悪役貴族、非道魔法で異世界を蹂躙する 〜破滅を回避したいだけなのに、学園ハーレムを形成してしまう〜

第31話 生徒会長の真意

　リディアたちと別れ、俺が向かった場所は入学式で訪れた学園の大講堂であった。

「やっぱ、ここにいたか──シャノン」

　そこで一人。

　壇上に立つ彼女──シャノンの後ろ姿に声をかける。

　彼女は振り返り、俺の顔を見て少し驚きの表情になって、

「……あなたなら、もしかして──って思ったけど、どうして私のいる場所が分かったのかしら」

　と問いかけた。

「なあに、簡単な推理さ。だが、今はそれを話している時間はない。全部終わったら、詳しく説明してやんよ」

　ゲームのＰＶ。

　そこでシャノンはここの壇上に立っていた。

　てっきり入学式の一シーンを取り上げたと思っていたが、それはおかしい。

　ゲームではどうなってたか分からないが、少なくともこ（・）の（・）シャノンは特選メンバーになったせいで、入学式に参加出来なかったはずだからだ。

　それにＰＶでのシャノンは儚げで、周りに生徒や先生の姿もなかった。

　なので俺はＰＶで描かれたシャノンは、入学式のシーンではなく、こ（・）の（・）イ（・）ベ（・）ン（・）ト（・）中じゃないかと推測したわけだ。

「とはいえ、絶対に合ってるって保証はなかったけどな。ここにいなかったら、手詰まりだった。しかし……俺は賭けに勝った」

「その割には、ここに来るまで時間がかかったと思うけど？」

「こっちにも色々とやることがあったからな」

「そう……参ったわね。せっかく逃げろって言ってあげてるのに、わざわざ突っ込んでくるなんて」

　呆れるように、シャノンは溜め息を吐いた。

「なあ、シャノン。お前は本当に、反魔法協会に寝返ったのか？」

「そうよ。もっとも、寝返るって表現が正しいかは分からないけど。最初からずーっと、私はあなたたちを騙し──」

「ああ！　面倒臭ぇ！　そういうのいいから！　自分で全部罪を被るつもりか？　悪ぃが、そういうお涙頂戴イベントはいいんだわ。俺は真実を知りたい」

　俺が頭を掻きむしりながら答えると、シャノンはハッとしたような表情になった。

「どうして、そう思うの？」

「そもそも学園ごと爆破させるくらいなら、ついでに生徒も巻き込んだ方が効率的──って、論理的説明も出来るが、今のお前を見てると全部どうでもよくなった。だって今のお前、泣きそうな顔をしてるんだもん」

「──っ！」

　シャノンが言葉に詰まる。

「お前の作戦は大成功。泣きそうな顔をする理由はないはずだ。だからさっさと話せよ。話くらいなら聞いてやるぞ」

「……あなたには敵わないわね」

　諦めたように息を吐き、シャノンは話し始めた。

「ご名答。あなたの推理通り、私は反魔法協会でもなんでもないわ。なんなら、反魔法協会を心底嫌ってる側」

「やっぱ、そうだったか。なら、どうして反魔法協会に協力するような真似をしている？」

「人（・）質（・）を取られているのよ」

　シャノンはさらに続ける。

「私の家の話って、したことあったかしら？」

「ああ。確か、すっげーお金持ちで厳格な家だったよな。お前をこの歳まで、恋愛関係の知識を疎くさせちまうくらい」

「そうよ。家名はウィンブルグ。ヤツらは突如やってきて、私の家族を人質に取った。

『私たちに逆らえば、お前の家族がどうなるか保証出来ない。我々に従え』──って」

「なるほどな。まあ筋書きとしちゃあ、王道だ」

　各地でテロ行為をするだけではなく、シャノンの家族を人質に取るなんて……。

　悪役貴族の俺が言うのもなんだが、ヤツらの非道な行いに怒りを覚えた。

「だから今回のことをしでかしたってわけか」

「ええ。あなたに最初接触したのも、反魔法協会の指示よ。『ギル・フォルデストの力を探れ』……って。まあ、なんでそんなことを言ってきたのか、理由は知らないけどね」

「アイリスの悩み事を解決するうんぬん、だったか。まあそのことはいい。それで？」

「ヤツらは大々的な計画を練っていたわ。それがこの──アストリエル学園の爆破。準備は着々と進み、ようやく計画を実行。幸い、学園の優秀な生徒や先生はみんな学舎を離れていて、爆弾を仕掛けるのもスムーズに済んだしね」

「なるほど。特選メンバーは誘導だったか」

　おかしいと思っていた。

　王都の魔法研究所を襲撃するなんて雑な理由。そのために各地に散らばっていた協会員を集結させる……って言ってたが、そんなことせずに、ゲリラ的にやった方が成功するんじゃないかと。

　しかし本当の目的は王室が学園に特選メンバーの要請をすることを踏んで、誘導として事件を起こしたせいだ。

　そのせいで、俺たちを含む上級生や先生も学舎からいなくなり、反魔法協会──そしてシャノンに好き放題にさせちまった。

「もっとも、一年生だけは想定以上に早く帰ってきて、少し焦ったけどね。でも計画に支障はない」

　とシャノンは肩をすくめる。

「幸い、私は生徒会長として特選メンバーを選出出来る地位にあった。私のこういうところも、反魔法協会としては使い勝手がよかったんでしょ」

「ふむふむ……それが表向きの理由か」

「表向き？」

「ああ。邪魔されないように、優秀な生徒を学舎から弾いた──ってのはごもっともな理由だが、お前のことだから『優秀な生徒に未来を託したかった』ってのは真実の理由なんじゃないか？　そして本来予定にはなかった爆破予告をし、少しでも多くの生徒を学園から出そうとした──ってところか」

「…………」

　俺からの問いに、シャノンはすぐに答えようとしなかった。

「……あなたは私のことを高く買っているみたいね。私はそんな、物語の主人公みたいに善人じゃないわ」

「そうだろうな。あんたは俺と同じで悪人だ」

　そう言って、俺はシャノンに一歩近付く。

「さて、理由も分かったところで……ちなみに爆弾はどこにある？　あと三十分──いや、あれから二十分くらいは経ってるから、残りは十分か？　さっさと……」

「止まって」

　歩み寄る俺を、シャノンは声で制す。

「どうしてだ？」

「爆弾はここにあるわ。今ならまだ逃げられる。あなたまで巻き込みたくない」

「はあ？　一体どこに爆弾が──」

　そう言葉を続けようとした時、シャノンは驚くほど気持ちいい笑顔でこう告げた。

「爆弾は──この私。私ごと学園を爆破するようになっているわ」

　……と。

「…………」

「単純な爆弾だったら、威力も足りないでしょうし、解除されてしまう可能性も考えたんでしょうね。私のことは用済みと見なし、ヤツらは魔法で私を爆弾とした」

　そう語るシャノンはどこか儚げで。

　生きることを諦めているようだった。

「それでも、優しいあなたは私を救うつもりかしら？　物語の主人公にように、私を救ってくれるのかしら？」

「……なんかごちゃごちゃ言ってるが」

　ああ、我慢出来なくなってきた！

　俺は今までの鬱憤を晴らすかのごとく、腹の底から叫ぶ。

「はああああああ？？？？？　お前を救う？　人質を取られてるだかなんだか知らねえが、学園を爆破しようとしている極悪人を？　俺がそういう人間を見えましたかああああああ！？」

　大講堂に俺の声が響く。

　これにはシャノンも予想外だったのか、きょとん顔で固まる。

「俺はただ、お前を一発殴りたかっただけだ。巫山戯んなよ！　特選メンバーに選ばれたかと思ったら、こんな面倒なことも起こしやがって！　一発殴らなきゃ俺の気が済まん！」

「……っ！　来ないで！」

　気にせず歩み続ける俺に、シャノンは手をかざす。

「悪いけど……こうするしかないのよ」

「あんたはずっとそれ、言ってるよな」

「もう止められない。あなただけは巻き込みたくない。だから……」

　そう言うと、俺とシャノンの間に灼熱の炎の渦が発生した。

「ヘル・ファイア」

　一言、シャノンはその魔法名を告げる。

「近付くもの全てを焼き払う、業火の魔法。あなたをこれ以上、私に近付かせるわけにはいかない」

「ちっ、自分一人で死ぬつもりか。だがな、シャノン──俺の得意な魔法って知ってるか？」

「え？」

「精神操作だ」

　肌が焦げる感覚を我慢しながら、俺はまた一歩シャノンに近付く。

「精神操作で無理やり、その大層な火魔法を解く。そしてお前の本音を引き出した上で、ぶん殴ってやる」

「本音って？」

「まあ見てなって」

　俺は手のひらを彼女に向けながら、業炎（ごうえん）の中を突き進んでいった。