ゴルフへ行こうぜ！

第6話 告白

　夕方、僕たちは練習場へ到着。

　正直、彼女に合わせる顔もないが、結果を報告すると伝えてしまったため、行くしかない。

　今は調子に乗った自分を殴ってやりたい気分だが、これも自業自得というもの。

　すでに入口は目の前。

　受付にはいつものように爽やかな笑顔で接客する海未さんがいて、和んでしまうと同時に不安も押し寄せてくる。

　熊谷も気を使って「大丈夫だ」と言ってくれるが、元々の僕は臆病者だ。

　どんな顔して彼女に会えばいいかわからないし、声に出す自信もない。

　けれど、全て僕の思い込みだった。

　僕を見た海未さんは楽しそうに話しかけてきて「どうでした？　上手くいきましたか？」と優しく声を掛けてくれる。

「ダ、ダメでした。１３５も叩いてしまいました」

　僕が恐る恐る答えると「あら、それならいっぱい練習できたんですね。良かったです」と、それはもう優し気な笑顔で答えてくれるから、僕も楽しくなってしまった。

「そうなんです。ゴルフ場の芝は練習場のマットと違って、すごく難しかったです。でも、今回経験できてわかったので、次はいいスコアーが出せると思いますよ」

　まさか僕が、こんなお調子者だとは思わなかった。

　本音を言えば、もうゴルフを辞めようかぐらいに思っていたのに、これだ。

「そうですね。翠川さんはいっぱい練習をなさっていましたから、大丈夫。次も楽しみにしてますね」

　そう笑顔の彼女に言われたことで、僕は変な勘違いをした。

　というか、してしまった。

　練習する姿を見てくれていたかと思うと、嬉しくなってしまって……。

「はい！　もっといっぱい練習して上手くなったら……」

　あれ、僕は何を言おうとしているんだ？

　でも止まらない。

「上手くなったら？」

「僕とお付き合いしていただけませんか？」

「えっ？」

「あなたが好きなんです！」

　……言ってしまった。

　というか、上手くなったらとかどこいった。

　もう完全に告白じゃん。

　舞い上がりすぎだろう。

　でも、彼女は本気で受け止めていないようで……。

「うふふ、翠川さんって、面白い方なんですね。お付き合いはできませんけど、そうですね。誉めてあげることは出来ますよ」

　と、うまく躱されてしまった。

　今思えば、それも彼女の優しさだったのだろう。

　僕も冗談で済ますことができたら良かったのだけど……

「そうですか……」

　と、わかりやすく落ち込んでしまった。

　そんな姿を見兼ねた熊谷が、僕を外へと誘う。

「翠川、一回頭を冷やせ。すみません、ウミさん。こいつ今日の内容が悪すぎてどうかしてたんです。ちょっと、目を覚まさせるので、これで失礼します」

「あ、はい。またいらしてくださいね」

「わかりました」

　こうして熊谷に連れられて練習場の外へ出た僕だったが、もう涙が止まらなかった。

　自分勝手な暴走で失恋したのだから当然と言えば当然だが、もうここにはこれないということが一番つらい。

「だから言っただろう。彼女には惚れるなって」

「うん……」

　そう責められても、僕に考えられる思考は無かった。

　彼もそれを察してか、慰めてくれるらしい。

「俺がはっきりと言わなかったせいでもあるが、もうここへ来れないなんて思う必要は無いぞ」

「ど、どうして……？　僕は、彼女にあんなことを言ってしまったのに……」

　そう、それが一番ショックだった。

　いくら舞い上がっていたからといって、あれは無いだろうと自分でも思う。

　ただ、そのあと熊谷の言った言葉が、心に刺さる。

「目が曇ってたんだよ。おまえ」

「…………」

「恋は盲目っていうだろう。人は恋をすると、周りが見えなくなるんだ」

　ああ、そうかも。

　確かに僕の目には海未さんしか映っていなかった。

「そうだね」

　彼の言葉で少しずつ落ち着いてきた僕は、ようやく自分を見つめ直すことができ始めていた。

　けど……、その続きは更に衝撃だった。

「だがな、それは彼女も同じだ」

「えっ、おまえ何言って……」

　そう、僕はずっと彼女を見ていたつもりだったけど、全く見ていなかったことに気づかされたんだ。