最弱！へたれ冒険者異世界の旅

第8話 食堂

食堂の扉の中へ入ると、そこは、ファミレスだった～

大きな窓に食卓が整然と配置され、

カウンターがあり、ドリンクバーにサラダバー、

店内には、ピアノのスロージャズが流れている、

俺は文字通りの食堂を予想していたのだが・・・・

マリーを席に案内して、俺は厨房へと、　

厨房も広く三人位は楽に作業出来そうだ。

「さて、何を作るか？」

厨房を見渡して揚物用の機器が有るのに気付き、

幾つかある冷蔵庫の一つに唐揚げ用の鶏肉を発見、

五キロ位はありそうだ、全部揚げて、

残りをストレージにしまっておけば、

旅先でのよいおかずになるのは間違いないだろうと、

早速機械のスイッチを入れる。

温度を１７０℃にセット、

温度が上がるまでに、

一キロずつ、分ける様に、大皿を五枚並べて、

下地にする葉野菜を洗って皿にひいていく、次に、

小皿に塩コショウ乗せたもの、

マヨネーズを乗せたもの、タルタルソースを乗せたものを

二人分用意する。

まあ、ソースはその都度用意すると言う事で、

後は、レモン汁用のレモンを用意して、あらかじめ皿の端に、

二つずつ乗せて、準備ＯＫっと

油の温度が上がった所で、次々に唐揚げを投入して行く、

揚げあがった唐揚げをいったんあげて、再度投入、これで外はカリカリ、

中はジュウシーな唐揚げの出来上がりっと、

完成した唐揚げの皿を冷めないうちに、ストレージにしまい、

次々と唐揚げを仕上げて行く、

最後の一皿は今日の晩御飯のおかずだ、

マリーの分のパンを用意して、俺はやっぱりご飯だね、

ビールが欲しい所だが、我慢我慢っと、

出来た晩御飯をワゴンに乗せて、

っと後ろに匂いにつられて、引き寄せられた、

背後霊、いや、マリーが立ってじっと俺をガン見していた。

「マリー、配膳手伝ってくれるかい？」

「はい、お手伝いする為に、やって来ました」

「えっそうなの？」

「はい、お手伝いする為に、やって来ました」

「はい、分かりました～って、出てるよ～ヨダレ、だらだらと～」

「じゃあ、ワゴンを押してくれるかい？」

「はい、承知いたしました」

「じゃあ、ワゴンを押してサラダバーに行こうか、こちに来て」

「はい、タカシ様」

「ん、良い返事だ、ヨダレ唐揚げにかけないでね」

サラダバーに行き、サラダを二人分見繕い、デザートの果物、

とスープは、コンソメスープで良いか、

二人分用意して、

後、隣りのドリンクバーから、ウーロン茶を用意して、

はしと、フォークとスプーンっと、

全部、ワゴンに乗せて、席へと、

対面で配膳して、席へつき、では、

「いただきま～す。」

「タカシ様頂きますとはどんな意味なのでしょう？」

「ま～俺の国のご飯を食べる時の挨拶かな～？ま～意味は

有難く命を頂きますと言う事なんだけどね」

「そうなのですか、私たちは、女神さまに、感謝するのですけれど、今日から

私の神様は、・・・・では、私も、頂きます」

と手で唐揚げをつまもうとして、

「あち、あち～」

と言ってつまめない、

ちょいとお待ちよ、マリーさん、

出来立て熱々の唐揚げをフォークが有るのに、

なぜ手でつかむ、

「マリー目の前に有る銀色の三本の尖った先があるやつ、

そうそれ、それで唐揚げ、その肉を突き刺して、

そうそう、それから

三つある小皿の薬味のどれかに付けて、食べるんだよ、

熱いからフ～フ～して、冷ましてから、たべてね、」

コクコク頷くマリーフォークで刺した

唐揚げをタルタルソースに付けて、

フ～フ～息を吐きかけ、冷ましている。

リリーからは聞いていたが、

本当にてずかみなんだ～

冷めた唐揚げをこわごわ半分位パクリ、

しばし、ハフハフしてから、

顔が固まり、そしてにやけて、にやけて、にやけて、

福笑いの顔みたいになってしまった。

「な、なんて美味しいの？こんなの初めて」

後は無言で一心不乱にパク付いている。

うん、後は放置で良いよね、

俺は箸で唐揚げを摘まみ

塩コショウを少し付けて食べ始めた。

「うん、美味い！」

声に出る美味しさだ。

外はカリッと中はジュウシー、旨みの詰まった肉汁が口の中で溢れる。

そこでご飯をかきこむ、

「ン～最高～」

ビールが欲しいわ～

俺は、窓の外の景色を見ながら、

唐揚げを食べている。店内に流れる、

スローテンポのジャズピアノの調べを聴きながら、

なぜか窓の外の景色は

夕陽を浴びた、海なのだが、？？？

この際どうでも良いっか、

遠くの方で白波が立っている。

バリアリーフがあるのだろう、ゆっくりとした、

時間だけが流れていく、

「まさに、至福のひと時だね」

美しい夕焼けの海に夜のとばり降りた頃、

マリーも、お腹が膨れたのか、

うっとりと、窓の外の景色を眺めていた。

海は真っ黒になり、

今度は夜空に宝石がキラキラと輝き始めていた。

何故か店内の照明が星が見える位に暗くなっていた。

どこぞの、ラウンジかパブの様なかんじだ。

「タカシ様、あの～ここは神々がおわすと言う天界なのですか？

体が元に、いや、それ以上に、若返ったり、するお風呂、

食べた事の無い、ほっぺたが落ちそうになる位美味しい、食事、

窓の外の見た事も無い、美しい風景、

リュート以外の、聞いた事の無い楽器の美しく穏やかなしらべ、

子供の頃に読んでもらった、

絵本の神々が暮らす、天界の様」

「絵本の事は分からないけど、天界では、ないよ、

俺の特殊能力なんだよ、・・・・他言無用で」

「確かに、他の人に知られたら、

大変な騒ぎになってしまいますね」

「ところで、明日からの予定だけど？」

「はい、明日は一番に、冒険者ギルドへ向かいます。

国王軍が冒険者を兵隊に徴用しようとしていると言う噂があり、

ギルドが閉鎖する恐れがありますので、

冒険者ギルドは、世界中に有り独立した組織です。

ギルドから国が買い取る、

魔核や魔物の素材は大変貴重で、

各国はギルドを手厚く保護していますので、

ギルドは大きな力を持っています。

ギルドが閉鎖した国は徐々に衰退して、滅びる、

とさえ言われています。

冒険者はこのギルドが、手厚く保護しています。

先ず冒険者は国家間の入出国が自由なのです。

この国では街に出入りする時は、税金は掛かりますが、

早急に冒険者カードを作る必要があります。

ギルドが閉鎖されては、それも、ままならないので、

その後、王都を出て、

馬車で二日程行った所のジオンの街まで行き、街には入らずに、

広大な原始の森から魔物が出てきた時に、

国内に入らないように、原始の森に沿って築かれた、

長城の砦、のノル砦から、

長城を抜けて、長城と原始の森の間にある、

冒険者の為の小径、隣の国、

ヨシュア王国まで繋がっている、精霊街道に出ます。

ここからは、原始の森からの魔物が頻繁に、

出没する、危険地帯になります。

精霊街道を１０日程徒歩で、隣のヨシュア王国にたどり着けます。

精霊街道は馬車１台が通れる位の細い道で、

雨が降るとすぐに、寸断されて足止めされますが、

兵隊に追われる事はありません。

今は春の季節で、雨が降る事も多いので、

道中は、ひと月位見ていても、おかしくはないでしょう」

隣の国まで、ひと月か～ってここって王都だったの～？

「はい、大体わかりました。明日朝食を取ったら、

一番で冒険者ギルドに向かう事にしましょう、ところで、

マリー話は変わりますが、この宿屋を俺に売ってくれませんか？」

「はい～？」

「俺のインベントリ《無限収納庫》に宿屋位なら、入ると思うんだよね」

「入っちゃうんですか？」

「入っちゃうんです」

「売るのは構いませんが、古いですよ」

「改修するから、問題なし、買った時は、幾ら掛ったの？」

「前の持ち主が歳で引退すると言う事で安くしてもらったのですが、

金貨５０枚で譲ってもらいました」

「じゃあ、金貨３０枚でどう？」

「もらいすぎです、１０枚で十分です」

「暫く管理もして欲しいから、それ込みで」

「傍に置いてもらえるのですか？」

「マリーさえ良ければ」

「喜んで、お仕えします」

「じゃあ３０枚と言う事で、ハイこれ」

「有難く頂戴いたします」

「じゃあ、これからの予定も決まった事だし、今日はもう休みますか？」

「はい」

俺たちは一旦銭湯に出て俺の部屋にもどった。

「じゃあ、マリー明日の早朝、起こしてもらえますか？」

「ハイ、承知いたしました。タカシ様」

部屋から出て行こうとしないマリーに、

「マリーどうかしたの？」

「タカシ様今夜からは、ご一緒に・・・

年増の未亡人はお嫌いですか？」