となりの新崎さん

第19話 仕方ない

　放課後、俺たち（笹塚を除く）は図書室にいた。

　第二書庫。浅見さんの状態2が主な拠点としている場所である。

　ここに来た理由は一つ。

　先のアレコレを、交流のある人たちに説明する必要があるからだ。

　……と言っても、浅見さんと和泉さんしかいないんだけどな。

　「──て訳で、新崎さんは俺を助けるために一芝居打ってくれただけなんだよ」

　「そ、然っか……」

　「付き合ってないって、それ、本当か……？　そこに恋愛的な感情は一切ないのか……？」

　「一切ない。小鳥遊くんは、友達」

　新崎さん……そこまでハッキリ言われると流石にちょっと傷付くよ。

　俺も恋愛感情があるわけじゃないけど。

　「まあ、そういうことだから」

　「べっ、別に、お前が誰と付き合っていようが、ワタシ等には何の関係も無いんだがな！」

　「で、でもっ、も、もし2人がそういう関係で、それで、その、そういう……あの、あれを……」

　「理解らん！　もっとハッキリ喋れ！」

　「いいい言えるかっ！！」

　すごい。状態2が和泉さんと普通に喋れてる。

　こないだ笹塚と3人で帰ったのが効いたんだろうか。よかったよかった。

　「若いっていいなぁ」

　君も同い年だろ。何言ってんだ。

　「ISO感度高すぎて何も見えない」

　……ああ、白飛びするほど眩しいってことか。

　「私にもあったなぁ。こんな時期」

　どこで差がついたんだろうね。

　「最終コーナーかな」

　新崎さんって時折俺の心の声が聞こえてるみたいな反応するよね。ちょっと怖いよ。

　……てか最終て。

　まだ平均寿命の5分の1も生きてないだろ俺たち。まだまだこれからだろ俺たち。

　「コーナーで差をつけろ」

　俊足。

　「つかなかったなぁ。差。言うほどの。あれ」

　倒置法のクセが凄いな。キュビズムぐらい崩れて見える。

　そして買ってたんだね俊足。

　確かにあれそんな速くなった感じしないよな。

　「コーナーを走る機会なんて、運動会だけ。年に1回しかないのに、それに気付いたのは、レジを出てからだった」

　わかる。その手のミスとかって、会計前には絶対に気付けないんだよな。

　あれなんなんだろうな。

　「まあ一先ず、誤解させてごめんっていう……」

　「原因はあの先輩2人だろ？　ならお前が謝る必要ねぇって」

　「然うだな。恐らく彼奴等は会話が通じぬタイプだろう。寧ろあれで追い返せただけ儲け物だ」

　「……ありがとう」

　和泉さんも浅見さんも、すぐに納得してくれたな。

　あとはここからクラス中に事実を広められればとは思うけど……俺も新崎さんも他に仲良い人とかいないし……

　いや、どうせすぐ忘れるか。派手めな陽キャならまだしも、俺たちはそうじゃないし。

　ああでも、笹塚なら誰とでも仲良いから、なんとか出来ないことはないかもな。

　あいつ今なにしてんだっけ──って、ああそっか、俺の身代わりになってんだった。

　変なことされてなきゃいいけど。

　＊　＊　＊

　「じゃあ、俺は部室寄って笹塚の安否確認してくるから、遅くなるかもだし、先帰ってて」

　相変わらず、いい人。

　「わかった。いってらっしゃい」

　「おー。じゃあな」

　行っちゃった。

　「知ってるぞ。お前等は「帰ってて」と云われても、どうせ何処ぞで待っていてやるのだろう？」

　「……」

　「そうだけど……なあ、浅見って教室じゃもっと大人しい感じだけどさ、どうして今はそんな感じなんだ？」

　「ん？　……ああ、いや…………何と云うか……言語化が難しいな」

　「そっか。普段からそうしてたらいいのに」

　「なッ！　そそそんなの、ワタシをガソリン水攻めの後ロケット花火射撃大会で、明日には臨終だろう！！」

　「そんなエギィ～ことしねぇよ。

　まあでも無理ってんなら、あたしらだけの秘密みたいで、なんか良いなっ！」

　「……」

　せーちゃんは相変わらず、誰にでも優しいね。

　「……お前、良い奴だな」

　浅見さんも、素直でいい人。

　「あ？　そうか？」

　「然うだろう。なあ、お前は──」

　「和泉聖子（せいこ）だ」

　「……浅見紗和（さわ）だ。

　聖子……は、あれか？　小鳥遊が好きなのか？」

　「なッ！　ななな、何だよ藪から棒に！

　……あ～、た、小鳥遊、小鳥遊な～……」

　！

　「せーちゃん、なに？」

　「……いや、良い奴だとは思うけど、す、すきとかは……うん、ねえぞ」

　「……」

　……ふーん。

　「そっ、然うか！」

　浅見さんのこの反応……やっぱり……

　「小鳥遊な！　良い奴だよなっ！」

　……ああ、そっち。

　「やっぱりいた。ごめんね、お待たせ」

　！

　「つっかれたぜガチ～」

　「笹塚、お疲れ」

　「お～、あれ、浅見さんもいんじゃん！

　じゃあせっかくだし、どっか寄ってこうぜ」

　「あ～、今日ならいけるぞ。臨時収入あったし」

　小鳥遊くんは行くんだ。じゃあ、いこうかな。

　「あたしはいいぞ」

　「私も」

　「ワタシは──…………ワタシも、征こうかな」

　「んじゃあさっさと履き替えるべ」

　……

　いい人だから、別にいいのに。

　「新崎さん、どうかした？」

　「！　小鳥遊くん。

　ううん、どこ行くのかなって」

　「あーね。どうせいつものとこでしょ」

　「何時もの所と云うのは何処だ？」

　「駅前のさ──」

　友達だから、仕方ない。

　もし、浅見さんが、小鳥遊くんを好きなら、今迄みたいにはいられない。

　でも小鳥遊くんはいい人で、浅見さんも悪い人じゃない。

　せーちゃんは優しくていい人で、笹塚くんも何気に気遣いいで。

　だから、恋し愛しあっても仕方ない。

　いい人同士だから、いつまでも友達のままじゃいられない。

　わかってるけど…………