荒廃した地を武装バスが行く

第24話 スカル団ビルを襲え！

　モエモエのおねだりは「ビックランド北半分」だ。

　つまりはスカル団の縄張り全て。

　俺に奴らを滅ぼせと？

　そこでリュウ、スズ、モエモエの三人。

「頼むぜ〜ハコ社長」

「お願っすよ」

「しゃっちょさ〜ん」

　こいつら……

　俺は勢い良く立ち上がり、そのおねだりをピシャリと断わろうとしたのだが――

「何だ、スカル団を潰す話か！」

　酔っ払いのモエギ団員が、大声で余計な事を叫びやがった。

　するとワインの入ったグラスを掲げて他の団員。

「やってやろうぜ！」

　さらにスズがお気に入りの女、赤毛の女団員が立ち上がり、グラスを掲げて叫んだ。

「あたいらはねえ、あんなポンコツ集団には負けないよ！」

　何故か興奮したスズもグラスを天井にかざし、「やってやるっす！」とか言い出す始末。

　慌てて俺が皆を制止しようとするが、そこへモエモエのオヤジさんであるバクレンがしゃしゃり出る。

「皆のもの、聞いたか。娘のモエも奴ら許すなと言ってる。こうなったらハコザキ達と一緒に、北半分の縄張りを手に入れるぞ！」

「「「おお〜〜！」」」

　もはや俺の言葉は、酔っ払いどもの耳には入らない。

　まあ、どうせ酒の席での話だしな。

　明日になったら笑い話。

　――なんて思ってたら翌日、早朝から騒がしくて目が覚めた。

　モエギ団の団員があってへこっちへと、忙（せわ）しなく動き回っている。

　「何をしているのか」と聞けば、戦いの準備だと言いやがる。

　そこで昨日の酒の席での話が本気だったと知る。

　しかも昨日の今日とはどういうことなんだよ。

　リュウとスズも二日酔いに苦しみながらも寝床から起き上がり、何の疑問も挟まず戦いの準備を始める。

　こいつらも本気かよ。

　そもそもの話、スカル団に勝てんのか？

　どのくらいの戦力があるのかも聞かされてないのに、リュウとスズは何で黙々と戦闘準備なんかしていられるのか。

　確かに殺気立ってるモエギ団を見れば、「戦いは良く無いよ」とか言える雰囲気ではないのだがな。

　俺としてはバスさえ直ればそれで良い。

　これは隙を見て逃げるしかないか。

　取り敢えず周りの流れに乗って荷物をまとめ、持って来た武器を確認する。

　と言っても、俺達が持って来た武器は少ない。

　リュウはマチェットに愛用の大型拳銃。

　弾はそれほどないはず。

　スズは会社の備品のショットガン。

　こちらも弾数は少なく、ノーマル弾が二十発ほど。

　廃虚とはいえ、街中なら比較的安心だと思ったから、武器より食料を優先した。その結果だ。

　俺の武器はというと、投石用のスリング革が一本と、スリング用の弾である金属球が三個。

　それと手榴弾が四個だけだ。

　それにコンバットナイフくらいしかない。

　これでスカル団と戦えというには、無理があるだろう。

　せめてバスに戻って武器を調達したいが、よくよく考えると、戻ったところで機関銃の残弾は余り無い。

　本格的な戦闘には少なすぎる弾数。

　そもそも寄り道をさせてもらえる雰囲気ではない。

　団員達は目が血走り殺気に満ちている。

　俺が思うに、まだ酒が残ってるな。

　モエギ団がアジトのビルの前に整列した。

　総勢三十人ってとこだろう。

　武器はボルトアクション式のライフルやショットガンに拳銃、もしくは手作りの槍や弓だ。

　正直ビックリだ。

　この装備と人数でスカル団と本気で戦うつもりらしい。

　よく今まで縄張りを守れたよな？

　しかし、彼らには取っておきのモノがあった。

　バクレンが一声上げた。

「連れて来い！」

　するとビルの裏の方からズシンズシンと、大型魔物が歩くような地響きが聞こえ出した。

　モエギ団の全員が音の方へと目を向ける。

　俺達も釣られて視線を移す。

　ビルの裏から出て来たのは、二足歩行の竜の様な魔物だった。

　鋭い牙に加えて小さな手にはしっかり爪もあり、身体には防具の様なものを身に着けている。

　背中には騎乗具が着けられており、ライフル銃を持った赤毛の女が跨（またが）っている。

　人馴れした二足竜なんて初めて見たな。

　ましてや騎乗するとか、信じられない。

　団員に聞くと、何でも卵の頃から育てた結果らしい。

　恐らく太古に生存した恐竜の遺伝子を使った、バイオ技術での生物兵器の成れの果てだ。

　どれだけこの竜が強いのか分からないが、少なくても戦力にはなってくれそうだ。

　こうして俺達はモエギ団に連れられて、スカル団のアジトへと向かった。

　瓦礫（がれき）を避けながら街中を歩いて行くのだが、二足竜の機動力が半端ない。

　あの巨体でありながら、障害物を難なく乗り越えて行く。

　何だか頼もしい。

　街中には土竜（もぐら）の難から逃れ、大して壊されていない場所も結構あり、そこで普通に暮らす人達もいた。

　だが外から入って来た魔物や亜人避けの柵は必須らしく、必ず厳重な柵や壁が造られていた。

　その中で村もあった。

　赤毛の女が村を指して言った。

「あれはリトルランドって言う村だよ」

　スモールランドに続いて、今度はリトルランドかよ。

　そんな廃虚見物をしながら街中を進んだせいか、結局スカル団の村へは一日掛かった。

　団員曰く、もう少し早く到着すると思ったらしい。

　絶対に酔っ払っているせいだろ。

　それで到着したのは夕暮れ時。

　少し離れた所から見た感じは普通の村だが、その中央には三階建ての要塞ビルが見える。

　モエギ団のビルとは違い、機関銃で守られた頑丈そうなビル要塞だった。

　このまま暗くなるのを待ってから攻撃するらしい。

　それまでは近くに監視を置いて、俺達本隊は離れた場所で野営する。

　敵が寝静まった頃合いをみて、夜襲を仕掛ける作戦らしいな。

　俺はもっと情報を知るために、こっそりリュウに斥候を頼んだ。

　しばらくするとリュウは頃合いを見て、暗闇の中へと消えて行く。

　それでリュウが戻って来たのは夜中の十二時頃だ。

　そしてリュウから斥候の報告。

「村の周囲は高さ二メートルの柵で囲まれていたぜ。村への侵入は難しくないんだけどよ、中央の要塞ビルがちょっと厄介だな。機関銃で守られていて、出入口は金属扉だったよ。ビル内への突入は難しいと思うぜ」

　これをバクレンに知らせても、恐らく気にしないで攻撃を仕掛けるんだろうな。

　かと言って、良い案など浮かばない。

　魔法を使えばいけるとは思うが、俺の秘密がバレるのは避けたい。

　さて、困ったぞ。