明日もまた君に会えるのが嬉しい

第3話

　前職でも上司だった彼は時岡秋（ときおかあき）。３５歳。

　俺をこの会社に誘ってくれた恩人でもある。

　センター分けのボブカット、精悍（せいかん）な見てくれではあるものの果たして現在性別上は彼なのか、はたまた彼女なのか俺にも分からない。

　ちなみに顎髭ほか頭髪以外のあらゆる部位は永久脱毛済み。一応本人曰く両刀（バイ）らしいが副業はゲイバー勤務。

　まあ、それはともかく。

「実はずっといたんでしょう。どうして入って来なかったんですか？」

「だってぇ。あの聖女様と二人きりになるチャンスよ？　邪魔しちゃ悪いじゃない」

「ですからそういう気遣いは無用ですって、前から言ってるじゃないですか。というか……、そもそもさっきふらっと出ていったのも——」

　俺の言葉に秋（アキ）さんの顔色が変わる。

　この顔、確信犯だな。

　ほんと、この人は。

　俺が別れたと知るや、やたらと恋愛（そっち）方面のお節介を焼いてくれるんだが。正直過剰な面が否めない。

「まあまあ、そんなに怒らないでよ。私だって罪悪感を感じてるんだから」

　ドリップコーヒーにお湯を注ぎ終えた秋（アキ）さんが作業台に立つ俺へと歩み寄ってくる。

「だって遠賀（おが）ちゃん、うちに来てから菜摘（なつみ）ちゃんと別れちゃったじゃない？　それってやっぱり――」

「偶然タイミングが重なっただけですよ。そもそも振られたのは俺の至らなさが原因ですし、少なくとも秋（アキ）さんのせいではないです」

「そうは言うけど、やっぱりねぇ。あっ、話は変わるけど今週だったわよね？　なっちゃんとの食事」

　なっちゃん。

　秘書課の成田（なりた）ゆなさんのことだ。

　この前、偶然秋（アキ）さんの働くバーで出会い、なぜかそういう流れになったのだが。

「だから、どうしてそんなに嬉しそうなんですか……。それと勘違いしないでください。彼女とはただ飯（めし）に行くだけで、そもそもあの時秋（アキ）さんがけしかけたりなんかするから成田（なりた）さんもノリで仕方なくですね――」

「それはどうかしらねぇ。どんな理由にせよ、なっちゃんが誰かを誘うってだけでも珍しいことだし。あ、待って。つまりもう本命は四条（よじょう）さんってこと？　そうならそうと早く言ってくれれば」

「だから秋（アキ）さん」

　終（つい）ぞ大きな溜息を吐いてしまった俺に向け、秋（アキ）さんが大袈裟に肩を竦（すく）める。

「ま、それはそうと。今日、定時までは待ったげなさいよ？　あの律儀な娘（こ）の事だからまたきっと会議の後、御礼を言いに来ると思うのよね」

「それは俺も思ってました。というか、その時秋（アキ）さんはいないみたいな口振りですけど。またどこかに行くつもりですか？」

▽▲

——「こう見えて室長って何かと忙しいのよ。じゃ、今日は戸締り宜しくね」

　そう言ってまたふらりと出て行ってしまった秋（アキ）さん。

　残された俺は本日の業務を終えた3Dプリンターの手入れをしつつ、壁掛けの時計を見遣る。

　もうすぐ定時だ。

　さすがにそろそろ会議も終わっている頃合いだろう。

　などと考えていると、廊下からこちらを覗く人影に気が付いた。