魔女の道々

第5話 色々な魔女とエリカ

　ターラーは夕方に火の組合から出た。

　色々な魔法を教えて貰って実りある午後だった。

　『青』というのは火炎の温度の事らしい。

　『赤』が一番下の温度で、その上は『黄』、その上が『白』、そして最上級の火の温度が『青』だった、カエルっぽいロッカさんが『白』、他の魔女さんたちは、大体『赤』か『黄』だった。

「百五十年ぶりの『青』だあ、期待してんぞ、ターラー」

「は、はいっ、大婆さまっ」

　魔女の大先輩に褒められてターラーはとても高揚した。

　その事をテントのゾーヤに知らせると、彼女はにっこりと笑った。

「そりゃあ、良かった、私も師匠として鼻が高えよう」

　嬉しそうなゾーヤを見て、ターラーも嬉しくなった。

　テントにソーニャがやってきた。

　黒髪のターラーぐらいの年格好の女子が後にいた。

「おまたせ」

「あら、晩ご飯はソーニャ師匠とですか」

「イドンの街に良いレストランを見つけたのよ、行きましょう」

「それは楽しみです、えと、そちらは？」

「ああ、私の弟子のエリカよ、土属性、飛行魔法が得意なのよ」

「こ、こんにちは、エリカです」

「ターラーです、火属性です、よろしくね」

「は、はい、よろしくおねがいします、ターラーさん」

　大人しそうな子だな、仲良くなれたら良いなと、ターラーは思った。

　四人は暮れていく夜市を歩く。

「夜市でご飯は出ないんですか」

「やっているわよ、ただ、酒場と一緒だから騒がしくてね」

「明日つれてってやるよ」

　魔女の酒場は楽しそうだな、とターラーは思った。

　前方の建物の所に、少し変わった感じの魔女が居た。

　白を基調とした服で尼さんみたいな感じだ。

「あれは、何の魔女ですか？」

「ああ、教会の聖女、治癒の魔女だな」

「話が合わないから声を掛けないのよ」

　ああ、教会の聖女も魔女として夜市に来ているのか。

　全然違う物だとばっかり思っていたターラーであった。

　夜市の出口では剣を佩（は）いた魔女が二人、門を守っていた。

「おう、ゾーヤ、久しいな」

「最近はめっきり会わないねえ、クランク」

「またやり合いたいけどなあ」

「よせやい」

　ゾーヤの知り合いのようだ。

　剣客のような魔女もいるんだなあ、とターラーは思った。

「お、良さそうな『火』だな、戦場に出るか」

「え、あ？」

「そのうちな」

「そりゃ楽しみだ、あたしは『鏖（みなごろし）のクランク』、『剣』の魔女だ」

「『剣』属性ですか？　クランク師匠」

「希少属性だ、身体強化系魔法しか使えねえが、戦場なら無敵だ、カカカ」

　戦闘狂みたいな魔女なのかあ。

　色んな魔女がいるのをターラーは初めて知った。

「傭兵に出た時はあいつに注意だ」

「傭兵って、戦場に行くんですか？」

「火魔法と風魔法は、戦争は儲かる」

「いやでも……」

　ターラーにとって戦場は汚れた場所で、唯一の例外は労働者が体制を打ち破る革命の戦いだけであった。

「まあ、師匠の言う事を聞け、うん」

「でも……」

　まあ、戦場に行って、各陣営の主張を聞いて、正しい方へ加勢すれば良いか。

　ターラーはそんな事を考えていた。

「火の魔法は戦場で需要があって良いですね、土属性はあんまり」

「飛行術で輸送とか無いの」

「あはは、そういう地味な作業は馬車とか使うんですよ」

　それもそうか。

　そうか、火と風が戦場向きなんだなあ。

　特に火だ。

　イドンの街のレストランは落ち着いていて、とても美味しかった。

　ターラーは出身が農村なので、凝った料理を食べた事が無く、あれもこれもと動けなくなるほど食べてしまった。

「食べ過ぎました～」

「まあ、ソーニャとお茶を飲んでるから、食休みをしておれ」

「はい……」

　ゾーヤはソーニャと各界の噂話を交換していた。

　国と国のトラブルから、開戦情報、戦の旗色の情報、今流行っている物は何か、困った魔女の噂話など、多岐にわたった。

　エリカはターラーを心配そうに見守っていた。

「薄荷アメ舐める？　口がすーすーするよ」

「ください」

　薄荷アメ自体が初めてであるが、ターラーは口に放り込んだ。

　わ、すーすーする。

「おいしい」

「良かった」

「エリカちゃんはどこら辺から来たの？」

「大陸の北の方、魔女だからって村でリンチに遭ってた所をソーニャ師匠に助けられたの。ターラーちゃんは？」

「私は西の方、農民反乱で両親が騎士たちに殺されて、学者の先生の言う通りに反乱を手伝っていたら、ゾーヤ師匠に捕まったの」

「あら、まあ」

「今は、農民の権利獲得に社会運動に動くか、魔女になるか、迷ってる所だよ」

「魔女の方が良いよ～、ターラーちゃん、才能ありそうだし」

「えへへ、ありがとう」

　魔女の道々を出て社会運動に邁進すると、火の組合の人達ともお別れなんだよね。

　それよりも、ゾーヤ師匠ともお別れになるなあ。

　どうしようかなあ、困ったなあ。

　いまだに気持ちの踏ん切りが付かないターラーであった。