悪役貴族、非道魔法で異世界を蹂躙する 〜破滅を回避したいだけなのに、学園ハーレムを形成してしまう〜

第19話 原作ヒロインに信頼される、悪役貴族

　生徒会長のシャノンに、ある生徒の悩み事を解決してほしいと頼まれた。

　困った人は見過ごせない性分（笑）である俺ことギル・フォルデスト、彼女に指定された空き教室に向かった。

　……断じて、魅惑的な提案に釣られたわけではないのだ。

　違うからな！

「シャノン生徒会長も急ですね。それに悩み事の内容くらい、教えてくれればいいのに」

「まあそう言うな。生徒会長にも事情があるんだろう」

　隣を歩く、リディアに答える。

　俺一人で向かってもよかったが……なにせ、あのシャノンの頼み事である。

　なにか裏があるような節も感じたしな。

　というわけで、保険としてリディアにも付いてきてもらい、俺たちは教室の前まで辿り着いた。

「入るぞ」

「──どうぞ」

　扉を開ける前に呼びかけると、中から女の子の声が聞こえてきた。

　俺は意を決して扉に手をかけ、思い切り開いた。

　すると……。

「お前は……アイリスだったか？」

「名前を覚えててくれてたんだ。昨日の試験の一件では、本当にありがとね。今日もお世話になるよ」

　そこでは彼女──アイリスが一人で待っていた。

　彼女は俺のクラスメイトで、昨日の実力試験でクライヴたちとチームを組んでいた女の子である。

　儚げな印象を受ける少女で、身長も低く、思わず守ってあげたくなるような魅力がある。

「生徒会長に呼ばれて来たんだが……アイリスが目的の相手ってことでいいよな？」

「うん。ギル君一人だけが来るって、シャノン生徒会長から聞かされてたけど……どうして、リディアちゃんも？」

「まあ、保険だ。なにかあるかもしれないからな」

「……保険？」

　アイリスが首を傾げる。

　そんな彼女のさりげない仕草も、小動物みたいで可愛かった。

　やっぱ、『エターナルクエスト』の女キャラって、みんな可愛いよなあ。

　だてに『設定の甘さは見受けられるものの、女の子が可愛いので全て許される。可愛いは正義』とレビューされているゲームじゃないぜ。

　俺は彼女の『保険？』という疑問に答えず、こう問いかける。

「で……アイリスの悩み事ってのは、なんなんだ？　シャノンが俺に頼むほどだ。まさか簡単に解決出来る悩み事ってわけでもないんだろ？」

「その通りだよ」

　アイリスが表情を暗くして、声のボリュームも小さくする。

「……一応聞いておくけど、今から言うことは誰にも言わないでね？　他の人には知られたくないから」

「当然だ。俺のことを信頼してくれてもいい。口が固い男って、もっぱらの評判なんだ」

「わたしもです！」

　俺とリディアは共に頷く。

　本当はそんな評判なんてなかったが、こうでもしないとアイリスが打ち明けてくれないと思ったので、出まかせを口にする。

　その効果は抜群だたのか、アイリスはほっと胸を撫で下ろし、とつとつと語り始めた。

「ギル君たちは、魔力欠乏症っていう病名は知ってるかな？」

「んー……聞いたことはあるな。確か魔力が枯渇しているせいで、魔導士として支障をきたすってところだったか」

　学園に入学する前、たまたま目を通していた本の内容を思い出しながら、そう口を動かす。

「そうそう。さすがギル君。なんでも知ってるんだね」

「なんでもは知らん。たまたま名前を知ってただけだ。リディアはどうだ？」

「わたしも同じです……」

「だったら、一つずつ説明するね。魔力欠乏症は──」

　アイリスの話をまとめると、

・人の体内には魔力を溜めている袋みたいなものがある。

・魔力欠乏症はその袋に穴が開き、とめどなく外に流れてしまう症状。

・これを完全に治療する手段は、現時点で解明されていない。

　……ってところだ。

「今まで騙し騙しやってきたけど、昨日の戦いでよく分かった。この症状と上手く付き合っていかないと、みんなの足を引っ張っちゃう」

「そうだったのか。ということは、アイリスは魔法に自信があるのか？」

「ギル君ほどじゃないけどね。治癒魔法が得意なんだ。これでも、子どもの頃は神童って言われてたんだよ？　でも、魔力欠乏症にかかってからは全然ダメ。魔法を使いたくても、魔力が足りなくなっちゃうから」

　声を絞り出すアイリス。

　アイリスの表情から思うに、彼女はずっと魔力欠乏症に悩まされてきたのだろう。

　自分の力はこんなものじゃない。自分はもっと出来るはずだ。

　だが魔力欠乏症のせいで、自分の力を最大限に発揮出来ない。

　俺には彼女の気持ちを想像することしか出来ないが、それはとても辛いことなのだろうと思った。

「魔力欠乏症か……大変だな」

「かわいそうです」

「一回、アイリスの魔力の流れを確認させてもらっていいか？　そうしたら、なにか分かるかもしれないから」

「ギル君、そんなことも出来るの？」

「まあ本職の人に比べると、お遊びみたいなものだけどな。それで……いいか？」

「うん、もちろんだよ」

　アイリスが首を縦に振り、俺に近寄った。

　低い身長とは反対にボリューミーな胸の膨らみに気が付く。俺はそれを揉みしだきたい衝動を抑えて、彼女の胸元に手を当てた。

「んっ……！」

　触れると、アイリスの声から艶かしい声が漏れた。

　……ふむふむ。

「なるほどな」

　呟き、彼女の胸元から手を離す。

「確かに、アイリスの言ってた通りだ。だが……完全に外に出ているわけではなく、魔力の流れが澱んでいる気がする。もしかしたら、アイリスの言う『騙し騙し』っていうのは、魔力を操作することなんじゃないか？」

「そ、その通りだよ。今のでよく分かったね」

　驚きの表情を見せるアイリス。

「結論から言うと、俺でも完全には治せないな。そもそも、他の医者にも診てもらってるんだろ？　その時はなんと言われたのか？」

「ギル君は、なんでもお見通しだね。うん──同じことを言われた。薬も試してみたけど……全部ダメだった」

「やっぱりか」

「シャノン生徒会長とは家同士の付き合いで、入学する前から顔馴染みだったんだけど、彼女に相談しても同じだった」

　胸の前で、ぎゅっと拳を強く握るアイリス。

「だから……わたしもこの病気が治るとは思ってない。アイリスが聞きたいのは、この病気との向き合い方。アイリスはこれから、どうやって学園生活を送ればいいのかな？」

「……強いな」

「え？」

　ついぽろっと零れてしまった言葉に、アイリスはきょとんとする。

「なに、アイリスは責任感が強いんだなって思ってさ」

「なんでそんな話になるの？」

「だって、そうだろ？　自分の病気のせいで、周りに迷惑をかけてしまうかもしれないって思ってるだけだ。そんなのお互い様だろ？　他の人も多かれ少なかれ、迷惑をかけているんだ。気にする必要はない」

　それにこれは俺の持論だが……責任感なんて糞くらえだ。

　たとえ明日、クラスメイトの誰かが死ぬって聞いても、それがリディアやミラベルではなく、かつ破滅と関係なかったら、俺は他人を容赦なく切り捨てる。

　なのに、アイリスは違った。

　それは弱さだと言う人もいるかもしれないが……俺は強いと思う。

「はは、ありがとう」

　アイリスはほんの少し表情を明るくするが。

「でも……ダメ。ギル君みたいには考えられないよ。やっぱりアイリスは……クラスの足を引っ張りたくないから」

　俺に言わせれば、試験中に勝手に突っ走り、チームを危険に晒したクライヴの方がよっぽど悪質だと思うが……それを言っても、彼女の気は晴れないだろう。

「よし、分かった。だったら対処療法だ。俺なりに、魔力欠乏症の解決法を考えてみた」

「ほ、ほんと！？」

「言っとくが、完全には治らないぞ？　少しはマシになるかもってくらいだ。一日や二日では終わらん。効果が出るまで、何日かかるかも分からない。それでもアイリスは俺のことを信じてくれるか？」

「うん……！　だってギル君は、昨日もアイリスたちを助けてくれたんだもん！　アイリスがギル君の誘いを断ることなんて……絶対にないんだから！」

　力強く答えるアイリス。

　少し盲目的な気もしたが、今からすることを考えれば、それくらいの方が都合がいいのかもしれない。

「ですがギル様、いかがされるつもりですか？」

　ここまで黙って話に耳を傾けていたリディアが、そう質問する。

「リディアには馴染み深いことかもしれないな。今までに、お前も経験していることだし」

「へ？」

　リディアが首をひねる。

「それで──ギル君、なにかな？　アイリス、どんなことでも全力で頑張ってみるよ……！」

　俺は真っ直ぐ見つめるアイリス。

　彼女のひたむきで透き通った瞳を見ながら、俺はこう言った。

「とりあえず……両肘を床につけて、尻をこっちに向けろよ」