君の色が好きだった

期待はずれの朝ごはん

翌朝、目が覚めた時にまっさきに確認したのは、カラーボックスの一番上、彼に与えた部屋だった。

何も考えずに覗き込んだ瞬間、悲鳴のような声が上がる。

「最近の娘には、慎みがないのか！」

だってだってと繰り返しても、適切な言い訳なんか浮かんでこない。

ただひとつ、半目で見返してくる妖精は、確かにそこに実在している。

「良かった、夢じゃなかった。」

そんなことのためにプライバシーを侵害されたのか、と、彼はそっぽを向いて羽をぺたんと閉じてしまった。

機嫌を直してほしいけれど、知り合って半日もない。喜ぶようなことをしてあげればいいのだろうけれど、何が好きで、何が嫌いで、どうしたら幸せなのかわからない。

だいたい、なんで今日みたいな日が平日なんだろう。

「朝ごはん。」

ボソッと聞こえたのは、低いけれど美しい妖精の声。

「え？」

「だから、朝ごはん食べさせてくれたら、許してあげるって言ってる。」

カラーボックスから身を乗り出してそう言ってくれたのは、彼が見た目以上に大人だったからかもしれない。

彼は、時間がないんだろう、なんでもいいよ、そう言いながらも好奇心旺盛にキッチンについてきた。

そういえば羽を広げたところは見せてくれたけれど、飛ぶところは初めて見る。

一生懸命に羽ばたくわけではなく、まるで滑るように舞う。セロファンのように儚く薄い羽なのに、手のひらよりも大きなものを音もなく運んでいる。そんな不思議をゆっくり堪能できないのは実に残念だ。

「それが冷蔵庫だろ？知っているとも。」

狭いシンクに仁王立ちし、自慢げに指差す。

それからピンと羽を立て、たっぷりと間をおいて。

「ミルクが、入っている。あと、卵だ。」

その顔は、ふふん、とでも鼻を鳴らしそうだ。

なるほど、そういうことか。

「ミルクと卵が欲しいんだね。でも残念だけどないよ。」

よほどショックだったのか、羽先がシンクに触れるほどしょぼくれる。あれは犬のしっぽみたいなものなのか。

「あー、ごめん。だけど、妖精が好きな食べ物なんか知らなかったし。」

時計を見ると、家を出ないといけない時間まであと三十分もない。着替えもまだ済ませていない。

ちょっと早くに目覚ましアラームはかけたけれど、いつも通りギリギリに起きて、駅で何が食べるものを買う予定で二度寝してしまったのだ。

妖精のことなんて、二度寝の瞬間にはすっかり忘れていた。

「夜はちゃんと買って帰るから。

だから、好きなだけ、お菓子食べて。」

冷蔵庫にジュースならあった。でも自分で冷蔵庫は開けられないだろう。

お椀に半分ほど移して、小分けのバウムクーヘンとチョコレートの小袋をいくつかむいて皿に並べた。

妖精はまだショックから立ち直れない様子だったけれど、どうしても休むという考えが出てこなかった。

「ほんとにごめん！

埋め合わせは必ずするから、絶対に待っててね。」

慌てて出掛けるその瞬間も、彼はまだシンクの上で立ち尽くしていた。