黒猫は予知夢を見る

第五章 終わらない悪夢

「じゃあ、行ってくるね」

　育美は手を振りながらドアを閉めた。オレは部屋に戻って窓際に座り、空を眺めながら一昨日の出来事を振り返った。

　オレの見た夢は、現実のものとなった。

　いや、正確に言うなら、夢の内容が現実になる前にオレが変えたと言うべきか。もしあのまま坂道を下っていたら、夢で見た内容の通りになっていたと思う。

　オレはずっと考えていた。

　なぜ、オレは育美の未来を夢で見たのだろうか。

　元々、オレにそういう能力が具（そな）わっていたのだろうか。

　それとも、何かきっかけみたいなものがあって、そういう能力を手に入れたのだろうか。

　何一つ、わからない。

　何もかもが不確かなままで、不安という渦の中をぐるぐると回っている状態だったが、どうしても知りたいことが一つあった。

　育美が傷つく夢を、オレはまた見るのか、それとももう見なくて済むのか。

　楽しい夢なら何度でも見たいが、育美が悲惨な目に遭う夢は二度と見たくなかった。だから目を閉じる度に、育美が事故に遭う夢を見ませんようにと願っていた。

　昼になったことを知らせるアラームが鳴った。

　オレは銀の食器の前に移動し、キャットフードを食べ始める。

　オレが昼ご飯を二日続けて残したからだろう。育美は朝ご飯と昼ご飯の量を少し減らしていた。今のオレには、ちょうどいい量である。

　人間と猫の共通点というのは、そう多くはないのかもしれないが、同じところが一つある。

　それは、ご飯を食べたあとは眠くなるということだ。特に、昼飯。育美もそう言っていた。

　昼ご飯を完食したオレは、窓際で陽光を浴びながら昼寝をする。

　どうか楽しい夢を見られますようにと願いながら。

　そんなオレの願いは、薄紙のようにあっさりと破られる。

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　オレは育美と一緒にテレビを観ていた。よく見る顔の人間が複数映っている。どうやら朝のニュース番組のようだ。

　今、自分の見ているものが夢の中の出来事だと、オレは理解していた。不可解な夢を何度も見たせいか、現実と夢の区別が付くようになっていた。

　まるで映画のように、見ている光景が瞬時に変わった。

　場面は切り替わって、育美が家を出て行くところ。育美がオレに向かって手を振り、アパートの外階段を下りて行く。

　今までオレが見てきた夢と、今見ている夢とでは、明らかに違う点が一つあった。

　それは視点だ。映画の世界のように、視点は育美の頭上にあった。

　アパート前の通りに出た育美は、左へ曲がった。そちらの方向は、動物病院に行く時と同じなので、見覚えのある景色が続いた。そのまま進めば、駅へと出るはず。

　育美は交差点を渡る。正面に高層マンションが見えた。育美がオレを保護してくれた場所だ。

　何人かの子供とすれ違い、育美がマンションの前を通り過ぎようとした時――。

　頭上から何かが落ちてきて、育美の頭に直撃した。育美はその場に崩れ落ちるように倒れて、ぴくりとも動かない。育美の頭から、血が流れ出し始めた……。

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　そこでオレは目を覚ました。

　また、育美が傷つく夢を見てしまった。

　今見た夢も、現実になってしまうのだろうか。

　依然として、オレの身に何が起こっているのかはわからないが、一度未来に起こる出来事を夢で見たのだ。二度目が起こっても不思議ではない。

　ふと思った。

　まさか、今見た夢は、今日の朝に起こったことではないよな。

　そんなわけないと否定したかったが、そう言えるだけの材料はなかった。

　現場に行って確認したい。

　その衝動がオレを突き動かし、窓や玄関ドアの鍵を開けようと試みたが、どれも開けることはできなかった。

　以前何度か、オレは鍵を開けて窓を全開にしたことがある。

　窓を開けるというその行為は、別に逃げようと思ってのことではなく、単純に外の空気が吸いたいとか、外の音を直に聞きたいという思いからしたものだった。

　しかし育美はそんなオレの動きを見て、外に逃げ出そうとしているのではないかと勘違いしたらしく、いつの間にか猫の前脚では開けられない鍵に変わっていた。玄関の鍵も同様。

　育美、無事に帰ってきてくれ。不安に押し潰されそうになる中で、オレは祈ることしかできなかった。