雪が雫になるように、心が水に溶けるように

勇者と魔王

「さぁ、では今すぐ行こう！さあ行こう！」

勇者は勢い込んで走り出した。

「うぉっ、おい」

「え！ちょっ」

神田と山田が叫ぶ。

僕たちはしばらく呆然と見つめあった。

誰もついてこないことに気づいて勇者がこっちを振り返る。

「おい！早く来い！」

「あいつ」

「何なの？」

二人は僕を見てくる。

「追いかけよう」

僕は言って勇者の後を追う。

勇者が向かったのは体育館だ。

体育館にはまだ電気がついていて人の気配がする。

こんな遅い時間にまだ何かやっているのか。

勇者が体育館の入口で止まる。

「なんだ...やっぱり誰かいるみたいだな...」

勇者がそう言うと体育館内へと消えていった。

「ちょっと！」

山田が叫ぶが勇者は止まらず中に入っていった。

僕たちも後に続いた。

すると、そこには舞台の上で星乃先輩が立っていた。

台本らしきものを片手に体操服で汗をかいていた。

おそらく演技の練習をしていたのだろう。

彼女は僕たちを見て驚く表情を見せたが、僕を見てすぐに笑顔を見せた。

「...桜井くん？」

先輩は舞台の上に立ったまま僕たちを見下ろしていたのだった。

「...星乃先輩...」

僕は星乃先輩の笑顔を見て胸が苦しくなるような感覚を覚えていた。

その時、勇者の剣が光を放ったかと思うと星乃先輩の元に一直線に向かったのだ。

星乃は驚いたように叫んで逃げる。

「きゃっ....え？何？」

「魔王め！戦え！」

勇者が叫ぶ！

「おい、本気かよ。危ないだろ」

神田が間に割って入る。

「誰なの？この人...いったいどう言うこと？」

怪しさ満点の仮面のコスプレ少女を見て、星乃先輩は困惑している。

「先輩、すみません。僕たちもよく分からなくて...」

僕は勇者を止めることができないまま星乃先輩に謝罪するのだった。

星乃先輩が戸惑いながら僕たちに問いかける。

「え？どういうこと？...」

すると、

「保科星乃！魔王め！」

勇者はそう叫んでいたのだ。

星乃先輩が勇者の言葉に反応する。

「え？魔王？何それ...」

星乃先輩が言うと、

「貴様には私の仲間がやられたのだ！」

勇者が叫ぶ！

「....」

「私、先生呼んでくる」

山田がそう言って出て行こうとしたところで、青原が入ってきた。

「いったい何を騒いでいるの？」

青原が舞台の上に立つ僕たちを眺めている。

「保科星乃は魔王だ！」

勇者が叫ぶ！

「...は？」

青原は素っ頓狂な声で返事をしていた。

「星乃ちゃん？」

「先生、私も良く分からないんですけど...」

星乃先輩が戸惑いを見せているのを見て、青原が歩み寄ってくる。

「彼女を話しなさい！」

青原が普段見せない怒りと凄みを見せて叫ぶ。

勇者はそれにたじろいだ様で、

「理解ができないか....。仕方ない、我が同胞よ、また会おう！」

そう言って勇者はダッシュで逃げていった。

青原がみんなに怪我がないかを確認している。