ドメーニカの物語

10 一年後

　二人がトロア地方に来てから、一年が経過していた。

　ここは二人の住む街の郊外——。

「えいっ！」

　ドメーニカが手をかざすと風の刃が吹き荒れ、瞬く間に『巨大蜂の魔物』を切り刻んだ。

　魔素に還る魔物。その様子を見守っていたファウスティが、彼女に近づき声をかける。

「お疲れ様、ドメーニカ。だいぶ制御出来るようになってきたな」

「うん、任せて！　ファウスは私が守るから！」

　嬉しそうに振り返って笑顔を見せるドメーニカ。そんな少女を見返しながら、ファウスティは思い返す。

　最初の頃は、制御にかなりムラがあった。

　今の『風の力』だってそうだ。上手く制御出来ずに暴走した時には、街を襲う竜巻を発生させていたりもした。

　だが、ファウスティの『守る』能力。彼の力は街全体を覆うくらいにまで成長していた。

　なので毎回落ち込むドメーニカを「大丈夫だ」と励まし続け、少女もそれに応えようと制御に苦心した。

　そして一年も経った今——後に発現した力も含め、ドメーニカに発現した『炎』『氷』『砂』『土』『風』、全ての力を、彼女は思い通りに制御出来るようになっていた。

　微笑ましいやり取りをする二人。そんな彼らの元に、付き添いの男性が、魔術師のローブを揺らしながら近づいてきた。

「お見事です、二人とも」

「ああ、ヘクトール。いつも悪いね」

　この男は魔導師ヘクトール。アルフレードの研究を手伝っている男性だ。

　アルフレードの研究。彼は、魔法の研究に余念がなかった。

　魔法の詠唱文を簡略化したり、彼の持つ『作る』能力で魔法そのものを生み出したりして、建築技術と共に大陸に輸出する——その甲斐あってか、このトロア地方は大陸諸国に比べてだいぶ潤っているようだ。

　そしていつからか、この地はこう呼ばれるようになったらしい。

　——『魔法国アルフレード』と。

　ヘクトールは語学習得中のドメーニカに、簡単な言葉で話しかける。

「ドメーニカ、すごいね。君の『——』の力。是非、私に研究させて欲しいものだが」

　その言葉を聞き、怯えた様子でファウスティの後ろに隠れるドメーニカ。ファウスティはヘクトールを睨む。

「おい、ヘクトール。あまり怖がらせるな」

「冗談だよ、ファウスティ。さて、アルフレードが待っている。そろそろ帰るか」

　そう言ってヘクトールは踵を返し歩き始める。その背中を見るドメーニカは、小声でファウスティに漏らした。

「……ファウス。私、あの人怖い」

「……そう言うな。研究熱心が行き過ぎている所はあるが、彼はアルフの右腕として、かなり貢献しているらしい」

　だが、二人は引っかかる。彼の漏らしていた「『——』の力」。あれは何と言っていたのだろう。

　二人は首を傾げながら、街へと戻るのだった。

†

　二人は街を歩く。ファウスティとドメーニカが来てから一年。その間にも街は発展を続けていた。

　特に、街の中心地に建設が始められた大きな建物——それを眺め、ドメーニカはファウスティに尋ねる。

「ねえねえ、ファウス。あれ、なに作ってんの？」

「ああ、あれか。聞いてないか？　なんでも城を作っているみたいだ」

「お城！　すごい！」

　アルフレードの街に対する貢献は、誰もが認めるものだった。

　彼は街の者から『転移者様』と呼ばれ崇められている。そしてそれは、街を守っているファウスティとドメーニカも同様だった。

　まあ、ファウスティとしては、むず痒くて仕方ないのだか——。

「アルフは頑張っているからな。城が完成したら俺たちにあの屋敷を譲る、と言っているが」

「んー。私、ファウスと一緒ならどこでもいい。あの、イタリアのおうちでも……」

　イタリアで二人が暮らしていたのは、決して大きくはない家だ。街の警備兵として派兵されたファウスティが、一人暮らし用として借りた小さな家——。

　昔を思い出したのか寂しそうな顔をするドメーニカに、ファウスティは笑いかけた。

「さあ、屋敷に帰ろう、ドメーニカ。いいことがあるかもしれないぞ？」

†

「ただいまー！」

　元気よく挨拶をし、ドメーニカは二人の住む部屋の扉を開ける。この世界にやってきてから住まわしてもらっている、いつもの見慣れた部屋。

　だが——そのいつもの見慣れた部屋には、あるはずのない、今は大切な記憶の中にしまわれた物があった。

　ドメーニカはテーブルの上に置かれた箱を見て、動きを止めた。

「……ファウス……あれって、もしかして……」

「さあ、なんだろうな。開けてみたらどうだ？」

　とぼけた表情をするファウスティの顔を見て、ドメーニカは箱に駆け寄る。

　そして、震える手で箱を開け——それを見たドメーニカの瞳から、涙がこぼれ落ちた。

「……ルネディ、マルテディ、メルコレディ、ジョヴェディ、ヴェネルディ、サーバト……みんな……！」

　そう。箱の中にはイタリアでファウスティがドメーニカにプレゼントした人形、六体の姿があったのだ。

　ファウスティは頭をかきながら、ドメーニカに声をかける。

「大変だったぞ、ドメーニカ。なんとか思い出し、アルフに伝えて作ってもらって……だから、その、細部はいろいろと違うと思うが……」

　ドメーニカは振り返り、顔をくしゃくしゃにしながら首を横に振る。ファウスティは屈み込み、ドメーニカの目を見て優しく伝えた。

「——俺たちがこの世界に来てから、今日でちょうど一年だ。ありがとう、ドメーニカ。いつも、俺を支えてくれて」

「……ファウス！」

　少女は飛び込む。彼の胸の中へと。

「ありがとう、ファウス！……私、私は何も……！」

「はは、気にすることはない。君が元気にいてくれるだけで、俺は十分さ」

　——ファウスティに抱かれながらドメーニカは改めて思う。こんなに幸せでいいのかと。

　この人に出会えて、本当によかった——。

　こうして、違う世界での二人の生活は、幸せに続いていくのだった——。

　——そう、五年後、運命のあの日までは。