第18話:八奈出さんと話すチャンスをうかがう俺
【◇現実世界side◇】
前回現実世界を離れたのは、始業前の朝の学校だった。
目が覚めると、その時から10分くらい経った時点に戻って来た。
教室に戻るために雑木林を抜けて、校舎に向かって歩いていると、ちょうど
俺には気づかずに、すぐ前を歩いている。
髪の色こそレナの赤髪と違って黒い髪だが、女子にしては背が高くてスタイル抜群のところなんか、レナ・キュールにそっくりだ。
八奈出さんに伝えたいことがあるから、丁度姿を見かけたのは都合がいい。
……なんだけど。
そう簡単に声をかけたりできないのがコミュ障の悲しい性だ。
ましてや周りには登校中の生徒が何人か歩いている。
まあいいか。放課後になったら声をかけよう。
──なんて逃避思考をしていたら、すぐ目の前で八奈出さんが突然ふらついた。足元が絡んで倒れそうになっている。
「危ないっ」
恥ずかしいなどと考えている間はなかった。
咄嗟に数歩踏み出して、後ろから八奈出さんの背中を支えていた。
「ひゃんっ、
身体を支えたのが俺だと気づいた八奈出さんは、かぁーっと熟れたトマトのような顔色になった。
「やんっ、カッコいい……前よりもっと魅力的になってる」
「え? 何?」
「あ、なんでもないです!」
「大丈夫?」
「だ、大丈夫です。あ、ありがとうございます……」
慌てて身体を離して、真っすぐに立つ八奈出さん。
いつものようにピシっと背筋を伸ばした。
声は消え入りそうな感じだけど、足元はしっかりとしてるし大丈夫そうだ。貧血だったのかな。
「そっか。よかった」
思いのほかスムーズに言葉が出た。
八奈出さんとは、昨日、それなりに会話をして少しは慣れた。
それでもやはり一日開けて、学年一の美少女とまともに会話ができるかって心配があった。
でも思った以上にちゃんと会話できそうだ。
成長したな。やるじゃないか俺。
ゲーム世界で美少女ヒロインたちと多くやり取りをしたのが、いい意味で慣れにつながっている。
「あの、八奈出さん。ちょっと話したいことがあって……」
「は、はいっ!?」
声が裏返ってる。
いつもは冷静な八奈出さんがなぜか焦ってる。
「どうしたの? 体調でも悪い? さっき足元がふらついていたし」
「い、いえっ、大丈夫です。さっきのは、また急に頭の中に何か記憶というか映像というか、そういうものが流れ込んできたせいで、ちょっとふらついたのです」
「またってことは、前に言ってた、中世ヨーロッパ風の景色ってやつ?」
「はいそれです。また細かなことは覚えてないのですが、
「俺のことを? どうしたの?」
「へ? あ、いえいえ、なんでもありません!」
「なんでもないって言っても、顔真っ赤だよ。やっぱ体調悪いんじゃない?」
「いえ、大丈夫っ! 大丈夫ですから!」
八奈出さんはわちゃわちゃした感じで、足早に去ってしまった。
本当に大丈夫だろうか。心配だ。
それにしても、やっぱり『まぎアマ』の世界で俺がレナと関わったことが、そのまま八奈出さんの記憶につながっているみたいだ。
これいったいどういう現象なんだ?
──あ、しまった。
肝心の、八奈出さんに伝えたいことが全然話せなかった。
仕方ない。昼休みにでもまた声をかけるか。
***
昼休み、八奈出さんに声をかけるチャンスをうかがった。
彼女は
そんな状態の彼女に声をかける勇気なんて、当然ながら俺にはない。
周りに人がいたら、何ごとかと怪訝に思われてしまう。
だから俺は自分の席に座って、二人が別々に行動するチャンスを虎視眈々と狙う。
「でさぁ
「うふふ、それはいくらなんでも大げさでしょう」
「じゃなくて実際にほっぺが落ちた人がいるらしいよ」
──いないだろ。
だけど影裏さんって明るくて面白くて、そしてめちゃくちゃ可愛い。
目はパッチリくっきりだし、優しそうな笑顔が彼女の魅力をさらに引き出している。
地味男子の俺にもちょくちょく気を遣って声をかけてくれるし、じっくり話したことはないけど、きっとすごく性格のいい子なんだろうな。
そんな超絶いい人の影裏さんには大変申し訳ないのだが……八奈出さんに声をかけたい今の俺にとっては邪魔だ。
これは放課後まで声をかけるチャンスはなさそうだな。
なんて思いながら二人を眺めていたら、影裏さんがふとこちらに視線を向けた。
うわ、目が合ってしまった。慌てて視線を外したが、挙動不審だと思われたかも。
影裏さんが八奈出さんになにやら耳打ちした。
やばい。俺が八奈出さんをチラチラと見ていたことがバレた。
──あ。八奈出さんが俺に視線を向けて、軽く会釈をしてくれた。
優しいな八奈出さん。
横で影裏さんは不思議そうな顔をしている。
やっぱ不審に思ってるんだろうなぁ。
俺が八奈出さんに気があるって誤解されたかもしれない。
そんな誤解をされたら八奈出さんだって迷惑だろうし、気を付けなきゃいけないな。
***
結局昼休みは声をかけるチャンスはなく終わってしまった。そして放課後。
八奈出さんが教室を出ようとするのを見計らって、俺も立ち上がって鞄を肩にかけた。
「ねぇ玲奈。一緒に帰ろうよ」
「あ、はい」
影裏さんはいつもは足早に一人帰っていくことが多い。
噂では彼女には幼い弟がいて、仕事で忙しい母親に代わって幼稚園まで迎えに行っているそうだ。
明るくて性格がよくて、さらに家族のために献身的。素晴らしい人だよな。
だけどなぜか今日は八奈出さんにくっつくようにして、一緒に教室を出て行った。
教室を出る瞬間、影裏さんはふと振り返って俺を見た。
なんだか俺を警戒しているように見える。
やっぱり俺が八奈出さんに何かするんじゃないかって、心配されているのかもしれない。
今日は八奈出さんと話すのは諦めよう。
別に急ぐ話じゃない。また明日でも明後日でも、話せるタイミングを見つければいいだけのことだ。
そう思って一人で帰路についたのだが──
「
駅に向かう下校路の途中で、なぜか八奈出さんが一人でいた。
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