながら、午後の診療が始まった。

家に帰り、夕食の時にその事を母に告げると母は『悲しいのが固まってるって可哀想ねぇ』なんて言いながらコロッケを食べていた。

私の目の片隅には、あのかつらのような、旋毛のある髪の毛の塊がキッチンに向かうのが見えたが、気にしない事にした。

ちゃんと見てもいい事なんてない、と。

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