ゴルフへ行こうぜ！

第5話 初ラウンドの結果

　あれからひと月が経ち、僕は毎日のように練習場へ通っていた。

　熊谷がやり過ぎは良くないというので練習は一日五十球と決め、受付にある休憩スペースでゴルフ雑誌を読んだりして過ごす日々。

　土日に行われるゴルフ中継もテレビで見るようになったし、時間があれば熊谷も練習に来て教えてくれるので、僕の腕はグングン上達していると思っていた。

　今なら、とてつもないスコアーが出せるんじゃないか。

　そう勘違いするほど自信もついていたが、それを言うと熊谷から「そんなわけあるか！」と、突っ込まれたりもした。

　でも、楽しい。

　ここで海未さんに会えるってのもだけど、僕は日々上達していく自分に酔っていた。

　まさか、これほどまでに嵌まるなんて思っていなかったし、もっと早くからやっていればと後悔したりもした。

　けれど、僕が現実に気付くまで、あとわずか。

　この三日後の日曜日、僕はコースデビューを果たすのだ。

　ゴルフなんて簡単じゃん。

　なんて思っていた僕が叩きのめされる。

　そんな日がもう間近に迫っていた。

　迎えた当日。

　場所は料金が安いという理由から、車で１時間くらい走ったところにあるゴルフ場だ。

　日曜日でもプレー代は一万三千円で済み、食事込みでも一万五千円でおつりがくるというのだから、やはり安いのだろう。

　僕が調べたところでは、二万円なんてところもザラにあった。

　入社二年目の僕にはその金額でも安くないというのが本音だが、これもゴルフをするため仕方ない出費と諦めよう。

　とにかくコースへ出ることが大事だ。

　そんな強気の僕だったが、いざコースへ出てみると、散々な結果が待っていた。

　スタートホールでまずは空振り。

　最近では全く無かったのに、いきなりこれだ。

　理由は緊張して身体が硬くなっていたから。

「落ち着け、翠川。練習場を思い出すんだ」

　熊谷がアドバイスしてくれるけど、僕の耳には入ってこない。

　これがテンパるってことなんだと、あとから知った。

　その後も、ようやく前に飛ばした打球はゴロ。

　次もゴロ、それもダフってのゴロ。

　ゴロしか出ない。

　理由は簡単。

　ここは練習場のマットではなく、芝生の上だ。

　多少ミスをしてもマットで滑ってボールにヒットしてくれる練習場と違い、芝生の上では地面に刺さるだけである。

　おまけに地面は右足下がりに左足下がり、つま先上がりにつま先下がりと多種多様。

　熊谷が言うには、傾斜地それぞれに打ち方があるらしく、今日はそれを教えるつもりだったようだが、もうそれどころではない。

　変に自信があっただけに、上手くいかなさ過ぎてパニックを起こした僕のゴルフは、散々だった。

　前半ハーフを終えてのスコアーが７２。

　ハーフのパーが３６だから、単純に２倍の回数を打ったことになる。

　酷すぎだ。

　それでも昼食を摂って少し落ち着いた僕は、慣れもあってか後半のスコアーを６３と少し持ち直したが、トータル１３５と初ラウンドを散々な内容で終えたのだった。

　ちなみに、一緒にプレーした熊谷のスコアーは７８の６オーバー。

　自称シングルプレイヤーというのも嘘ではなかったようだ。

　この後、結果を海未さんに報告しなければならないが、どう言ったらいいんだろう。

　僕は行きと違って憂鬱な面持ちで、練習場へ向かうのだった。