ラノベのために美少女とラブコメしてたはずが、気づけば外堀埋まってた

第4話 コーヒーor苺ミルク

　涼川とそのままだらだらと会話を続けていたら朝の時間が終わり、そのまま授業が始まった。結局何の解決もなく、俺の頭の中はパスタ丸の事でいっぱいだった。

「じゃあ次のページを神野、行けるか？」

「え、ああすみません。聞いてませんでした。」

「まったく、お前は……もういい、座れ。」

　国語の老教師がため息をつき、クラス全体がアハハと少し笑う。俺もへらへらと笑い、自分の席に着く。一応怒られているんだろうが、正直今はそれどころじゃなかった。老教師はもう一つ聞こえるように大き目の咳ばらいをし、クラスがしんと静まる。

「じゃあ今度は、成瀬。お前なら出来るだろ。」

「はい。」

　凛とした声で、成瀬がすっと席を立つ。元々静かだった教室が、さらに静かになる感じがする。

「今は昔、釈迦如来、未だ仏に成り給わざりける時は……」

　鈴の様なきれいな声で成瀬はすらすらと読み上げていく。古文特有の難しい言い回しも難なくクリアしていく。だが、大人しく聞いていたクラスメイト達は、次第にざわつき始める。そして、そのまま成瀬は読み終え、席に座った。

　普段と変わらない、平然とした佇まいの成瀬に、老教師はおずおずと尋ねる。

「あの、成瀬……、今……現代文の授業中だぞ？」

　その何にも動じない顔に驚きの表情が写る。目が少し大きく開かれ、黒板と教科書を二度見する。

「……すみません、集中していませんでした。」

　皆まさか成瀬が間違えると思っていないため、少し緊張した空気が流れ、すぐに弛緩する。教師も手を叩き切り替え、別の女子生徒に当てる。当てられた生徒はスムーズに該当箇所を読み上げていく。

　間違えた成瀬の方を見ると、しきりに目をこすっている姿が見られる。よく見たら目の下にクマが出来ている。あの成瀬が寝不足とは……、夜中まで本でも読んでいたのだろうか。

　しかし、寝不足そうだとは言え、授業中に寝ようとはしない。そこは彼女のプライドのなせる業だろう。

「神野！ちゃんと授業聞かないか！」

「あ、すいません……。」

　こそこそと後ろを見ていたのがバレ、俺も前を向かざるを得なくなった。

　◆◆◆◆

　非常に長く感じた授業も半分終わり、学校は昼休みに突入した。勾配に行こうとすると、前の方から涼川が弁当片手に歩いてくる。

「夕～、昼飯一緒に食おうぜー。」

「悪ぃ、俺今日購買。」

「マジか。じゃあ俺教室で待ってる。」

　俺の席にドカッと座り、俺にひらひらと手を振る。

「オッケー、さっさと買ってくるわ。」

　そう答え、俺は足早に購買へと向かった。

　～～～～～～

「無事買えてよかったー。」

　今日の戦利品は焼きそばパンとクリームパン。お手軽に腹にたまる焼きそばパンと、しょっぱい口直しのクリームパン。この組み合わせがベストだと、俺は考えている。もちろん、異論は認めるが。後は飲み物を何にするかだが……、無難にお茶にするか。

　ウキウキで自販機へと向かうと、そこには先客がいた。ショートカットの黒髪に、平均的な身長、そして目の下にクマ……。他でもない、成瀬麻衣香だった。横の自販機に並び、様子を窺う。飲み物にかなり悩んでいるようで、指が苺ミルクとコーヒーで揺れている。俺が横に並んでいる事にも全く気づいていない風だ。その様子が面白く、そのまま眺める。

　成瀬はしばらく悩んだ末に、ふうと息を吐き、意を決したような表情をする。

「……よし！」

　彼女が自販機の下から取り出したのは、缶コーヒーだった。俺も一部始終を見届けた後、急いで自分の買い物を済ます。そして、去ろうとする成瀬の背に声をかける。

「成瀬さん、ちょっと待って。」

　一回声を掛けただけでは成瀬は止まらず、すぐ後ろで声をかけて初めて成瀬はこちらを向く。俺に声を掛けられると思っていなかったのか、驚いた表情をしている。

「あの、良かったら、その飲み物、これと交換しない？」

　俺の手の中には、苺ミルクが握られていた。