世知辛くっても異世界ですから

第20話 魅惑のメニュー

　ちょうどお昼ご飯の時間。

　ニンフたちと餃子に食べに行く気にはなれなかったし、ミュルルの働くお店の料理には興味あったので、そのまま植物園内のカフェでランチをいただく。

　どんな料理があるのだろう。ウサギ獣人のミュルルだから、人参のケーキとか、人参のサラダとか、ウサギさんを感じさせるような可愛いメニューなのだろうかとワクワクして、私は待っていた。

「はい。どれにする？」

　ミュルルが渡してくれたのは、植物園らしいお花で彩られた可愛らしいメニュー表。まずは、ドリンクとして、ハーブティー、紅茶、珈琲、イチゴのスムージー……うわ、とっても美味しそう。現実の世界と変わらない気はするが、このニンフの柄のカップは、可愛らしいしファンタジー感あっていいんじゃない？　なんて思っていたら、手書きで『粘液スープ』が、『十円』という破格のプライスで書き込まれている。

　ラーラがとってもワクワクして、私が『粘液スープ』を頼むのを待っている。だが、申し訳ない。私は、臆病者なの。

　『粘液スープ』を無視してページをめくれば、次に目に飛び込んできたのは、ランチメニュー。

　『モツ煮定食』『唐揚げラーメン』『焼きそばパン』……お花に囲まれた兎さんのカフェで出るには、ちょっとガッツリ系が過ぎない？

「何よ？」

「いや、なんかガッツリ肉系が多いなって思って」

「だって、お腹すくじゃない」

　見た目からして……高校生くらいの年頃のミュルル。

　とっても可愛らしいウサギ獣人だけれども、そうでした。ミュルルは、高校生男子の年齢だったんだ。

　元世界の高校生男子とは、朝ご飯を食べて、さらに途中でおにぎり、そして昼食を大きな弁当を平らげた上に、コンビニで買い食いして、夕食と夜食を食べる勢いのある年頃だった。まあ、元世界の弟なんだけれどもね。

　それと同じ年頃と考えれば、このメニューも仕方ないのかな……。

「このモツがね、すごいんですよ！」

「えっと、何のモツなの？」

「ふふっ！　聞いて驚け！　アロマロカリスのモツだ！」

　あろまろかりす……。

　キョトンとする私。

「え、驚かないの？」

「え、驚くところなの？」

　私は、手持ちの女神スマートフォンで、『アロマロカリス』を検索してみる。

　すぐに出てきたその姿は、虫っぽい見た目。

　私の元世界では、古代に滅んだ生き物らしい。うん。古代生物っぽい見た目だし、そうかもしれない。

　で、この世界でもとっても珍しいのだけれども、この度、海洋調査で、アロマロカリスの群れが見つかり、養殖も可能になったのだそうだ。

　この生物……モツ、食べて良い生き物なんだ。

　美味しいのかな……。いや、でも、この虫っぽい見た目……。

　ぐにゃんぐにゃんと全身を曲げて泳ぐアロマロカリスの雄姿に、私は怯む。

　う……

「や、焼きそばパンと紅茶で！」

　蔑むならば、蔑めばいい。ここで面白メニューを頼む度胸は、私にはないのだ。

　ご当地のB級グルメに手を出すには、私の度量は小さすぎるのだ。

「ご一緒に『粘液スープ』は、いかがですか？」

　ニコリと微笑むラーラ。

「いらないから」

　私は、即答した。

　断れない女、私、胡桃は、ずいぶん断る経験を積んでいる気がする。