魔女の道々

第6話 飛行魔法の色々

「ぎゃあ、怖い怖い怖いっ！！」

「あわわっ、暴れないでターラーちゃん、危ないよっ！！」

「ひーんひーん、高いよ高いよーっ！！」

　今日はエリカの飛行魔法を試してみようと、彼女の箒の後に跨がったターラーであったが、最初は景色を見て綺麗と言う余裕があったのだが、だんだん高さが怖くなり、パニックを起こして泣き出してしまった。

　エリカは箒を揺らさないように、ゆっくりゆっくり地上へと下りた。

　ターラーは箒から飛び落ちて地面に両手を付けて脱力した。

「ああ、大地って素晴らしい」

「高い所苦手だったんだね」

「初めて知りました。崖とか大丈夫なんだけど、空中は怖い、エリカちゃんは良く平気だね」

「気を失ったり、位置が解らなくならない限り、落っこちても重力軽減でふんわり下りれるから」

　そう言うと、エリカはポーンとジャンプして、タンポポの綿毛のようにゆっくりと落下した。

「すごいっ！　どうやってるの？」

「地面の奥底から重力って力が出ていて、なんでもかんでも地面に向けて引っ張っているんだよ。飛行魔法はその重力を操作して飛ぶんだよ」

「そうなんだ、すごいねっ」

　ターラーには良くわからないけど、凄い説明だった。

「お前さんは怖く無いんかえ？　ソーニャ」

「最初は怖かったけどね、慣れたわよ」

　師匠達はテントの前にテーブルを出して樽エールを飲みながら二人の弟子を見ていた。

「何しろね、船よりも速いのよ、空。徒歩で一ヶ月かかる場所に二時間ぐらいで飛べるのよ、多少怖いぐらいは我慢するわ」

「そりゃあ、早いねえ」

　ターラーがこっちを見ていた。

「そう言えば、ソーニャ師匠の属性はなんですか？」

「『夜』よ」

「夜、ですか」

　なんだかあまり詳しく聞いてはいけない感じの属性だなと、ターラーは思った。

　お昼ご飯を済ませた後、ターラーは火魔法組合にやってきた。

「ロッカ先輩！　火魔法に移動魔法は無いんですか」

「あるぜー」

「おおっ」

　やってみる事になり、ターラーはカエルっぽいロッカ先輩と中庭に出た。

　ロッカ先輩の杖には足場っぽい物がついていて、彼女はそれをカチャンと展開させた。

「手だけで保持すると、すっぽ抜けて落下すっからな」

「おおっ」

「金具は鍛冶屋の魔女に頼め」

「あい」

　ロッカは杖の金具に足を掛け、呪文を唱えた。

　ズドドドドドド。

　と、下腹に来る重低音とまばゆい光と共に火炎が杖から吹き出して、ロッカは天に昇って行く。

　まっすぐ、どこまでも登っていく、蟻よりも小さくなった。

　見上げているターラーの首が痛くなった。

　そして、またズドドドド、と轟音と共にまっすぐ降りて来た。

「どや！」

「い、いえ、その、移動できないんですか、遠くに行くとか」

「火魔法ってのはまっすぐにしか出ない。斜めに射出したら遠くに飛べるが、着陸が難しくてぺしゃんこになる。年に何人かはこの魔法で死ぬ」

　斜めに飛んで、その頂点で反対側を向いて、火力を調整して軟着陸……。

　確かに大層難しそうだ。

「高い所からの景色は綺麗だし、敵軍の布陣とかを偵察できる良い魔法だぞ、金具を買って覚えろ」

「は、はい……」

　あまり覚えたく無い移動魔法であった。

　とはいえ、何かの時には使えそうな気もする。

　道に迷った時とかね。

　垂直に上がって、垂直に着陸するのはそんなには難しくなさそうであった。

　鍛冶魔女のテントに行って、足場金具を付けてもらい、午後は垂直移動魔法を練習した。

　確かに、高く飛ぶと景色が綺麗で遠くまで見る事ができる。

　エリカの後に乗った時と違って、自分でコントロールしてるのでそんなに怖くは無い。

　練習中に飛んでいるエリカとすれ違い、笑って手を振り合った。

「さすがに『青』は出力が高いので覚えが早いな。ただ、あんまり高く行くな、空気が薄くなって気を失う。これで年に何人もの魔女が死ぬ」

「魔女は簡単に死にますね」

「練習中の失敗で結構死ぬよ」

　魔法は危ない技術なんだなあ、と、ターラーは今更ながら実感した。

　夕方になったので、火の組合から出てターラーはテントに戻った。

「じゃあ、魔女の酒場にいくかね」

「はい、師匠」

「いろんな魔女がいるけど、短気を起こして喧嘩しちゃあなんねえよ」

「そ、そんなに治安が悪いんですか？」

「魔女はみんな自由（フリーダム）だからなあ」

　ゾーヤはターラーを連れて、西の大きなテントに入った。

　テーブルが沢山出ていて、沢山の魔女が飲んだくれて、歌を歌い、楽器をかき鳴らしていた。

　ゾーヤは適当なテーブルに座り、対面にターラーを座らせた。

「お前さん、酒は？」

「の、飲んだ事ありません」

「んじゃ、今日から飲め、おねえちゃん、エールを二つ、あと定食を二つだ」

「はい、かしこまりました」

　ターラーは物珍しくて辺りをキョロキョロ見回した。

　ここに居るのは、店員や料理人を含めて、全員魔女なんだなあと、今更ながら思った。

「そう言えば、風属性に飛行魔法は有るんですか？」

「あるけど、危ねえ、あたしは一回使って死にかけて懲りた」

「そうなんですか」

　ゾーヤとターラーの前に木のジョッキに入ったエールが置かれた。

　おそるおそる飲んで見る。

　わ、苦いけど、まあ飲めなくは無い。

　というか喉の奥がかっと火が付いたように熱くなった。

「風は火の反対で、まっすぐ飛ばねえから、風で飛ぶとなるともう、これは大ばくちでよう。急ぎの時にやってみたが、死ぬかと思ったな」

「火はなんか、まっすぐしか飛ばないんですよ、融通が効かないというか、魔法も属性で色々なんですねえ」

　エールをぐびぐび飲んでいると、定食がやってきた。

　肉や根菜がごろごろ入ったシチューに黒パンだった。

　凝った料理じゃないけれども、とても美味しかった。

　エールを飲むたびにターラーは愉快になり、シチューを食べ、黒パンを食べ、またエールをぐびぐび飲んで、夜半につぶれた。