ポップアップ誤タップ令嬢、王太女として人生をやり直します

実習授業

　農業科の校舎の裏側。そこに五十アーレン四方（約三十メートル四方）の小さな菜園がある。これが実習の場だ。

　校庭に軍楽隊のファンファーレが響く。

　ウルリカ、アンナ、近衛兵の三人は、軍楽隊の勇壮な演奏に合わせ、足並みを揃えて登場する。三人の服装は、麦わらとスカーフの半帽、長袖のシャツに薄紺のエプロン、そしてベージュのズボンと黒の長靴。演奏の終了に合わせ、三人とも農具を担いでポーズを決めた。その中心はウルリカである。

　教師は唖然とする。

「……何だ？」

「なっ、何ですかアレ」

　カリンもまたポカンと立ち尽くしていた。農民であるカリンでさえも、見たことがないような服装だったからである。

「……今年の王族は、気合い入ってんな」

　教師はボソリとそう言った。

　何事かと、他の校舎から多くの視線が集まる。まるで見世物のようである。

　ウルリカは恥ずかしさに顔を真っ赤にしながら、アンナに小声で尋ねた。

「……こんなことやる意味ありまして？」

「目くらましですよ、殿下。例の件を考えれば、カリンさんより殿下が目立つぐらいが、ちょうど良いのです。ちなみにこの服装は、二十一世紀の日本の農家スタイルのアセットを参考に、服飾職人に作らせたものです」

「後で覚えてなさい」

　ウルリカはニッコリと王妃スマイルを浮かべた。

「よし、では実習を始めるぞ。やることはとてもシンプルだ。何種類かの野菜の苗を植え付け、二年の秋学期に収穫する。畝は三つ用意した」

　教師はそう言って、畝を一つずつ説明する。

「まず、これが去年豊作だった畝。次に、これが去年マメとクローバーを植えた畝。そして、これが黒色火薬を撒いた畝だ」

「へ？」

「火薬？」

　カリンとウルリカはきょとんとする。

　しかし、教師は意気揚々と腰に手を当てた。

「理由が気になるか。理由はただ一つ――」

　次の瞬間、教師の背後で大爆発が起きる。

「――農業は爆発だ！　だーっはっはっは！」

　衝撃波とともに、土埃が降り注ぐ。

――これは、真似してはいけないわね。

　ウルリカは見なかったことにした。

「よーし、好きな畝を選んでくれ。最初は殿下だ。お勧めは火薬だぞ」

「そんな危険な畑、選びませんわよ！」

「ほう、じゃあどれにする」

「わたくしは、去年豊作だった畝を選びますわ。それは大地の祝福があるということですもの」

「じゃあ決まりだ。カリン、お前はどうする」

「私は、マメとクローバーの畝を」

「じゃあ、私は火薬の畝を貰っちゃうぞ～」

　少年のような笑みを浮かべる教師。

「どうぞ、どうぞ」

　ウルリカとカリンの声が重なった。

　二人は、教師の指導を受けながら、農耕技術の基礎を学んだ。

　ウルリカとアンナと近衛兵は、泥だらけになりながらも野菜の世話をする。そうしているうちに、カリンと教師のウルリカを見る目も変わって行った。

「あいつら、相変わらず珍奇な服装だな」

「はい」

「だが、きっとこの国は変わるだろうな」

「そうですね」