うつろう虹

第22話

データと

　手を振っていた光君が走ってきた。

「

「アイス…」と言って、コンビニの袋を覗き込む。

「家、帰ってから…」と私は二人に言った。

「うん」と灯君も返事をする。

　そうは言ったものの、家で光君の前でデートの返事を灯君にすることはできなかった。ママと一緒に二人をいつものように送って、二人で夜道を歩く。

「ママ…」

「どうしたの？」

「好き…って気持ちが分かんないよ」

　ママは立ち止まって、じっと私の顔を見た。

「ママも人を好きになる気持ちが分からなくて…。でもパパに会えたから」

「パパに会えて、すぐに分かった？」と私が訊くと、少し困ったように笑って「分からなかった」と言う。

「それで…どうしてパパと結婚しようと思ったの？」

「それが、まぁ…ゆっくりなんだけど。いい人だなぁって」

「え？　じゃあ、ママはいい人だったら誰でもいいの？」とまるで幼児のように質問を繰り返してしまう。

「うーん。誰でもっていうわけじゃないけど…。パパと会って…、その時のタイミングみたいなのかな。その時が来たら分かると思うの。今すぐ決めなくても…」

「その時？」

「自然と、この人と一緒にいたいなぁって思える日がくると思う」

「…う…ん」と私はそんな日が来るとは思えなくて、少し俯いた。

「コトちゃんはまだ人生のパートナーを決めるには経験が足りないの。ゆっくりでいいと思うし、待ってくれない人だとそれはそれでいいのよ」とママが言ってくれるからほっとした。

「…灯君からデート行かないって誘われて…。どうしようかなって。私…二人を比べるようなことしたくない。ただ遊びに行くだけなら…いいんだけど」

「うん。そうだね。よく話をして、お互い納得する形で決めたらいいんじゃないかな。二人とも話が通じないタイプではないと思うし」と言うママに頷きながら、でも二人

から頬にキスされたことは言えなかった。

「ママ…大好き」

「わー、嬉しい。私もコトちゃん大好き」とママは私を抱きしめた。

　柔らかくて温かいママに包まれていると安心する。ママが言う通り、私はまだ子供だ。

　家に着くと、光君からメッセージが届く。

「一度だけ灯と行っていいよ。俺も行ったし」と書いてあって、私は笑ってしまった。

　膨れた顔がすぐに思い浮かんでしまう。そう言うところがかわいいなぁと思いながら、私はどっちも好きで、選ぶことができない。

　返事をどうしようか迷っていると、見透かされたように灯君から待ち合わせの時間が送られてきた。

　私は行くことに決めたけれど、甘い考えかもしれないけれど、片方を傷つけることになるのは嫌だった。

　駅で待ち合わせた灯君は少し恥ずかしそうに手を振ってくれる。チノパンに黒いシャツが少し大人っぽく見えた。私は白黒のギンガムチェックのワンピースにママがポニーテールにリボンをしてくれた。お互い二人きりで会うのが恥ずかしくて、はにかんでしまう。

　灯君とのデートは光君とは違っていて、私が喜ぶようなことばかりだった。もちろん光君も考えていてくれて、楽しいのだけど、本当に穏やかで落ち着いた時間だった。動物園に行ったり、カフェに行ったりとのんびり過ごすことが出来た。

「じゃあ、またね」と家の前まで送ってくれる。

「寄って行かないの？」と聞くと「光がイライラして待ってるから帰るよ」と言う。

　そんな優しい気遣いもいいなと思う。

　帰っていく後ろ姿を見て、私はやっぱり二人とも選べない、と思った。私が男の子だったらいいのにとすら思う。

　私も帰ろうとした時、灯君が振り返って走って来た。

　どうしたのだろうと思っていると、慌てて私の名前を呼ぶ。私も灯君の方に走った。

「どうしたの？」

「あ、ごめん。これ、渡すの忘れてた」と鞄から小さな袋を取り出す。

　動物園でいつの間にか買ってくれていたようだった。象のマスコットのキーホルダーだった。

「え？　いいの？」

「なんか、記念に。って渡すの忘れてたけど」と灯君が照れていた。

「嬉しい。ありがとう。鞄につけておくね」

　私は小さなキーホルダーを手のひらで受け取った。

「じゃ、本当に。またね。今日は楽しかった」

「私も」と言って、手を振った。

　何か私もプレゼントした方が良かったな、と少し反省しながら見送った。日が暮れていくせいで、胸が切なくなる。きっと赤くて重たい夕日のせいだ。