うつろう虹

第18話

夢

　その日、夢を見た。白い白いところで灯君と一緒にいる夢だった。

「コトちゃん、言わなきゃいけないことがあるんだ」

「なに？」

「…僕の人生、短い」

「え？」

「短いんだよ」

「どういうこと？」

「んー。寿命？」と首を傾げる。

「嫌だよ…そんなこと」

「だからいろんなことが分かるんだよ」

「分かる？　それって、見えるから？　見えるから、寿命が短いの？」と私は繰り返して聞いていた。

「そう。これはね…命と引き換えなんだ」

　私は驚いて、目を丸くしてしまう。

「光と仲良くしてね」

「…そんな…。そんなの知らなくて。ごめんなさい」と私は涙を零す。

　私は何とか引き留めようと思ったけれど、私の言葉は届かないのか、そのままふっと消えてしまった。

　そして目が覚めたら私の目から涙が零れてて、私は

「まさか」と呟いた。

（でも…）となんとなく、真実だという気がして私はそこから眠れなくなった。

　怖くて、怖くて、早く夜が明ければいい、と思いながら私はじっとベッドの中で過ごした。

　部屋が明るくなって、ほっとしたのを覚えている。トイレに出ると、ママも起きていた。

「コトちゃん？」と私を見て驚く。

　きっと寝れてないし、さらに泣いたから目も腫れて、酷い顔だったと思う。

「どうしたの？」とママが抱きしめてくれる。

「…ママ。怖い」と私はママの腕の中で泣いた。

「何が怖いの？　もう大丈夫よ？」

「私、灯君の…命を…」

「命？」

　その後は何も言えずに、ただ嗚咽だけした。

　その日、学校を休んだ。光君に連絡したら心配してくれたけど、私は返事もできなかった。何をどう聞いたらいいのか分からない。ママには夢の説明をした。ずっとソファで寄り添ってくれてる。

「…コトちゃん。夢の話でしょう？」

「うん。でも…何だか妙にリアルで」

「灯君に来てもらう？」

「…。怖いよ」

　ママの膝の上に頭を乗せて、ソファの上でうつらうつらと私はしていた。

「…トちゃん。コトちゃん」と声がした。

　目を開けようと思うのだけど、重くて重くて開けられない。

「そのままでいいから…。双子はどうして、双子だと思う？」

　かわいらしい声で私に訊いてくる。

「双子？　双子は…？　二人でいたいから？」

　何とか目を開けようとしたんだけど、うっすらママのお腹が見えるだけで、また瞼を閉じる。

「そう。そう。…双子は二人で一つなんだよ」

　明るい声がそう言う。

「そっかぁ。一つなんだ」と私は理由もなくその声で納得させられた。

「だからね、大丈夫」

　可愛い声が言い聞かせるように何度も私に言う。

「大丈夫」

　私の気持ちは凪いでいった。

「コトちゃん、ママ、しびれたからちょっとごめんね」とママの声が聞こえて、私は目を覚ました。

「あ、学校」と飛び起きる。

「今日は休むって連絡したわよ？」とママに言われて、自分がどこにいて、何をしていたのか、今は何時なのか把握した。

　時計は十一時だった。

「ママ…」と私は光君と灯君に来てもらって、話をすることに決めた。

「コトちゃん、じゃあ、お昼食べたら、晩御飯の準備をしましょうか」とママはにっこり笑ってくれた。

　心配した光君は学校帰りに寄ってくれた。

「もう大丈夫。あのね、怖い夢を見たの」と私は光君に見た夢の話をした。

「…寿命？」

「うん。そう言う能力は命と交換だって」

「そうかなぁ」と光君は言いながら、首を傾げる。

　夢の話だから説得力がない。

「…でも、今日、灯、なんか変だったな」と光君が言う。

「変って？」

「いつもお喋りじゃないけど…。今日は『コトちゃんと仲良く』なんていうから」

「え？」

　私は震えそうになった。夢の中で「光と仲良くしてね」と言われたことを思い出した。

「…やっぱり、あの夢って」と私は光君に言う。

「夢で灯と会ってたってこと？」

「…うん。分かんないけど、確かめたい」

「じゃあ、またここに来るように言うけど…」と光君はため息をつきながらメールを送ってくれた。

　私と光君はすっきりしない気持ちでご飯を用意して、灯君を駅まで迎えに行くことにした。もう夜の七時はすっかり暗い。

「光君…幽霊見えるの？」

「うん。急に戻った」

「なんでだろ？」

「分かんない。あのソーマが見えてから…。不思議だけど」と自分でも分からないらしく首を傾ける。

「じゃあ、灯君みたいに、霊を消すことできるの？」

「あー、多分できると思うけど？」

「あ、でも辞めて。あんな夢みたから、何もしないで」と私は言う。

「大丈夫だと思うんだけどなぁ」と言いながら、駅まで歩いた。

　駅で待っていると、人の波が出て、改札が混雑した。その中に灯君がいる。人込みの中でもすぐに分かる。

「おかえりー」と私は大声で言うと、灯君が柔らかく笑ってくれた。

「出迎えなんて、珍しい」と言うから、私はすぐに「今日、夢で灯君と会ったの」と言った。

「あぁ、そうだね。ごめん。泣いてたよね？」とごく普通に言われた。

「泣いた？」と光君が驚いて言うけれど、私はそれどころじゃなかった。

「同じ…夢を見てたってこと？」

「そうだね。何で、あんなこと言ったんだろう」と灯君が自分で首を傾げた。

「…え？　嘘なの？」

「嘘っていうか…。あの時、そう言ったのは…そうだと思ったから」

　なんとも要領の得ない話だが、私たちは並んで家まで歩く。

「光が見えなくなってから、なんか、今まで以上にいろんなことが見えるようになって…」と灯君が言う。

「ごめんね。いろいろ…。頼り過ぎてた。でもそれが命を削ることになるなんて思ってなくて」

「うん。いいんだよ。だって、それが本当か分からなくて。あの時はそれが正しいって思ってて。ちょっと体がだるいのもあって」

「大丈夫？」と思わず灯君を覗き込んでしまった。

「…なんだろうね」と言って、そして真っ直ぐ前を見た。

「あ、あのサラリーマン」と光君も言う。

　もちろん私には何も見えない。

「サッカーボールにされてる」と灯君が言う。

「情けないなぁ」と光君が言って、手をすっと上げた。

「サラリーマンは…逃がしてあげなよ」と灯君が言う。

「まぁ、そうだなぁ。だって、突き飛ばされてるし」

「突き飛ばされて…」と私が訊き返した時に、光君が真っ直ぐ伸ばした指を弾いた。

　何も変わらない。でもすっと風が通った。

「え？　何が…あったの？」と私が訊くと、光君が答えてくれる。

　人間でなくなったドロドロしたものが、サラリーマンの霊を蹴飛ばして、そして車の前に飛び出させて、事故を起こそうとしていたらしい。

「あ、昨日…パパの車も急ブレーキここでかけてた」と私が言うと、光君が怒って「もっと痛くしてやれば」と言った。

「サラリーマンは会社でのいじめがたたって、心労で倒れて、そのまま…。で死んでも、いじめられてるって」と光君が言う。

「え？　成仏してないの？」

「してない。悔しい思いもあっただろうし。だからそう言うところにつけ入れられて、変な奴に捕まるんだよ」と灯君が言う。

「変な奴？　って？」と私が訊くと「まぁ、霊のチンピラみたいな？　悪意の塊っていうのかなぁ。そう言うのが、弱い霊を飲み込んで大きくなって…」と光君が教えてくれる。

「…それで、消したの？」

「うん。あぁなったら、成仏とかそういうレベルじゃないしね。取り込まれた弱い霊だって、もう自我はなくて、恨みしかなくなる」

「って言うか、その能力つかったら」と私は慌てた。

「いや、死なないよ」と光君は言う。

　私はよく分からずに、光君と灯君を見た。

「とりあえず、お腹空いたから家に行こう」と灯君が言う。

　私たちは三人並んで、夜道を急ぐ。ゆっくり話をしたい。私は灯君にも光君にも長生きして欲しい。何だか、妙に焦る気持ちが大きく膨らんだ。