第19話 JKは手作り弁当の夢を見るか
図星を突かれ、成瀬はしばらくうんうん唸っていたかと思うと、覚悟を決めたようにすっとこちらを向く。その視線は非常に冷ややかだった。
「神野君」
「……はい」
「とりあえず、こっちに来なさい。」
「おう……」
俺は成瀬の対面に座る。すると成瀬は席を立ち、俺の隣に移動してくる。ちょっと成瀬さん、近くない……?
「あの、成瀬」
「神野君」
俺が距離感を指摘しようとした所、成瀬は俺を制止してくる。彼女はゆっくりと、軽く目を閉じた。隣に座られたから長いまつげが良く見える。
「私がそんな薄っぺらい知識でクーデレやってると、あなた本気で思ってるの?」
「声震えてるぞ」
俺が指摘しても、あくまでクールキャラを崩さず成瀬は腕を組んでいる。堂々とした立ち姿だが、ついでに目も泳いでる。
しかし、成瀬も負けてはいない。ふんと鼻を鳴らし、鉄面皮の中に挑発的なニュアンスを混ぜてくる。
「ふん、神野君こそ、その余裕、何時まで持つかしら」
「何だと」
「ここに来た時随分と息が切れていたようだけど、もしかして神野君……走ってきたのかしら?」
成瀬はどうよとばかりに聞いてくる。
「くっ、それに気づくとは……」
「そうよね?連絡してから来るのが速いと思ったのよ。という事はつまり……」
ご、ごくり……
「神野君、今日の朝の私のクーデレのクオリティに感動して急いできたんでしょ?」
「いや、違うけど……」
「違うんですか!?」
朝までは合ってたけど、それ以降は全然違った。成瀬も今まで通りのキャラに戻ってる。そんなに自信あったのか、クーデレ……。
「昨日が残念な結果に終わったので、今日こそは昨日の汚名返上と行こうと思ったんですけど……」
「あーいや、昨日と比べてクオリティは高かったよ、実際」
「そうですか!?あ、じゃなくて……そうかしら?」
ああ、一応継続するんだ、
「私としては自然体でいるだけなのだけれど……そんなに褒められると、悪い気はしないわね」
「いや、自然体ってあーた……」
上手いかどうかは別としてゴリッゴリに不自然ではあるよ。
「まあ、神野君がクーデレ好きなのはすでにリサーチ済みだし、今頃メロメロに決まってるわね。」
「何でおれの趣味知ってるんだよ。確かに好きだけど」
「私はパスタ丸よ?日向仁の事なら、ファンの中では誰よりも知ってる自信があるわ?」
「そ、そうか……」
自信満々に言われると何か照れるな……。成瀬は俺の反応に気を良くしたのか、ふふんと鼻をならす。
「ええ、もちろん。本名、年齢、身長は当然として」
「ふんふん」
「他にも趣味、嗜好、好きなヒロインのタイプに好きなシチュに性癖に……」
「ちょいちょいちょいちょい!」
前半と後半の落差デカすぎるだろ。軽い崖くらいあったぞ。いくら人が少ない部室棟とは言え、こんな話ずっと聞かされたら俺の身が持たない。
「何?」
「成瀬が俺の事よく知ってくれてるのは分かったから、そんなもんで」
「いえ、折角なんで語っていくわ。何から聞きたい?」
「だから何も聞きたくないって」
「そうですか、じゃあ好きなヒロインから行くわね」
「話聞いてた!?」
しかもよりによって
しかし成瀬はだんだん乗ってきたのか、止まることを知らない。
「ええと、日向先生の性癖は、クーデレキャラが」
「やめてぇ!」
ぐーっ
「……ん?」
思わず目をつぶってしまうが、成瀬からの続きの言葉は無い。ゆっくり目を開けると、お腹を押さえて俯いている、クールとは対極な成瀬の姿があった。
「とりあえず、昼飯食べるか」
「……はい」
時計を見ると、昼休みはもう半分過ぎていた。
******
俺と成瀬は弁当を広げて、俺達は静かに弁当を食べ進める。成瀬の弁当は非常にこじんまりとしていて、卵焼きにウィンナーに炒め物に……と、色とりどりだった。
「成瀬の弁当可愛いな。」
「そうですか?」
「うん、ザ・女子の弁当って感じ。」
「それは……手離しに喜んでいい奴ですか?」
俺はそのつもりだったが、成瀬としては複雑なご様子。一転して、成瀬は俺の弁当に目を向ける。
「神野君の方こそ、今日はお弁当なんですね」
「普段は大体購買なんだけど、たまには」
「しかもから揚げですか、凝ってますね……」
成瀬はじっと俺のから揚げを見つめる。
「……から揚げ好きなの?」
「あーいえ、まあ好きですけど」
「そっか」
まあと言った割には、成瀬は目線を俺のから揚げから外さない。
「確か神野君のお母さん、お仕事されてますよね?」
「うん、大学で働いてるよ」
「ほーん……」
成瀬の目がすっと細められる。その視線は涼川と同質だが、あいつよりどこか生々しいものを感じる。
「じゃあこれ、もしかして……神野君の手作りですか?」
「違うよ、母さんが作ってる」
「あ、そうですか……。お母様でしたか」
途端にすっと目を開き成瀬は黙々と自分の弁当に手を付け始める。箸で卵焼きを掴む手が、なんだか弱々しい。俺も掴んでいたから揚げを一つ食べきってから、成瀬に尋ねる。
「あのさ、成瀬……」
「何ですか?あらたまって」
「その、俺の勘違いだったら申し訳ないんだけど」
「はい」
いやまさか、そんなわけないとは思うが……。成瀬を疑っているわけではないが、俺は疑念を払しょくするためにとある事実を伝える。
「実家暮らしなのに自分で弁当作ってる男子高校生なんて、滅多にいないからね」
「いないんですか!!??」
弁当を食べて充電完了した成瀬の悲鳴は、今までで一番元気が良かった。
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