世知辛くっても異世界ですから

第2話 不動産屋さんのエルフさん

　私は、女神様から下賜されたスマホが示した不動産屋に向かう。

　見れば見るほど、今まで住んでいた街並みに似ているが、ビル街を歩くのは、人外たち。獣人、小人、触手、ドワーフ、ゴブリン、ホビット……。

　やっぱり、ここか異世界なのね。

　私は、少し感動する。

　こうなれば、多少……てか、ほぼそっくり街並みはそのままだけれども、考えてみれば、きっと好都合だ。看板の言語は日本語だし、皆の話している言葉も同じく日本語。そもそも言葉の問題にぶつからないのは、学生の時に英語の点数も振るわなかった私には、有難い話なのだ。

　うんうん。そうだよ。腐っていても仕方ない。

　希望が通らなかったことなんて、今までだってたくさんあったじゃない。

　てか、希望が通ることの方が少ない人生だった。

　だったらさ、別に気にすることもないのだ。ここでだって、悪女にはなれるでしょ。そうよ。せっかくの異世界転生なのだもの。前向きに考えなきゃ！

　悪女になることが前向きかどうかは、棚に上げておいて、私は、少し前を向く。

　そうよ！　不動産屋に踊るキャッチコピーの字が、『駅近』『築浅』『ペット可』という元の世界でも見慣れたモノであったとしても、気にしている場合ではないのだ。

「失礼します！」

　私は、元気よく『ハウス・ちるなのぐ』と書かれた店舗の扉を開けた。

「いらっしゃいませ！」

　そう言ってニコリと笑ってくれたのは、店員のエルフ様だった。

「はわぁ！」

　初めて見るエルフに、ファンタジーファンでテンションが上がらない人間がいるだろうか？　いや、いない。

「ど、どうなされました？」

　金髪碧眼のスラリと身長の高い、とんがりお耳のエルフ様が、床でもがく私に声を掛けてくれる。

「眩しい！　これがエルフ！」

　いや、往来を歩いている人外たちにも、私はウキウキしたのよ？　獣人とか、恰好良いし。でも、エルフは別腹じゃない？　だって、エルフだもの。

「えっと……通報します？」

「待って！　違うの！　変質者じゃないの！　お部屋を探しているの！」

　どう考えても変質者にしか見えないだろう私は、慌てて自己弁護する。

「お客様でしたか……じゃあ、そこに座って下さい……」

　まだ怪しみながらも、客と分かってエルフさんは応対してくれる。

「お名前をいただけませんか？」

「山下胡桃です！」

「山下様。私は、ご担当させていただくブレスと申します」

「ブレスさん……」

　私は、勧められてた席に座りながら、「よろしくお願いいたします」と、頭を下げた。

　……と、いかんいかん。いつもの癖で挨拶をしてしまったが、私は『悪女』になるんだった。ここはそんなに下手に出ないで。「ふん！」とか言いながら座るべきだったか。

　まあ、今さら仕方ないから、そのまま座るけれども。

　いや、決して、尊大な態度をとる勇気がないからではないのよ。

「で、条件は？」

「えっと、転生したてで、何のことかさっぱり……」

　私は、数枚の物件の資料を見ながら、戸惑いを吐露する。

　だって、分からないんだ。「スライム不可」とか、「身長は、三メートル以上推奨物件」とか言われても。

　転生と聞いて、ブレスがじろりと美しい瞳をこちらに向ける。わ、あからさまに態度が変わったんだけれども。にこやかな笑顔どこに消えた。

「んだよ。転生したて……て、ことは、保証人は？」

「ないです」

「住民票は？」

「ないです」

「収入は？」

「……ないです……」

　はい、元の世界でも必要でした。お家を借りる時にその辺のものが！　てか、異世界にそんなものが必要とか、聞いていないし。住民票とか、転生先でどうやったら取得できるのよ！

「えっとですね。まずは、区役所に行ってもらえませんかね。そこで、住民登録をして、印鑑証明を取って。できれば、その時にお仕事なんてものも斡旋してもらってからじゃないと、大家さんに紹介出来ないんでしょ」

「う……えっと、区役所は、どこで何時まででしょうか……」

「えっと……」

　チラリとブレスが壁掛け時計を見て、ため息をつく。

　月と太陽が描かれた美しい時計が短い針を下に向けている。

　ゆっくりと時計の文字盤が茜色から紫のグラデーションに染まり、深い藍色に変わっていくのは、日没を現わしているのだろう。文字盤には、少しずつ星が浮かび始める。

「しまったな。もう、時間的に無理か……」

　ブレスが、考え込む。

　これは……引き下がって、ホテルとか探した方がいい？　美形エルフ様のお顔に深い皺が寄っているんだけれども。

「無職だしな……仕方ないか……胡桃さん、シェアハウスは嫌い？」

「あ……いや、嫌いも何も、住んだことないし」

「そう。じゃあいいや。僕の住んでいるシェアハウス。いくつか空き部屋があるんだけれども、落ち着くまでそこに住んじゃう？」

「え、いいんですか？　だって、私、大家さんに紹介できないんじゃ……」

「僕が大家なんだよ。そこなら。あ、大丈夫だよ。女性も何人かいるし、部屋に鍵はついているから」

　それは、不慣れすぎる私には、有難い話だ。

「家賃は……」

　説明してくれた内容は、とっても好条件だった。

　この不動産屋さんからも近いし、家賃も、私が昔住んでいたところより安い。

「じゃあ、これで決まりだ。いや、どうしようかなっと思っていたんだよ。前に住んでいた悪魔が、役所に調伏されちゃってね。家財道具残したままかき消されちゃったんだよ」

　ブレスのエルフスマイルは、とっても眩しいが、言葉は不穏だった。

　え、それって、俗にいう事故物件なのではないの？　ねえ、ちょっと。