麗愛に沈むきみとただ、

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「出て行ってくれ」

　短く誰かが発した。目の前で杖を突いて立っている女の子に、村の大人たちは冷たく声を発した。

「やっぱりアンタだったんだな。どうしてこの村に来た。どうして光の螺旋を起こしたッ！」

　女の子は何も言わない。べた付くような汗をだらだらと流しながら、それでも辛そうな顔一つせず、女の子は、大人たちと向き合っている。

　さっきのが、魔法。朝に見た大きな石の剣じゃなくって、とても綺麗なピカピカだった。どうしてか目を離せなくて、ずっと見て居たくなるような綺麗な魔法。

「アンタが……アンタさえ居なければこんな事にはならなかったんだろ……ッ！　なぁ！」

　父さんがこれだけ怒っているのを初めて見た。女の子はどうして怒られているんだろう。あの魔法が発射されてから、怖い化け物は居なくなったのに。

「…………、これを。エリーと、そのお父さんが持っていた物です」

　女の子が何かを取り出す。それはエリーが大事にしていた、ぺんだんとってやつと、一冊の本の様なもの。それを見て父さんが目を丸くした。

「……どうして、アンタがそれを……」

「きちんと……弔ってあげてください」

　その言葉の意味は分からないけれど、父さんや、村の大人たちの表情が暗くなったのはわかる。エリーが、どうかしたんだろうか。そうだ、今日遊ぶ約束をしてた。ここには居ないけれど、採取に出かけているのかな。

「……、アンタは、何なんだよ」

「──────────アリシアです。エリーが、そう呼んでくれました」

「アンタはどうして……ッ！　…………………どうして……」

　村の大人たちが唇を噛む。どこか痛いのかもしれない。

「お世話になりました。出て行けと言われた以上、ここに留まるつもりはありません。ご迷惑をおかけしました」

　女の子が深く頭を下げる。五秒程頭を下げたけど、女の子の顔は大きな帽子で隠されてしまった。

「…………………………、二度と、面を見せるな」

　冷たく言った言葉は、女の子の胸を突き刺したかもしれない。いつもはそんな言葉は使うなって怒るけど、どうして父さんはそんな事を言うの？

　女の子は、微笑んでいた。ただ、優しい顔で、安心したような顔。汗でべったり張り付いた髪を気にする素振りもせず、ただ、優しく微笑んで、俺達を見ている。

「もう二度と、俺達とは関わらないでくれ……」

　父さんの声は弱弱しく、見た事無い顔をしながら、頬を濡らしていた。